Changement de paradigme

Pourquoi S/4 Hana ?

"J'étais assis avec des collègues à la fin de l'année dernière pour parler des nouveaux développements de SAP, le nom de S/4 Hana n'avait même pas encore été prononcé".

se souvient Herbert Vogel, président du conseil d'administration d'Itelligence, dans un entretien avec E-3, des premières informations sur SAP Business Suite 4 SAP Hana.

"Nous avons discuté, mais nous avons vite été convaincus qu'il s'agissait d'un véritable changement de paradigme, et nous avons donc décidé de lancer la première solution sectorielle S/4 au CeBIT de cette année".

Avec un type d'entrepreneur comme Herbert Vogel, fondateur d'Itelligence, qui se déplace avec son expérience dans les PME, on peut parler à cette occasion de la bonne décision prise à l'instinct. Itelligence fête cette année ses 26 ans.

Mais combien de changements de paradigme y a-t-il par an dans l'informatique ? Que dit Wikipedia ? L'expression changement de paradigme a été inventée en 1962 par Thomas S. Kuhn et désigne, dans ses écrits sur la théorie et l'histoire des sciences, le changement des conditions générales fondamentales pour certaines théories scientifiques, par exemple des conditions "relatives à la formation des concepts, à l'observation et aux appareils", que Kuhn appelle paradigme.

Dans le langage courant, on parle plus souvent de "changement de paradigme" dans un sens non spécifique. Il s'agit alors soit de développements scientifiques considérés comme particulièrement importants, soit par exemple d'un changement d'attitude dans la vie (concernant par exemple des valeurs fondamentales) ou encore de bouleversements dans d'autres contextes de vie ou de spécialité. (fin de citation)

Top ou flop

Herbert Vogel ne pense pas qu'il y ait une douzaine de changements de paradigme par an dans l'informatique. Il partage plutôt l'avis d'Hasso Plattner, qui a expliqué une fois de plus lors du Sapphire de cette année à Orlando le lien historique avec l'évolution actuelle :

Après l'ère du mainframe R/2 et R/3 avec le Client/Server Computing, la technologie actuelle est l'In-memory Computing. Le chef de SAP Bill McDermott a ainsi déclaré dans son discours d'ouverture que "S" vient après "R" et "4" après "3" et que le dernier produit SAP devait donc logiquement s'appeler S/4.

Plattner a réagi de manière profondément choquée à la question de savoir si Hana, en tant que représentant de la technologie de l'informatique en mémoire, allait conquérir et pénétrer le marché ou rester un simple passe-temps intéressant !

Furieux, il a posé la question inverse : combien de fois devra-t-il encore expliquer la technique et Hana avant que l'on comprenne que l'In-memory Computing est incontournable. Ainsi, l'opinion et la déclaration d'Herbert Vogel se confirment : "S/4 Hana est un changement de paradigme".

En 2014, Itelligence a réalisé un chiffre d'affaires total de 556,8 millions d'euros dans le monde, et de 255 millions rien que dans les pays germanophones que sont l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse.

Ainsi, Itelligence est la société de conseil SAP qui réalise le plus gros chiffre d'affaires en Allemagne et dans le monde pour les PME. Pour l'ensemble de l'année 2015, le président du directoire Herbert Vogel et le directeur financier Norbert Rotter prévoient une croissance du chiffre d'affaires nettement supérieure à 600 millions d'euros, ce qui correspond à une augmentation de plus de 10 %.

Une nouvelle amélioration plus que proportionnelle est attendue au niveau des revenus. Les raisons de ce succès ? L'adaptation précoce - en tant qu'early adopters - des nouvelles technologies et le souci de la qualité à tous les niveaux dans les projets, de l'implémentation à la maintenance, en passant par les services gérés standardisés au niveau mondial et les offres d'hébergement propres à Itelligence.

Qui sont les gagnants ? Qui sont les perdants ?

Il est d'ores et déjà facile de constater que les partenaires SAP intelligents comme Itelligence, qui misent sur S/4 Hana en tant que "early adopters", ne possèdent pas seulement la vision stratégique, mais feront également partie des quelques gagnants. L'hebdomadaire informatique allemand Computerwoche (IDG Verlag) a écrit après le Sapphire en commentaire au "Run Simple" de McDermott :

SAP - la simplicité sacrément compliquée. Et même Hasso Plattner, dans son exposé sur Sapphire, a sensibilisé la communauté SAP à la complexité des algorithmes d'une base de données de calcul en mémoire. C'est donc loin d'être "simple", et l'un des mérites d'Itelligence est de s'être familiarisé en temps voulu - le plus tôt possible - avec cette technique complexe.

