Corre simple y sube con - ¿qué?

Christian Klein, Consejero Delegado de SAP, comenzó la conferencia de prensa financiera anual de finales de enero de este año con mucho brío: "Qué diferencia puede marcar un año. SAP ha acelerado significativamente su crecimiento en la nube, Rise with SAP es un gran éxito y estoy realmente orgulloso de la fuerte mentalidad y el trabajo en equipo de nuestra junta directiva y de toda la empresa." ¿Silbando en el bosque?

El enfoque explicativo en Wikipedia: En lugar de enfrentarse a la amenaza o evitar el peligro, la persona intenta darse valor silbando una melodía. Y ahí está el peligro para SAP. No hay respuesta a la discusión actual sobre si Hana y S/4 siguen estando al día, ni por parte de SAP ni de la asociación de usuarios DSAG. La transformación digital ha acelerado enormemente los ciclos de desarrollo en los proveedores de TI. Las buenas ideas de una base de datos de computación in-memory y de un sucesor de SAP Business 7 fueron innovadoras y llegaron en el momento adecuado, pero mientras tanto Hana tiene más de diez años y S/4 más de cinco, una eternidad en el cambiante panorama de las TI.

En el mejor de los casos, la conversión a S/4 se completará en 2027. Sin embargo, es probable que haya que esperar a 2030 y más hasta que todos los clientes actuales de SAP sean productivos en S/4 Hana. Pero entonces la pregunta "¿Hasta qué punto son contemporáneos Hana y S/4?" está más que justificada y la respuesta puede anticiparse: Más allá de 2030, la base de datos Hana y el sistema ERP S/4 ya no son actuales. Desde el punto de vista empresarial, todos los sistemas SAP, desde R/3 hasta S/4, siguen siendo la medida de todas las cosas en el mundo ERP. Muchos procesos empresariales de ERP/ECC 6.0 y S/4 se han convertido en estándar. Quien quiera mapear su estructura organizativa y sus procesos con ayuda de las TI, está en el lado seguro tanto con ECC y AnyDB como con S/4 y Hana.

Existen preocupaciones y críticas sobre la tecnología de la información utilizada en la nube y on-prem. Sólo unos pocos quieren conceder a SAP el liderazgo tecnológico, especialmente en el ámbito de la computación en nube. El debate sobre la interfaz de usuario actual es similar. Una presentación de un sistema S/4 actual suele tener menos éxito cuando se trata de competidores como UiPath, Salesforce, ServiceNow o Workday. La mayoría de los competidores tienen una interfaz más atractiva. En cambio, SAP casi siempre gana cuando se trata de capacidades de back-office, cumplimiento, alcance de los procesos empresariales, operaciones empresariales y gobernanza. Cincuenta años de experiencia en ERP y gestión empresarial siguen siendo únicos.

Tecnología frente a procesos

Christian Klein lo expresó correctamente en la conferencia de prensa anual: "Para seguir siendo competitivos, los clientes necesitan algo más que una mera implantación técnica. Necesitan cambiar los procesos empresariales y aspirar a la normalización de esos mismos procesos. Por eso muchos de nuestros clientes confían en Rise with SAP". Sin embargo, el éxito en la comunidad SAP es manejable, como muestra un estudio de la asociación de usuarios DSAG del verano pasado: Sólo el doce por ciento de los miembros de DSAG considera que la oferta de Rise es entre bastante y muy valiosa, y el 39 por ciento opina que Rise es poco o nada valiosa. Por tanto, sólo el diez por ciento de los miembros del DSAG se plantean participar en Rise.

La Directora de Transformación del DSAG, Christine Tussing, declaró en la presentación del estudio: "SAP necesita comunicar mucho más claramente el valor añadido y el potencial de transformación asociado de Rise with SAP. Porque solo aquellos que reconozcan esta propuesta de valor como parte de la transformación de su negocio marcarán también el camino con Rise with SAP." Christian Klein sigue sin saber dónde ve su enorme éxito con Rise el año pasado, pero se lo explica a los analistas financieros: "Para ser competitivos, los clientes necesitan algo más que una migración técnica a la nube. Lo más difícil de la transformación no es solo implantar nuevas tecnologías, sino también cambiar modelos de negocio arraigados y estandarizar los procesos empresariales. Muchos clientes han descubierto en Rise with SAP una oferta única que les permite lograr una transformación empresarial holística. Rise es un viaje que acerca aún más SAP a sus clientes para ofrecerles tres ventajas clave: reingeniería de procesos empresariales, migración a la nube e innovación continua. Con Rise, no solo queremos lograr una transformación técnica de los entornos de TI existentes. Queremos ayudar a nuestros clientes a eliminar la complejidad de los entornos de sistemas existentes y pasar a un sistema ERP modular e integrado en la nube pública."

