Unicode 2020

Nous avons discuté avec Patrick Behr des défis auxquels les entreprises doivent désormais faire face, mais aussi des avantages qui découlent de ce changement.

Il est chef d'équipe pour le domaine Technology Operation chez BIT.Group, un prestataire de services informatiques de taille moyenne avec des sites à Bautzen, Dresde et Hanovre. Il s'occupe intensivement de la thématique Unicode.

E-3 : Qu'est-ce qu'Unicode et à quoi sert-il ?

Patrick Behr : Unicode est un jeu de caractères universel qui réunit une multitude de caractères. Unicode est devenu un élément technologique important, en particulier dans le domaine des technologies de l'information, avec des marchés de plus en plus globalisés et des entreprises opérant à l'échelle internationale. Grâce à Unicode, il est possible de reproduire dans un système des langues utilisant différents jeux de caractères.

E-3 : Avec le nouveau SAP ERP Enhancement Package 8, dont la sortie est prévue pour 2015, l'introduction de l'Unicode deviendra obligatoire pour les entreprises. Combien de temps le support pour les systèmes non Unicode sera-t-il encore assuré ?

Behr : Le support est lié à la composante de base de SAP NetWeaver. La version actuelle 7.4 fait l'objet d'une maintenance générale jusqu'en 2020 inclus. Toutes les versions suivantes de NetWeaver 7.4 ne seront compatibles qu'avec l'unicode et n'autoriseront plus les pages de code uniques.

Même s'il reste encore cinq ans avant la fin de la maintenance de NetWeaver 7.4, les exigences des entreprises vis-à-vis de leurs systèmes SAP vont continuer à évoluer. Les Enhancement Packages apportent de nouvelles fonctionnalités et technologies.

C'est pourquoi de nombreuses entreprises passeront de systèmes non unicodes à des systèmes multi-pages de code avant la fin de la maintenance.

E-3 : Quels sont les avantages d'Unicode pour les entreprises, quelle pourrait être la valeur ajoutée pour les entreprises ?

Behr : Les avantages d'Unicode sont nombreux. Les entreprises opérant à l'échelle internationale ont des partenaires sur différents continents. En Asie surtout, mais aussi en Europe, d'autres jeux de caractères sont utilisés.

Il est évident que les caractères chinois ou arabes ne sont pas compatibles avec le jeu de caractères d'Europe centrale. Mais nous rencontrons également ces problèmes à notre porte, car nos pays voisins, la République tchèque, la Pologne ou le Danemark, ont leurs propres pages de codes. Il n'est donc pas possible de travailler dans un système SAP dans les langues nationales.

E-3 : Qu'est-ce qu'Unicode change à ce problème ?

Behr : Unicode nous permet de résoudre ce problème et de faire travailler ou interagir des filiales d'entreprises ou des entreprises partenaires via un système SAP. Comme nous l'avons déjà mentionné, l'ERP 6.0 Enhancement Package 8 joue également un rôle important.

Une centaine de nouvelles Business Functions sont prévues, qui augmenteront considérablement les performances des systèmes SAP et rendront possibles des choses qui ne sont pas encore envisageables avec la version actuelle.

E-3 : Selon les estimations, quel pourcentage de systèmes ne fonctionne pas encore avec Unicode ?

Behr : Actuellement, on estime que plusieurs milliers de systèmes de production fonctionnent encore en mode non unicode. Cela représente environ 30 % de toutes les installations SAP dans le monde.

E-3 : Quelle est la meilleure façon pour les entreprises de se préparer dès maintenant au thème Unicode ?

Behr : Même si une migration Unicode est un projet d'une certaine envergure, les entreprises devraient tout à fait s'y préparer dès maintenant.

Ainsi, la transaction UCCHECK permet de vérifier quels programmes du client ne sont pas compatibles avec Unicode. En outre, les voies de communication et les interfaces avec les partenaires commerciaux peuvent être vérifiées en amont quant à leur compatibilité avec Unicode.

E-3 : Une question sur la meilleure façon de procéder en vue de l'adoption d'Unicode : comment procéderiez-vous et que conseilleriez-vous aux entreprises ?

Behr : En principe, il faut être conscient du fait que l'introduction d'Unicode est un projet de migration de données qui implique un certain nombre de travaux préparatoires et de retouches ainsi qu'un temps d'arrêt du système.

Je décrirais la procédure optimale comme suit :

1. Analyse de la compatibilité Unicode des programmes propres au client,
2. Contrôle de la cohérence des objets,
3. Adaptation des objets et nouveau test de compatibilité,
4. Réalisation de la migration vers un environnement de développement, de test et de production en plusieurs vagues, y compris des phases de test intensives.

E-3 : Vous avez développé avec votre équipe une évaluation pour l'analyse et la préparation de l'introduction d'Unicode. Comment cela se passe-t-il exactement ?

