Smash SAP

SAP nunca ha abandonado el modelo jerárquico, estrictamente formal, cliente/servidor de tres niveles de un R/3 con AnyDB y AnyOS, a pesar de que se han comprado numerosas aplicaciones y, como resultado, ha surgido una red de la jerarquía ERP. SAP quiere capturar esta red de aplicaciones en la nube y on-prem e integrarla en un sistema jerárquico en la plataforma de base de datos Hana.

La integración casi ha tenido éxito con mucho esfuerzo, sudor y sangre, pero sólo casi. Los observadores del mercado, que han seguido con mucha buena voluntad las actividades del CEO de SAP, Christian Klein, de su Chief Technology Officer, Jürgen Müller, y del Chief Applications Officer, Thomas Saueressig, se muestran cada vez más escépticos: la dinámica de la transformación digital hace que se desvanezca el justificado deseo de integración. 

El esfuerzo de integración es una tarea de Sísifo: en cuanto la aplicación A se integra con la B, la nube C aparece a la vuelta de la esquina y todo el proceso vuelve a empezar. Una arquitectura de microservicios y la gestión de contenedores están diseñadas desde el principio para integrarlo todo, pase lo que pase. Y muchas más innovaciones llegarán a la comunidad SAP.

El CEO de SAP, Christian Klein, está muy entusiasmado y no deja de subrayar su éxito en la consolidación de los numerosos sistemas en la nube adquiridos por su predecesor, Bill McDermott. La prioridad, por supuesto, es la integración de las numerosas adquisiciones en la nube. Cada aplicación tiene su justificación. En el mundo ERP de SAP, sin embargo, sólo tienen sentido si se basan en un modelo de datos común. La integración sería, en última instancia, el valor añadido de SAP.

El tema dominante de los últimos años para los tres miembros de la junta directiva, Christian Klein, Jürgen Müller y Thomas Saueressig, ha sido la integración de la innovación de SAP en un estándar común. El proyecto ha recorrido un largo camino y está cosechando un éxito mediocre, pero cabe preguntarse: ¿Sigue estando al día? La propia informática lleva muchos años trabajando con microservicios y contenedores para hacer manejables las grandes arquitecturas informáticas monolíticas.

En última instancia, se trata de la gestión de entornos ERP complejos. La transformación digital amplía continuamente el abanico de temas, por lo que es de temer que Klein, Müller y Saueressig lleguen demasiado tarde con sus esfuerzos por una integración definitiva. Ya se oyen los primeros gritos: ¡Sepárese! No se trata de la empresa en sí, sino de su arquitectura ERP. 

Naturalmente, romper el monolito S/4 es una tarea hercúlea, pero no tiene por qué ocurrir de inmediato y de forma revolucionaria y radical. SAP también podría desmantelar, filetear y porcionar Hana y S/4. Esto podría dar lugar a un S/5 basado en AnyDB incluyendo Hana a partir de 2030. ¿Por qué no contenedores S/5 basados en una base de datos gráfica con una estructura blockchain descentralizada?

Romper SAP para reconstruirlo aún mejor: parece una locura y probablemente lo sea. Pero Christian Klein, Jürgen Müller y Thomas Saueressig son lo bastante jóvenes para acometer esta tarea hercúlea, tanto en tiempo como en intelecto. En los últimos años, varias empresas se han reinventado. Si SAP no lo hace, lo harán las start-ups. Celonis, de Múnich, podría utilizar sus conocimientos de minería de procesos para crear una nueva generación de ERP con aprendizaje automático y bases de datos distribuidas (véase blockchain).

¿No intentó una vez el fabricante de automóviles más pequeño Porsche hacerse con el gran grupo VW? La comparación no es seria porque los Piëch y los Porsches movían los hilos en el fondo de ambos grupos. Pero es concebible que la cotización de SAP siga cayendo y Celonis mantenga su exitosa racha. En 2030 el titular dirá: ¡Celonis compra SAP! Así que poco antes del final, cuando todos los clientes actuales de SAP hayan completado por fin la personalización de Hana y la conversión a S/4, SAP perderá su independencia.

A principios de este año, SAP, incluida la asociación de usuarios DSAG, se mostró muy contrariada por el caso de lesa majestad: ¿Cómo de contemporáneo es S/4? ¿Cómo se atreve la revista E-3 a cuestionar Hana y S/4 en términos de utilidad e innovación contemporáneas? Lo que ambas instituciones han pasado por alto: Si S/4 sigue siendo contemporáneo no es tanto una cuestión al principio de la personalización como cuando se ponga en marcha dentro de unos años.

El estado actual de la tecnología S/4 basada en una base de datos de computación en memoria y funcionalidad en la nube es robusto y suficiente. S/4 Hana puede personalizarse de forma rápida, eficiente y satisfactoria en un emplazamiento totalmente nuevo.

Dentro de unos años, es posible que la tecnología de S/4 y Hana ya no esté actualizada. Desintegren SAP para que los clientes actuales de SAP tengan futuro. El rey ERP ha muerto, larga vida al rey ERP. Desde la perspectiva actual, los microservicios, los contenedores, blockchain y el aprendizaje automático serían una respuesta - aún más importante es que Christian Klein y los miembros de su junta directiva abandonen su insistencia e inicien un debate abierto sobre ERP: similar a lo que el profesor Hasso Plattner demostró una vez en el HPI de Potsdam, del que surgió Hana y posteriormente S/4 hace muchos años.