Herbert Vogel a donné le coup d'envoi du développement d'une solution sectorielle S/4 bien avant que le nom "S/4 Hana" ne soit né. Ce n'était pas un problème, car Hana était disponible en tant que plate-forme. (L'expérience de Rösler Oberflächentechnik, client d'Itelligence, est relatée ici à la page 50).

Si l'évolution envisagée par Hasso Plattner se concrétise, les retardataires ne connaissant pas Hana et éventuellement les fournisseurs d'infrastructure pourraient faire partie des perdants.

Si l'espace de stockage et les serveurs ne sont plus nécessaires dans l'étendue connue de R/3, les dépenses ne diminuent pas seulement pour les clients existants, mais aussi les chiffres d'affaires pour les fournisseurs de matériel. Dans tous les cas, Itelligence se révèle ici aussi un partenaire prévoyant de la communauté SAP :

"Nous avons investi massivement dans la capacité de nos centres de données et nous continuerons à le faire".

explique Herbert Vogel.

Ainsi, les anciens et les nouveaux clients d'Itelligence ont toutes les options ouvertes. Il est possible d'exploiter SAP de manière traditionnelle sur site, mais aussi de passer à un cloud privé ou hybride.

Chez Itelligence, les connaissances sont disponibles pour tous les modèles d'exploitation et, en ce qui concerne la protection et la sécurité des données, l'offre de datacenter local dirigé par un partenaire SAP est bien sûr particulièrement attrayante. Grâce à cette offre étendue permettant d'exploiter S/4, les clients d'Itelligence ne seront pas perdants.

Plutôt parmi les gagnants, comme l'a montré le Sapphire d'Orlando en mai dernier, au cours duquel Itelligence a reçu l'"Oscar SAP", le Pinnacle Award : Global Cloud Value-Added Reseller de l'année. Pour Herbert Vogel, c'est la récompense la plus importante :

"Ces prix ne sont pas seulement de beaux trophées, ce Cloud Pinnacle Award montre que nous sommes en train de développer de manière très ciblée des offres d'avenir pour nos clients.

C'est ce que SAP honore et je m'en réjouis. Nous investissons ici de manière très ciblée dans la technologie et bien sûr dans le savoir-faire de nos collaborateurs en matière de conseil. Avec un tel sujet, j'aimerais bien avoir à nouveau 25 ans et être à la fin de mes études d'informatique.

Je saisirais les opportunités chez Itelligence, car la transformation numérique et l'industrie 4.0, cela se passe chez nous et chez nos clients".

Pas seulement Hana

L'effort en vaut-il la peine ? Ces dernières années, SAP a racheté de nombreuses entreprises pour des montants parfois très élevés. Un manager comme Herbert Vogel voit bien sûr ces évolutions sous l'angle de la gestion et de l'organisation.

Dans l'entretien d'E-3, il dit que certaines actions lui ont déjà donné des rides d'inquiétude. Maintenant que l'image globale est visible, et donc les synergies, il est convaincu de la voie SAP et remarque déjà un potentiel considérable pour sa propre maison.

"Le commerce électronique a peut-être semblé être un sujet marginal et innovant au début, mais entre-temps, nous avons introduit la solution SAP Hybris dans des PME très conventionnelles".

Vogel, l'informaticien analytique, s'extasie presque et passe directement au sujet suivant.

"Personnellement, je ne connaissais pas Concur, même si j'ai ensuite découvert que certaines filiales d'Itelligence à l'étranger utilisaient déjà la solution en interne. Là aussi, nous voyons désormais un potentiel commercial considérable".

L'observation du marché par Herbert Vogel coïncide également avec la stratégie de SAP maintenant présentée au salon Sapphire à Orlando : le développement d'un réseau d'affaires basé sur Hana, qui devrait inclure Ariba, Concur et Fieldglass dans la première phase d'extension.

Hybris et SuccessFactors sont prêts pour Hana et doivent également être davantage intégrés.

"Les constructeurs de machines gèrent leurs activités de pièces détachées avec Hybris"

rapporte Herbert Vogel de la pratique.

Ces perspectives n'existaient pas à l'époque de R/3 et les solutions SAP proposées par Itelligence présentent donc un grand intérêt aussi bien pour les clients existants que pour les nouveaux clients - ce qui ouvre des portes à Itelligence.

"Dans le contexte de ces bouleversements, nous allons pour la première fois offrir à nos clients un aperçu complet. Les 8 et 9 septembre, nous présenterons une sorte de vitrine de la performance SAP et Itelligence.

