Poder para la comunidad

El profesor Hasso Plattner se ha equivocado de amigos en relación con la base de datos de computación en memoria Hana: Junto con Intel, en el Instituto Hasso Plattner (HPI) de Potsdam se desarrolló un concepto de bases de datos en memoria.

Ocho años después, resulta que casi todos los conceptos eran correctos, pero no la base de hardware y el concepto de aparatos.

Para los expertos, poco después de las primeras instalaciones de Hana en la arquitectura Intel ya estaba claro que el rendimiento, el escalado y la virtualización sólo podrían implementarse aquí de forma inadecuada.

Pero Intel no quiso o no pudo mejorar. Quizá Intel también sucumbió a la falacia de que la conexión con SAP estaba fuera de toda duda. Y realmente: el profesor Hasso Plattner y el entonces Director de Tecnología de SAP, Vishal Sikka, se resistieron durante mucho tiempo a portar la base de datos Hana a la arquitectura IBM Power. Aunque todo el mundo en la escena ya sabía que HoP, Hana on Power, era la respuesta mucho mejor, SAP se negó a conceder la certificación IBM Hana durante mucho tiempo.

Incluso una exótica filial de HP como SGI obtuvo la certificación Hana casi de la noche a la mañana, mientras que IBM tuvo que esperar a la puerta de salida con su arquitectura Power. En la plataforma Intel, en cambio, los problemas de Hana eran cada día mayores.

El tamaño de los dispositivos no cumplía las expectativas de los clientes SAP existentes y la virtualización con VMware no era adecuada para un funcionamiento productivo durante mucho tiempo.

Por otro lado, toda la comunidad SAP sabía que el sistema operativo Suse Linux de Hana también estaba disponible para la arquitectura IBM Power y que, por tanto, un cambio no plantearía problemas. Finalmente SAP cedió e IBM pudo demostrar oficialmente que la arquitectura informática de Power es superior a un procesador Intel en lo que respecta a Hana por dimensiones.

Por supuesto, IBM también ha dejado de utilizar el modelo de appliance con tamaños de camiseta y, en su lugar, ha suministrado servidores Hana según las ideas de los clientes actuales de SAP.

La actitud de SAP y HPI hacia IBM Power por fin ha cambiado: El Instituto Hasso Plattner lanzó un curso en línea sobre el futuro de la informática el 1 de mayo de este año. Duró cuatro semanas y se ofreció gratuitamente en la plataforma de aprendizaje de TI openHPI: "Future of Computing - IBM Power 9 and beyond".

IBM Power en HPI

El catedrático de HPI Andreas Polze, responsable de Sistemas Operativos y Middleware, organizó el curso junto con Hildegard Gerhardy, de la Iniciativa Académica de IBM Europa, y Wolfgang Maier, Director de Desarrollo de Hardware de IBM en Böblingen.

"Presentamos a los participantes diferentes enfoques para dominar los retos de la digitalización, especialmente el crecimiento exponencial de los datos"

explica Polze, catedrático de Informática.

Señaló que la capacidad mundial per cápita de almacenamiento de información casi se ha duplicado cada 40 meses desde la década de 1980.

"Y en unos cinco años, algunos investigadores ya esperan más de 160 zettabytes de volumen de datos global".

añadió Gerhardy.

"A medida que se acumulan más y más datos no estructurados, por ejemplo en el Internet de las Cosas, y es necesario analizarlos, es necesario adoptar nuevos enfoques para el desarrollo de software"

dijo Wolfgang Maier.

También se trata de la prestación de microservicios, soluciones de contenedores y aplicaciones basadas en la nube. Además, los departamentos de TI necesitan nuevas tecnologías facilitadoras como aceleradores de hardware, inteligencia artificial y tecnologías blockchain para procesar enormes cantidades de datos.

Polze y los otros dos profesores del curso contrastaron esta tendencia de nuevos tipos de análisis de datos en los llamados "sistemas de compromiso" con las tecnologías esenciales de los "sistemas de registro" tradicionales.

