Hana desde la nube
Para muchas empresas, la introducción fracasa debido a la oportuna disponibilidad de recursos técnicamente cualificados, especialmente si el sistema va a funcionar en la nube.
La consultora de TI Sirius Consulting & Training AG utiliza Hana como base de datos para el entorno de demostración, desarrollo y prueba de sus proyectos para clientes.
Para explotar el sistema de forma económica y flexible, la empresa quería utilizar una solución a medida que no estuviera limitada por tamaños de instancia fijos ni por opciones de intervención indirecta.
Cada vez más responsables de TI de las empresas confían en la plataforma de aplicaciones Hana. Gracias a su sistema de base de datos en memoria, Hana permite acceder rápidamente a los datos, realizar análisis en tiempo real y crear informes ad hoc.
Por tanto, la plataforma promete un aumento significativo del rendimiento empresarial y también puede allanar el camino a nuevas líneas de negocio. Por ejemplo, las grandes cadenas minoristas que operan a escala internacional utilizan Hana para consultar los niveles de existencias y las ventas en tiempo real.
El sistema requiere un alto nivel de recursos financieros, técnicos y humanos, lo que hace que la introducción de Hana sea una tarea difícil, pero que no llevaría menos tiempo si se llevara a cabo en un entorno tradicionalmente intensivo en hardware.
Sirius Consulting und Training AG de Hesse, especializada en la optimización de procesos de TI, utiliza Hana junto con la plataforma de gestión de aplicaciones SAP Solution Manager para diseñar proyectos de clientes y probar nuevos desarrollos.
La empresa, que cuenta con unos cuarenta empleados, concede especial importancia a apoyar a sus clientes desde la fase de concepción hasta la de implantación. Para ello, Sirius ha desarrollado modelos de referencia y analiza metódicamente los procesos y el potencial de optimización.
"Aunque nos centramos sobre todo en los procesos informáticos de nuestros clientes, los proyectos nunca son en realidad proyectos puramente informáticos"
dice Michael Kern, Director General de Sirius.
"La implicación de los departamentos especializados es una parte importante de nuestra metodología".
Los procesos personalizados para cada cliente se desarrollan y prueban sobre la base de Hana y SAP Solution Manager.
No siempre es la mejor opción
Anteriormente, Sirius operaba Hana en su propio centro de datos. Según Michael Kern, esto no solo era incoherente, sino también costoso.
"Llevamos varios años confiando en los servicios gestionados en la nube en casi todos los ámbitos: desde el sistema ERP hasta Microsoft Office y el servicio de archivos.
Esto nos permite utilizar los recursos que estarían inmovilizados en el funcionamiento de sistemas informáticos internos en otros lugares. Queremos concentrarnos en nuestro negocio principal, la consultoría. Por eso ahora el entorno Hana también debe estar en la nube".
Algunos proveedores de servicios en la nube e incluso la propia SAP ofrecen el funcionamiento de Hana como solución gestionada. Sin embargo, Sirius quería una solución personalizada basada en Infraestructura como Servicio (IaaS) para su propio caso de uso.
La flexibilidad y la escalabilidad de un entorno IaaS original desempeñaron aquí un papel importante:
"Según nuestra experiencia, la fase de concepción de un proyecto suele requerir mucha potencia de cálculo"
Christoph Tschirsich, Director General de O&I de Sirius, explica los requisitos.
"Sin embargo, parte de ella ya no es necesaria durante la fase de implantación. Para nosotros, como proveedores de servicios que trabajamos por proyectos, IaaS es, por tanto, una ventaja frente a una infraestructura in situ".
Con IaaS, los recursos están siempre disponibles cuando se necesitan. Una vez superada la fase de uso intensivo de la informática, podemos minimizar los recursos de la nube de forma rápida y sencilla. Con una infraestructura in situ, esto implica naturalmente mucho más esfuerzo y costes más elevados."
Sin embargo, el verdadero reto residía en la forma en que funciona Hana. Diseñado como un sistema en memoria, funciona más rápido que las bases de datos relacionales convencionales.
Sin embargo, Hana requiere una memoria RAM muy grande para ello, ya que los datos se almacenan constantemente en ella. Las instancias de servidor típicas no suelen ofrecer suficientes opciones de ampliación para la RAM.
Inicialmente más esfuerzo, más ventajoso a largo plazo
Hana también puede obtenerse directamente de SAP como servicio gestionado en la nube, lo que elimina cualquier requisito de hardware. Sin embargo, esta opción de despliegue no es la mejor opción per se para todas las empresas y requisitos, ya que conlleva limitaciones en términos de personalización, control y, en algunos casos, rentabilidad.
"Buscábamos un proveedor de servicios IaaS con un buen modelo de precios que estuviera dispuesto a equipar sus servidores como correspondía y a apoyarnos con la instalación"
afirma Christoph Tschirsich.
Christoph Tschirsich y su equipo compararon varios proveedores de IaaS. Tras varias conversaciones preliminares y sobre la base de buenas recomendaciones y un modelo de precios con facturación por minuto, Sirius se decidió por una prueba de concepto con el especialista en IaaS ProfitBricks, con sede en Berlín.
"La pregunta clave era si los servidores de ProfitBricks se podían proporcionar de la forma que necesitábamos para nuestro entorno de desarrollo de Hana"
Christoph Tschirsich lo aclara.
ProfitBricks proporciona instancias con procesadores AMD de gran capacidad de RAM. Cada servidor calcula con hasta 240 GB de RAM y procesadores de última generación.
Como Sirius no había optado por el despliegue como servicio gestionado en la nube de SAP, la plataforma tuvo que instalarse y configurarse manualmente en ProfitBricks IaaS. Esto requirió una estrecha colaboración entre los equipos técnicos de Sirius y ProfitBricks.
"Tuvimos una experiencia positiva. Los equipos técnicos de ambas partes se apoyaron mutuamente de forma productiva. Nuestras peticiones individuales fueron tomadas en serio por ProfitBricks, implementadas rápidamente y nos sentimos como un socio igualitario en todo momento"
afirma Christoph Tschirsich.
La prueba de concepto ya se ha completado y el entorno de desarrollo y pruebas de Hana ha entrado en funcionamiento:
"Nuestro sistema funciona de forma estable y eficaz con IaaS de ProfitBricks".
resume Christoph Tschirsich.
"Hana realmente lo exige todo del hardware: Nuestros servidores en ProfitBricks tienen ahora un máximo de RAM en la combinación necesaria con los procesadores adecuados.
Funciona muy bien para nuestro caso de uso, incluso a largo plazo. Y el mayor desembolso inicial se está amortizando ahora gracias a los costes bajos y fácilmente calculables de los recursos en la nube."
ProfitBricks aprovechó este proyecto piloto para ampliar su experiencia en SAP Hana. El proveedor en la nube colabora estrechamente con sus clientes y desarrolla su propia oferta de forma selectiva.
"El proyecto demuestra que incluso las aplicaciones de cálculo y datos intensivos pueden realizarse con recursos en la nube"
afirma Achim Weiss, Director General de ProfitBricks.
"Sirius también demuestra que no siempre hay que recurrir a las soluciones, a menudo sobredimensionadas, que ofrecen los grandes proveedores de servicios".