SAP ha adquirido muchos buenos sistemas en la nube en los últimos años. En algunos lugares, se ha descuidado la integración en el núcleo ERP. Actualmente, la cuestión es cómo podría realizarse esta integración de forma moderna. Christian Klein, CEO de SAP, es muy entusiasta y siempre hace hincapié en su éxito a la hora de consolidar los numerosos sistemas en la nube que adquirió su predecesor Bill McDermott. El tema dominante en los últimos años ha sido la integración de la innovación de SAP en un estándar común. El proyecto ha recorrido un largo camino y está mostrando un éxito mediocre, pero hay que permitirse la pregunta: ¿Sigue estando al día?

La propia informática lleva muchos años trabajando con microservicios y contenedores para hacer manejables las grandes arquitecturas informáticas monolíticas. En última instancia, se trata de la gestión de complejos paisajes ERP. La transformación digital amplía continuamente el abanico de temas, por lo que es de temer que Christian Klein llegue demasiado tarde con sus esfuerzos para la integración final. El esfuerzo de integración es una tarea de Sísifo: en cuanto A se integra con B, C aparece a la vuelta de la esquina y todo el proceso vuelve a empezar. Una arquitectura de microservicios y la gestión de contenedores están diseñadas desde el principio para integrarlo todo, pase lo que pase. Y muchas más innovaciones llegarán a la comunidad SAP. Así pues, el tema de los contenedores y los microservicios está ganando cada vez más atención en SAP, y este año la comunidad SAP podría verse sorprendida con importantes anuncios.

Viaje a la nube

La esperanza muere al final: Según el DSAG, la idea de un viaje a la nube aún no se ha hecho realidad. La mayoría de los miembros del DSAG seguirán confiando en S/4 Hana on-premises en el futuro. Sólo algo menos de la mitad de los encuestados tiene una actitud positiva hacia la nube, y otra cuarta parte se muestra neutral. Según la asociación de usuarios, los mayores retos se encuentran actualmente en los modelos de licencias y los costes. Todavía hay margen de mejora en el conocimiento sobre Rise with SAP. Sólo el 33% de los miembros de DSAG están ya familiarizados con él y sólo el 10% considera probable que Rise with SAP sea una opción para ellos. No obstante, Luka Mucic, Director Financiero de SAP, sostiene que Rise es un éxito: "Rise with SAP ha sido un gran éxito y ha contribuido significativamente a nuestros excelentes resultados. No solo hemos conseguido 1.300 clientes, muy por encima de nuestras expectativas, sino que también hemos observado una elevada tasa de adopción entre nuestros clientes más importantes."dijo el Director Financiero durante la presentación del balance de este año.

"El ascenso es un viaje, y no se detiene en el punto de venta".dijo Christian Klein durante la rueda de prensa anual de SAP. "Como resultado, nuestros incentivos se centran mucho más en el cambio, el tiempo de obtención de valor y el negocio de asesoramiento para dar a nuestra gente un incentivo real para luchar por el éxito del cliente." Para convencer a la comunidad, SAP no sólo está confiando en sus propios empleados, sino también en socios como IBM. Ahora se ha anunciado que IBM es el primer socio de SAP que proporciona infraestructura en la nube y servicios técnicos gestionados como parte de su oferta Rise.

Un año después del anuncio de Rise con SAP, ahora hay un socio de SAP que va más allá de la consultoría para ser el primer socio que puede cubrir la pila completa, desde la base técnica (IBM Cloud) hasta la migración de SAP, las operaciones de aplicaciones y la innovación de SAP. IBM proporcionará servicios tecnológicos y de consultoría como parte de esta colaboración para permitir a los clientes de sectores regulados y no regulados pasar más fácilmente a un modelo de nube híbrida y trasladar las cargas de trabajo críticas para el negocio de las soluciones SAP a la nube.

Sólo en la nube: ¿qué?

Frente al "sólo nube" que anhelan Christian Klein y Luka Mucic, IBM sospecha que cada vez son más los clientes que optan por una estrategia de nube híbrida. Para poder trasladar a la nube las cargas de trabajo y las aplicaciones que constituyen la columna vertebral de sus operaciones empresariales, IBM cree que los clientes actuales de SAP necesitan un entorno de nube seguro y fiable. Recientemente se ha presentado la Opción de Proveedor Premium de IBM para Rise with SAP. Ofrece a los clientes actuales de SAP herramientas para migrar más rápidamente las cargas de trabajo de software SAP de su entorno local a la nube de IBM.