De manière compacte, en deux jours, les personnes intéressées peuvent s'informer sur les meilleures stratégies en matière d'Industrie 4.0, de Cloud et de S/4 Hana dans notre centre de conférence à l'occasion d'Itelligence World".

Cloud pour les clients

Mi-avril, Itelligence a annoncé avoir démarré le nouvel exercice avec une croissance de 40% de son chiffre d'affaires. Au premier trimestre, le chiffre d'affaires est ainsi passé à 160,4 millions d'euros, contre 114,6 millions d'euros à la même période de l'année précédente.

Cette augmentation est due à la fois à la croissance organique (19,8 %) et aux sociétés acquises l'année dernière (20,2 %).

Herbert Vogel :

"La croissance du chiffre d'affaires au premier trimestre a été une première bonne et importante étape pour 2015. Notre objectif reste de croître de plus de dix pour cent sur l'ensemble de l'année, et nous avons déjà posé d'excellentes bases pour y parvenir. Nous nous voyons parfaitement positionnés à l'international pour poursuivre sur cette voie fructueuse".

Pour cette année, Herbert Vogel veut mettre l'accent sur Hybris, Cloud for Customer et SuccessFactors dans l'environnement cloud. Dans l'entretien d'E-3, il nuance toutefois en disant que l'évolution de la communauté SAP est très dynamique et que d'autres thèmes pourraient s'y ajouter, comme le Travel Management Concur mentionné plus haut.

L'avenir de S/4

Sur la base de l'expérience passée et en se fiant aux paroles d'Hasso Plattner, la base de données In-memory-Computing Hana est devenue incontournable dans l'informatique et plus particulièrement dans l'environnement ERP. Il en va de même pour le premier composant S/4, Simple Finance.

Herbert Vogel se réjouit donc à l'avance et attend beaucoup d'une prochaine solution logistique S/4. De par sa propre expérience avec SAP APO (Advanced Planner and Optimizer), il connaît l'importance de la planification intégrée.

"Si les composants de planification existent déjà en tant que partie intégrante de la plate-forme Hana, il sera possible à l'avenir de calculer et de piloter tout autrement".

le patron d'Itelligence s'extasie à nouveau.

L'arrière-plan de ce développement est l'architecture Hana présentée par Hasso Plattner début mai à Orlando : en principe, chaque logiciel SAP peut être exécuté sur Hana, car la base de données In-memory-Computing est également une base de données SQL standardisée.

Ainsi, Hana ne se comporte pas très différemment d'Oracle, d'IBM DB2, de Microsoft-SQL-Server, de Sybase ASE et de MaxDB, mais parfois bien plus rapidement.

Selon Plattner, le véritable avantage ne sera visible que dans les douze à dix-huit mois à venir, lorsque les processus commerciaux SAP existants, comme la logistique, seront progressivement adaptés aux possibilités étendues de Hana.

Pour les partenaires SAP comme Itelligence, il en résulte un énorme avantage concurrentiel, car ils ont déjà en interne les connaissances de la plate-forme Hana, le passage aux processus commerciaux S/4 sera plus facile.

"Si ça se passe comme SAP le dit, ça va être très bien"

Vogel en est fermement convaincu. Mais il y voit aussi un énorme défi pour l'ensemble de la communauté SAP.

Comment le transfert peut-il se dérouler ? Itelligence a élaboré à cet effet ce que l'on appelle un Value Check, dans lequel les clients examinent leurs conditions préalables au changement dans le cadre d'un atelier.

Herbert Vogel est conscient des opportunités et des risques : SAP est fermement lié au destin de la base de données Hana. Pour lui, c'est le changement de paradigme évoqué au sein de la communauté dans laquelle il voit un avenir très fructueux pour Itelligence.

Herbert Vogel voit également un risque dans la nécessité d'opter pleinement pour la base de données Hana - ce qui s'applique spécialement aux nouveaux clients :

"Si vous choisissez Hana en tant que nouveau client, vous devez être sûr, car ce sera un engagement à long terme".

Mais Herbert Vogel sait aussi que la vitesse d'une base de données informatique en mémoire ne suffit pas :

"À l'avenir, l'amélioration de l'efficacité doit être visible pour tous. C'est la seule façon de convaincre" !

Dans les PME, avec leurs caractéristiques complexes et individuelles, une plate-forme standardisée comme Hana est une excellente condition. Herbert Vogel est donc fermement convaincu que les choses seront plus simples pour Itelligence à l'avenir, lorsqu'il n'y aura plus de discussion sur les bases de données et autres techniques de plateforme, mais que S/4 sera la base définie et que l'on pourra se consacrer entièrement aux souhaits et aux besoins des utilisateurs.