"La fiabilidad, alta disponibilidad y capacidad de servicio de los sistemas requieren un hardware sofisticado, sistemas operativos y programas de aplicación neutros para gestionar transacciones a gran escala"

afirma Polze, profesor de HPI.

El curso sobre el futuro de la informática se centró en las tecnologías en torno a IBM Power Systems. En su iniciativa Open Power, IBM coopera con más de 300 empresas miembros, entre ellas Google, Samsung y Nvidia, para crear diversas innovaciones desde el software hasta el hardware.

Big Data y arquitectura de bases de datos

En su discurso de apertura de Sapphire este año en Orlando, el profesor Plattner también hizo hincapié en el enorme crecimiento de los datos y la necesidad de encontrar respuestas rápidamente con arquitecturas informáticas y bases de datos adecuadas.

Según su presentación, el cambio a Hana dentro de la comunidad SAP debería haberse producido en unos tres años. Ahora, el "cambio de versión de la base de datos" ya está llevando algo más de tiempo, lo que probablemente se deba también a la inadecuada plataforma Intel en los primeros años de Hana.

El desarrollo de Hana en el Instituto Hasso Plattner de la Universidad de Potsdam se coordinó con Intel y se centró en la arquitectura x86 de los procesadores Xeon. Pero la arquitectura Power de IBM demostró ser la mejor base. No fue hasta 2014 cuando SAP abandonó su resistencia y permitió HoP - Hana on Power.

La base de datos de computación en memoria Hana tiene muchas grandes ventajas sobre las bases de datos SQL clásicas, no porque SAP sea mejor, sino porque el profesor Hasso Plattner tuvo el valor de empezar de cero: Hana pudo crearse sin requisitos de legado y compatibilidad en los tableros de dibujo de Potsdam, en el Instituto Hasso Plattner, y en Walldorf, en la sede central de SAP.

En Potsdam, los alumnos del profesor Plattner investigaron y programaron junto con Alexander Zeier. Hana alcanzó la madurez operativa de la mano del matemático y ex Director de Tecnología de SAP Vishal Sikka en Palo Alto, California.

Cabe suponer que los tres -Plattner, Zeier y Sikka- no solo eran expertos de primer orden en la arquitectura de procesadores Intel, sino que también creían firmemente que este procesador de propósito general era el único más adecuado para su base de datos Hana, un error, como se reveló oficialmente en 2014.

IBM Power para Big Data

"Power 8 y Power 9 son nuevos y están diseñados específicamente para el procesamiento de big data, con gran ancho de banda de memoria -un factor de cuatro mayor que Intel x86-, más caché -un factor de cinco más caché que x86- y alto rendimiento -un factor de dos por núcleo en el benchmark, hasta un factor de cuatro en las cargas de trabajo reales de los clientes-, además de mayor flexibilidad con PowerVM, alta fiabilidad mediante redundancia, especialmente en los servidores Power Enterprise".

Andreas Klaus Span, Director y Ejecutivo de la Unidad de Negocio de SAP Hana on Power, lo confirma en una entrevista con E-3.

En general, sin embargo, según Andreas Span, es más convincente el argumento de que Intel x86 procede del sector comercial con el enfoque "suficientemente bueno" y Power siempre ha tenido que cumplir los requisitos del mundo empresarial y, por tanto, ha desarrollado una arquitectura completamente diferente.

Factor de diferenciación "Potencia

Desde finales de 2015, Hana está disponible en IBM Power Systems con la innovadora arquitectura y procesadores Power 8 de IBM -estado actual: Power 9. Los investigadores de mercado de IDC están convencidos de que los sistemas Power representan un factor de diferenciación convincente para Hana y S/4.

Diseñado para cargas de trabajo muy intensivas en datos como Hana, Power incluye una potente virtualización integrada certificada por SAP, así como numerosas funciones para mejorar la fiabilidad.

Andreas Span sabe muy bien que, frente a la debilidad de la virtualización, el aumento de los errores de seguridad, la limitación y la escasa resistencia de los módulos DIMM de memoria x86, el enfoque de la compra basado en el coste total de propiedad resulta cada vez menos rentable.

