Seis y media de la mañana en Alemania

Son las seis y media. Miro el monitor. Tres luces rojas señalan errores en el suministro nocturno de datos para el almacén de la empresa.
Tres de veintiocho. No son malas probabilidades.

La causa del error se analiza rápidamente. Para corregirlo, basta con hacer clic con el ratón en "Repetir". Una empresa fácil. La solución no es tan sencilla todos los días. Pero todos los días hay algo que hacer. Ese es mi trabajo. Soy administrador de SAP BW.

Superviso los procesos de carga en el almacén de la empresa. Analizo los errores de carga, realizo correcciones y me ocupo de la calidad de los datos relevantes para la evaluación en la empresa.

Ayudo al departamento a adaptar el modelo de datos cuando surgen nuevas necesidades de información. Y estoy disponible como consultor interno y primer punto de contacto para evaluar nuevos productos de software. Se desconfía de los profesionales de ventas de las casas de software, sobre todo de los de SAP.

Una vez más, alguien de SAP estaba allí. Nos habló de posibilidades sin precedentes. Se supone que un sistema de base de datos llamado Hana va a suponer una revolución en la ingeniería de software. Y nuestra empresa se beneficiaría de ello: un ahorro de costes extremo.

Los costes operativos se reducen casi a cero gracias a los "informes en tiempo real". Cuántas veces hemos oído profecías de este tipo?

Berlín, 11 de agosto de 2016, 14.00 horas

Se organiza una reunión con poca antelación. Los informes en tiempo real llevan mucho tiempo quemándole las uñas a nuestro controlador jefe. Hace menos de doce meses que tuve que evaluar solicitudes de evaluaciones en tiempo real en SAP BW.

Mi veredicto en aquel momento: Técnicamente factible - con una duplicación del proyecto y de los costes de explotación. Los costes que se mostraron entonces llevaron a tomar la decisión de no dar el paso.

Empiezo a sospechar cuando el consultor de SAP me explica: la creación de informes en tiempo real con Hana es más barata que el desarrollo de aplicaciones SAP BW clásicas. El controlador jefe se vuelve atento y me lanza una mirada interrogante.

Debo intervenir antes de que se creen expectativas insostenibles. En mi argumentación, voy muy lejos: Un esbozo de las estrategias históricas de SAP, de productos introducidos y retirados de nuevo, de promesas con cuerpo que no se cumplieron...

La euforia ha abandonado la expresión facial del Interventor Jefe. Estoy satisfecho.

Berlín, 12 de agosto de 2016, 9 h.

El director de informática me pidió que viniera. Al parecer, se puso en contacto con él nuestro Interventor Jefe. A petición suya, reflexiono sobre los resultados de la última reunión.

Comparte mi opinión de que los nuevos productos SAP no deben introducirse precipitadamente y sin probar. Pero no podía rechazar completamente la petición de Controlling. Después de todo, el departamento especializado lleva mucho tiempo exigiendo que TI proporcione opciones de evaluación en tiempo real.

Su propuesta de desarrollar un prototipo en la nueva plataforma parece razonable.

Berlín, 16 de agosto de 2016, 10 h.

Una empresa asociada de SAP nos ha proporcionado un sistema BW on Hana y un especialista para el desarrollo de prototipos con fines de validación. Un consultor externo está ahora sentado en mi despacho para desarrollar evaluaciones realistas en tiempo real según mis especificaciones.

Elijo un caso de uso especialmente complejo: los datos de TPV de nuestras sucursales de venta. Varios cientos de cajas registradoras envían directamente a SAP BW las partidas de recibos: datos masivos.

Las evaluaciones sólo son posibles al día siguiente. Los procesos de carga y transformación duran casi toda la noche. Estas cadenas de procesos suelen causar problemas debido a las interrupciones de la carga. Por no hablar del esfuerzo necesario para las ampliaciones del modelo de datos.

Las cargas, pruebas, correcciones, recargas y nuevas pruebas que son necesarias tras los ajustes cuestan tiempo y, por tanto, dinero. Pero nuestra puesta en servicio del especialista Hana termina ya la semana que viene. Creo que eso es casi imposible. Por dentro, estoy deseando que llegue la presentación final. ¿Schadenfreude anticipatorio? Sí, tal vez.

Berlín, 27 de agosto de 2016, 16:00

A pesar de todas mis expectativas, la presentación de la aplicación SAP BW on Hana se ha visto coronada por el éxito. Sin duda, hay margen de mejora. No obstante, el consultor puede mostrar las cifras de ventas prácticamente en tiempo real.

Un cuadro de mandos muestra el éxito de ventas de la última hora por sucursal en gráficos claros. El jefe de control está encantado. Para mí también es impresionante.