Christian Klein está convencido y así lo manifestó en la rueda de prensa anual: "Una gran parte de nuestra base instalada se está pasando a la nube. Muchos clientes vienen con nosotros, porque si comparamos la nube con la tecnología local, los clientes ya no tienen tiempo de hacer actualizaciones complejas y cambiar el entorno de sus sistemas cada siete años. Y, por supuesto, seguimos innovando en la nube. Los clientes quieren pasarse a la nube, no quieren quedarse atrás".

Con el reciente anuncio de que IBM se convertirá en proveedor premium, IBM será en el futuro el primer proveedor en la nube que ofrezca servicios de infraestructura, transformación empresarial y gestión de aplicaciones. Para ello se ha presentado el programa "Breakthrough with IBM for Rise with SAP". La cartera de soluciones y servicios de consultoría pretende ayudar a las empresas a pasar más rápidamente a una nube S/4. "Breakthrough with IBM" es un complemento ideal para nuestra oferta "Rise with SAP", ya que sienta las bases para que nuestros clientes inicien o avancen en su transformación.afirmó Brian Duffy, Presidente de Cloud en SAP. "Al mismo tiempo, apuntala el valor que los clientes asocian a Rise con SAP y amplía las oportunidades que Rise ofrece a las empresas en su viaje hacia la nube."

De extremo a extremo, pero ¿cómo?

"Nuestra fortaleza en el negocio de la nube es evidente", opinaba Christian Klein a principios de este año. "Cada vez son más las empresas que eligen SAP para reposicionarse, crear cadenas de suministro resistentes y convertirse en negocios sostenibles al pasarse a la nube. Este desarrollo dinámico se refleja en el tremendo éxito de Rise with SAP, nuestra oferta insignia en la nube, y en el extraordinario crecimiento de toda nuestra cartera. El crecimiento acelerado promete oportunidades aún mayores en el futuro". En consecuencia, las oportunidades en el futuro también se basan menos en innovaciones técnicas que en una reingeniería de los procesos empresariales, un reto clave de la transformación digital. Por tanto, era lógico no solo anunciar el concepto Rise hace un año, sino también adquirir la start-up berlinesa Signavio.

Ahora Signavio ha definido algunas tendencias para este año, pero sin abordar explícitamente el Rise: Estas tendencias reflejan la importancia cada vez más crítica para el negocio de la gestión de procesos. Ya sea la transformación digital, Covid-19 o la interrupción de las cadenas de suministro: El año pasado, las empresas de todo el mundo se enfrentaron a grandes retos. Solo aquellas que pudieron adaptarse rápidamente a los cambiantes requisitos del mercado y de los clientes sobre la base de flujos de procesos eficientes tuvieron éxito en la nueva normalidad. Por tanto, la gestión inteligente de procesos era más necesaria que nunca, según Signavio. Muchas empresas están extrayendo ahora cada vez más consecuencias de las experiencias negativas del año pasado. Según Signavio, están surgiendo los siguientes desarrollos o necesidades que cambiarán el área de BPM (Business Process Management) en particular.

Excelencia de procesos y minería

Para tener éxito a largo plazo, las empresas deben darse cuenta de que la excelencia en los procesos es la base de unos tiempos de respuesta rápidos. Sólo así podrán adaptar eficazmente los procesos a las nuevas condiciones, traducir los conocimientos en mejoras empresariales a corto plazo y acortar drásticamente el plazo de comercialización de nuevos productos. Esto hará que la excelencia en los procesos sea el factor más importante para la agilidad de una empresa este año y en los próximos, pero también significará que muchos clientes actuales de SAP buscarán nuevas soluciones fuera de SAP más allá de sus sistemas ERP.

Hace apenas diez años, los expertos en procesos optimizaban principalmente los procesos existentes para hacerlos más rápidos y rentables. Ahora están a la vanguardia de las empresas y configuran activamente el futuro. Como expertos en temas de cambio y flexibilidad, son los principales impulsores de la reducción de la complejidad organizativa. En este proceso, los expertos en procesos han pasado a ocupar puestos de liderazgo en muchas empresas. La importancia del tema de los procesos se refleja también en el éxito del antiguo socio de SAP Celonis, de Múnich. La minería de procesos puede convertirse en una ventaja competitiva decisiva si también se dispone del conocimiento empresarial y organizativo. Para ello, Signavio se asoció a finales del año pasado con Scheer, el padre fundador del BPM. 