Chip: "Añádase a esto el crecimiento exponencial de las bases de datos Hana y de los datos en general, que está pidiendo a gritos un enfoque de TCO flexible y personalizable. Frente a esto, Power no solo es la plataforma de mayor calidad y estabilidad, sino también la más barata."

La flexibilidad de los sistemas IBM Power permite ejecutar varios entornos simultáneamente. Por ejemplo, la capacidad no utilizada del entorno de producción puede utilizarse para pruebas de desarrollo o aceptación de usuarios.

En comparación con la mayoría de las demás arquitecturas, IBM Power consigue así una mayor eficiencia de los recursos compartidos. IBM Power proporciona la resiliencia que exigen los clientes de Hana para las cargas de trabajo críticas.

Las características y funciones de fiabilidad, disponibilidad y facilidad de mantenimiento de la arquitectura de potencia hacen que estos sistemas sean ideales para las implantaciones de Hana.

Esta solución combinada también es compatible con diversos mecanismos, herramientas y procedimientos, incluido un soporte de primera clase para redundancia y replicación.

Integración de centros de datos a medida

Como siempre, depende del tamaño:

"Sin embargo, puede haber áreas caracterizadas por bases de datos pequeñas y un número manejable de aplicaciones en las que Intel resulte rentable. Pero sobre todo en el enfoque TDI (Tailored Datacenter Integration) recomendado recientemente por SAP, ¡no como dispositivo!

Toda la plataforma de energía está certificada para Hana.

"De una vez por todas"

explica Andreas Span.

"Esto significa que no tenemos que aprobar cada servidor individualmente y volver a aprobarlo ante el más mínimo cambio, como ocurre con los aparatos.

Cuando salen nuevos lanzamientos al mercado -como Power 9-, se prueban juntos ya en la fase de desarrollo y, si todo va bien, el estado de la documentación de SAP se saca rápidamente".

SAP se ha marcado el objetivo de haber convertido a todos y a todo en 2025 con la base de datos Hana, pero sobre todo como plataforma.

"Para ello, también necesitan un socio que les ofrezca una perspectiva de futuro comparable".

dice Span, gerente de IBM, en una entrevista con E-3.

"Tienen ese socio con nosotros. Aparte de eso, el código de Hana en Power e Intel siempre ha sido casi idéntico, más del 97%. Mientras tanto, solo hay una línea de desarrollo para ambas plataformas, el código es idéntico y los plazos de lanzamiento son simultáneos."

Así, un estudio de los investigadores de mercado de IDC también señala acertadamente:

"El cambio a una plataforma SAP Hana in-memory se ha vuelto menos complicado que hace unos años.

Muchas empresas ya han dado el primer paso con una migración a SAP Business Warehouse on Hana. BW es un buen punto de partida para una base de datos en memoria SAP Hana":

IDC ve la situación del mercado de forma similar:

"IBM se está posicionando como un experto en Hana y S/4 que puede ofrecer el paquete completo: desde la definición de la estrategia y la especificación funcional a través de IBM Global Business Services hasta la implementación y el despliegue de hardware basado en Power en las instalaciones y como nube híbrida".

Ya en abril de 2016, IBM y SAP anunciaron una alianza de transformación digital para crear conjuntamente soluciones innovadoras en torno a mejoras cognitivas, experiencias de usuario y capacidades específicas del sector con Hana y S/4.

Hay varias razones que hacen de IBM Power Systems una gran plataforma para Hana, con una flexibilidad de plataforma, resistencia y rendimiento excepcionales en el núcleo."

Por último, cabe mencionar que los aspectos empresariales van mucho más allá del enfoque puramente aritmético del coste total de propiedad. El posicionamiento y la implantación oportunos de Hana a menudo proporcionan una ventaja competitiva y ayudan a una empresa a posicionarse estratégicamente para el futuro.

IBM actúa aquí no sólo como proveedor de infraestructura, sino también como asesor y acompañante en un viaje que no ha hecho más que empezar. Porque Hana no es solo una base de datos, sino una plataforma ERP/CRM en constante renovación para S/4, BW/4 y C/4.