Pero tengo sentimientos encontrados: ¿qué me espera ahora? ¿Seguir estudiando? ¿Un reciclaje? ¿Conseguiré adaptarme a la nueva tecnología? El consejero parece intuir mis pensamientos.

Muestra las herramientas que utilizó para desarrollar. Esto es SAP BW tal y como yo lo conozco. El QueryDesigner para la definición de informes también sigue siendo la herramienta elegida. Puedo trabajar con eso.

Se ha añadido una nueva herramienta: SAP Hana Studio. Pero me resulta muy familiar. También descubro por qué. Se trata de Eclipse, una plataforma de desarrollo abierta que aún conozco de mis estudios.

¿Debería SAP confiar realmente en entornos de programación que no se inventaron desde cero? Adquirir los conocimientos necesarios para trabajar con sistemas SAP podría ser mucho más fácil en el futuro, sobre todo para quienes empiezan una carrera profesional.

Berlín, 30 de agosto de 2016, 16:00

Tras el éxito de la presentación, la dirección no dudó en asignar fondos para una migración de todos los sistemas SAP existentes a Hana. El ahorro en operaciones y la posibilidad de desarrollar aplicaciones de generación de informes de forma mucho más eficiente resultaron convincentes.

Además, se prometen ventajas competitivas cuando los datos se analizan en tiempo real y se puede influir directamente en los procesos empresariales. Me han asignado el proyecto de migración del sistema SAP BW. Habrá mucho trabajo que hacer en poco tiempo. Probablemente no podré escribir aquí en el diario durante un tiempo.

Berlín, 4 de septiembre de 2016, 6.30 h.

Son las seis y media. Sigo siendo el primero en llegar a la oficina. Miro el monitor. Tres luces verdes indican que las cadenas de procesos se han ejecutado sin errores. Tres de tres.

La introducción de informes en tiempo real va de la mano de la virtualización del modelo de datos. Los datos ya no tienen que cargarse, transformarse o almacenarse físicamente en caché varias veces.

El número de cadenas de procesos se ha reducido al mínimo. De hecho, a las seis y media de la mañana ya no es necesario que compruebe los procesos de carga.

Sin embargo, no me aburro. Aprovecho la calma matinal y el tiempo libre para desarrollar análisis completamente nuevos. Por ejemplo, he descubierto que los informes sobre atascos y el tiempo influyen en la facturación de nuestras sucursales. Tengo curiosidad por saber qué dirá nuestro interventor jefe al respecto.

Anexo

Esta historia es puramente ficticia. El autor de las entradas del diario también es ficticio. Lo que no es inventado, sin embargo, es la necesidad de poder realizar evaluaciones en tiempo real.

Sin embargo, la reticencia de muchas empresas cuando SAP anuncia innovaciones es igual de poco inventiva. No todas las introducciones de software realizadas por SAP en el pasado han sido un éxito desde el punto de vista del cliente.

Algunos productos estratégicamente posicionados fueron sustituidos por nuevas tecnologías poco tiempo después. El conflicto del autor del diario representa el calvario de todos aquellos usuarios de SAP que no sólo han vivido experiencias positivas tras el lanzamiento de un producto.

Como consecuencia de su experiencia con campañas de marketing y el inicio de la desilusión en el negocio de proyectos reales, al principio se muestra reacio a las innovaciones. Sin embargo, debido a la presión de la empresa, el informático no puede evitar tratar con Hana.

Este es también un escenario muy real. Al final, el héroe de la historia se da cuenta de su error. Experimenta que Hana puede resolver de inmediato una serie de problemas cotidianos y, además, crea libertad para abordar las cuestiones centrales de la empresa: cómo optimizar el negocio.

La historia era un intento de reavivar el interés por Hana a pesar de las omnipresentes críticas a SAP. Hana representa un enorme potencial de innovación. Sin embargo, a menudo se pone el foco en cuestiones técnicas detalladas como la tecnología in-memory, el almacenamiento de datos basado en columnas, los procedimientos de compresión o los procesos paralelos.

Para el usuario, esto rara vez es importante. El coche debe conducir. El diseño del motor es en gran medida irrelevante para la mayoría de los conductores. La velocidad máxima del vehículo también tiene poca importancia en el tráfico urbano.

Pero, ¿y si ya no hace falta el coche porque la compra se entrega directamente en la puerta? ¿Y si ya no hace falta conducir para ir a trabajar porque el trabajo se puede hacer desde casa?

Se eliminan los gastos de gasolina y mantenimiento, y se ahorra tiempo que puede utilizarse de forma creativa. Lo importante para una empresa son las cuestiones económicas, así como los cambios que conllevan en los procesos empresariales.

Esto no suele tenerse en cuenta en los debates actuales, a menudo muy técnicos, sobre Hana.