"Ninguna empresa puede funcionar con éxito sin unos procesos empresariales claramente definidos y optimizados. La necesidad de transformarse y adaptarse con flexibilidad a las nuevas necesidades de los clientes y a las cambiantes condiciones del mercado ya no puede ser ignorada por ninguna empresa."ha declarado Gero Decker, Codirector General de Business Process Intelligence de SAP y cofundador de Signavio. 

Los expertos en TI y SAP coinciden en muchas tendencias de TI. Pero mientras SAP quiere llevar a sus clientes actuales a una tienda cerrada de Hana y S/4, muchos usuarios de TI quieren flexibilidad, agilidad y transparencia. Se mencionó la posibilidad de ejecutar una integración de SAP a través de microservicios y contenedores. Otro paso sería abrirse al código abierto, como ha hecho IBM con Red Hat; este paso falta en SAP. Desde principios de este año se debate sobre el tema: ¿Hasta qué punto está actualizado S/4? Hay que plantearse la misma pregunta: ¿Hasta qué punto es innovadora Hana? La plataforma de bases de datos de SAP tiene más de diez años y sólo ha sido recauchutada una vez por el ex director de tecnología de SAP Bernd Leukert.

El futuro de S/4 y Hana

El hecho es que no existe una comunidad de desarrolladores y aplicaciones para Hana más allá de los límites del ERP de SAP. Una idea sería posicionar Hana como software de código abierto en GitHub y esperar que se encuentren interesados que quieran seguir desarrollando el contenido. Sería concebible un modelo similar al de Linux bajo la responsabilidad de Suse y Red Hat. En combinación con la empresa Red Hat de IBM, la estandarización en la plataforma IBM Power sería otro valor añadido para la comunidad SAP. Sin embargo, mientras Hana lleve la marca "sólo S/4", no habrá una comunidad de fans para esta base de datos.

Sin embargo, este amplio apoyo de código abierto a un elemento central de la estrategia ERP de SAP sería urgentemente necesario. La escasez de trabajadores cualificados, la presión para innovar y la falta de demanda son sólo una parte de los numerosos efectos de la pandemia actual. Sus consecuencias exigen un replanteamiento, también en la infraestructura informática. Al mismo tiempo, el 74% de las empresas encuestadas por Techconsult que utilizan soluciones de software a medida consideran que este uso es la razón de su éxito, un debate entre software a medida y software estándar que está resurgiendo en la actualidad. Las soluciones personalizadas no sólo ofrecen saltos en innovación, sino también ventajas competitivas frente a la competencia. La empresa de investigación y análisis Techconsult ha examinado cómo se posicionan actualmente las empresas alemanas en el uso de soluciones de software a medida y cómo se utilizan dichas soluciones como impulsoras de tecnologías nuevas e innovadoras.

Elegir el software adecuado es, por tanto, enormemente importante. Pero que una empresa se decida por un software estándar o prefiera desarrollarlo ella misma suele depender de las respectivas necesidades de la empresa. Más de una de cada dos empresas decide desarrollar software a medida. Para la propia SAP, esto también supondría una enorme oportunidad: a casi ningún CIO agobiado le gustaría volver a ver la proliferación de modificaciones de Abap, pero en la BTP de SAP, Business Technology Platform, pueden cumplirse muchos deseos especiales si SAP se pusiera manos a la obra con el tema de las suscripciones y el CPEA, Cloud Platform Enterprise Agreement.

Los clientes actuales de SAP, así como la asociación de usuarios DSAG, siguen viendo grandes dificultades en el enfoque en la nube de SAP, con su sistema de licencias a veces caro y complejo. La propia SAP, obviamente, ve las cosas de otro modo: "Estoy orgulloso de que nuestro equipo haya logrado un año sobresaliente con unos resultados sólidos que superan con creces nuestras expectativas. Con este trimestre, hemos terminado el año con mucho éxito tras un impulso de crecimiento ya extremadamente fuerte en el negocio de la nube. Confiamos en continuar con nuestro actual crecimiento de la cartera de pedidos en la nube desde el cuarto trimestre hasta 2022. Las previsiones para el negocio Cloud en 2022 reflejan una mayor aceleración a medida que avanzamos a pasos agigantados hacia la consecución de nuestros objetivos a medio plazo", ha declarado Luka Mucic, Director Financiero de SAP.