Behr : C'est tout à fait exact ! En nous basant sur notre longue expérience en matière de migration et de support (Uni-)Codepage, nous avons mis au point un assessment qui nous permet de préparer nos clients à une introduction "silencieuse" d'Unicode.

Nous vérifions alors la compatibilité et la cohérence de tous les objets et apportons notre soutien lors du développement des adaptations. Le plan de déroulement établi dans ce contexte est particulièrement important. Outre la planification temporelle, il fournit une quantité d'informations et d'instructions d'action supplémentaires.

Nos conseillers expérimentés se tiennent à disposition en tant que mentor ou se chargent de toutes les tâches dans le cadre d'un "paquet sans souci". Nous proposons tout cela à un prix fixe.

E-3 : Le BIT.Group peut-il soutenir activement les entreprises dans l'introduction d'Unicode et comment se présente chez vous le suivi après une migration réussie ?

Behr : Bien entendu, nous avons établi un service de migration Unicode sur la base de l'évaluation. Des conseillers expérimentés effectuent la migration vers Unicode, qu'il s'agisse d'environnements à 1, 2 ou 3 systèmes.

Nous avons le paquet qui convient à toutes les exigences. Bien entendu, cela comprend également le "support après-live" typique, après la réalisation réussie de la migration. En tant que BIT.Group, nous nous considérons comme un prestataire de services dans la "phase d'exécution" et proposons une large palette de services autour de l'exploitation de la base SAP et de la gestion typique des applications.

Enrichi d'une expertise globale dans le domaine de SAP Solution Manager, qui est utilisé comme outil d'administration central pour les environnements de systèmes SAP de différentes complexités dans l'entreprise.

E-3 : Combien de temps les entreprises doivent-elles prévoir pour l'analyse et l'introduction ultérieure d'Unicode, et peut-on déjà se prononcer sur l'investissement ?

Behr : Il n'est pas possible de généraliser, car le temps consacré à la préparation dépend fortement du nombre d'objets clients dans le système. Plus il y a de programmes à modifier dans l'espace nom du client, plus l'investissement en temps et en argent est élevé.

Pour la migration proprement dite des systèmes, nous nous facilitons la tâche en proposant des forfaits à prix fixe. Même si l'effort et la durée de la migration dépendent de la taille de la base de données, nous avons développé des services fixes sur la base de notre expérience.

E-3 : La nouvelle version de SAP NetWeaver - version 7.5 - est disponible sur le marché depuis la mi-octobre 2015. Que peuvent en attendre les clients ?

Behr : Avec NetWeaver 7.5, il y aura un nouveau composant de base pour SAP Business Suite et S/4 Hana. Une nouveauté intéressante est le support de Java 8, qui est surtout utilisé dans les solutions de portail d'entreprise ou d'orchestration de processus et qui apporte beaucoup d'avantages.

Dans l'environnement Abap, les Core Data Services (CDS) constituent une nouveauté innovante. Ce framework facilite la conception de modèles de données complexes au niveau de la base de données et exploite surtout les avantages du traitement en mémoire.

En outre, la plateforme Hana Cloud (HCP) a été améliorée, ce qui permet une meilleure intégration des systèmes basés sur le cloud dans des solutions sur site bien connues. De plus, l'intégration de l'Internet des objets se poursuit. Toutefois, il n'est possible de profiter de ces avantages que si les systèmes fonctionnent sur Unicode, comme mentionné précédemment.

E-3 : Pour terminer, nous aimerions vous demander un bref aperçu : À quoi ressembleront les systèmes à l'avenir et est-il judicieux de se concentrer dès maintenant sur Hana ?

Behr : Si l'on se penche sur le passé, les systèmes SAP ont évolué au cours de la dernière décennie, passant de systèmes simples à des paysages complexes, distribués et opérant à l'échelle mondiale.

La tendance Hana et Cloud est omniprésente et SAP est en train de développer le successeur de R/3 (ERP) appelé S/4. Les premières solutions pour cela sont également déjà prêtes et sont actuellement introduites par certains clients.

Je pense que la tendance est à l'abandon de la réflexion sur les systèmes au profit de la réflexion sur les processus commerciaux. A l'avenir, l'endroit où les processus commerciaux seront représentés n'aura plus d'importance : D'une part dans des paysages sur site typiques, mais d'autre part aussi via des solutions à la demande hautement spécialisées dans le cloud.

Bien entendu, Hana est également sur toutes les lèvres en ce qui concerne les grandes quantités de données dans le contexte des Big ou Easy Data et des exigences de vitesse toujours plus élevées. Analyser et mettre à disposition d'énormes quantités de données en un temps encore plus court, tels sont les nouveaux défis auxquels SAP est confronté. Hana peut être la réponse à ces défis. Et pour revenir à l'unicode : Hana exige un système compatible avec l'unicode.