Planificación de la cadena de suministro

Los resultados del actual Barómetro de la Industria 4.0 son alarmantes

Sólo alrededor de la mitad de los procesos de producción están automatizados. El estudio de la Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) de Múnich muestra una gran necesidad de ponerse al día en la implantación de la Industria 4.0 en las empresas. El grado de automatización y digitalización en la producción y la logística es un indicador de la competitividad de las empresas y los centros de producción. Así lo documenta el estudio Barómetro de la Industria 4.0 realizado por MHP y LMU con 899 empresas industriales encuestadas en todo el mundo: sólo el 50% de los procesos de producción están automatizados. Más de la mitad de las empresas no se preocupan por el potencial y las posibilidades de la Industria 4.0 o no lo consideran útil.

La rentabilidad paraliza a las empresas

Para dos tercios de las empresas encuestadas, la incertidumbre sobre el retorno de la inversión (ROI) es el argumento decisivo para la falta de compromiso con la digitalización y la automatización. Debido al enfoque extremo en la rentabilidad en todos los aspectos, las empresas están paralizadas. Sólo muy pocas de ellas están dispuestas a gastar los recursos necesarios para invertir a largo plazo y con la vista puesta en el futuro.

IBP (Integrated Business Planning) es todo un éxito en la comunidad SAP como sucesor del legendario APO (Advanced Planner and Optimiser). Pero sólo unos pocos clientes actuales de SAP asumen el reto de la personalización de IBP. Esta solución SAP es amplia y compleja, lo que la convierte en un reto para su puesta en producción. La rentabilidad de un proyecto IBP también puede tardar años en materializarse.

“IBP ofrece funcionalidades más amplias que APO en algunas áreas, como la gestión de inventarios.“

Christoph Habla,
Socio y responsable de IBP, Consilio

Los clientes actuales de SAP han aprendido de las crisis pasadas, especialmente en lo que respecta a los cuellos de botella en el suministro, y ahora pueden localizar mucho mejor sus productos a lo largo de toda la cadena de suministro mediante la implantación de soluciones IoT e IBP. Sin embargo, sigue faltando una conexión en red de extremo a extremo, desde la planta de producción hasta la back office. Falta centrarse en la eficiencia económica y en la inversión en soluciones de automatización holísticas. La mayor parte de la reflexión se realiza en soluciones aisladas.

La rentabilidad en la producción y la logística tiene prioridad sobre la calidad, la flexibilidad y la mejora de la eficiencia. La concienciación sobre la producción eficiente de los recursos está aumentando debido a la incertidumbre de las cadenas de suministro y la escasez de materias primas, que ahora también afectan a la propia producción de la empresa. Este podría ser el motor, largamente esperado, de una producción más sostenible y convertirse en una nueva planificación de la cadena de suministro. En lo que respecta al uso de máquinas y robots autónomos, como los sistemas de transporte sin conductor, sólo un tercio de las empresas de todo el mundo utilizan estas tecnologías. Pero si sólo la mitad de los procesos de producción están automatizados, los responsables no sólo tienen una imagen engañosa de sí mismos, sino también la correspondiente necesidad de ponerse al día.

El profesor Johann Kranz, de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich: "Quienes se centren únicamente en determinadas tecnologías basándose en el retorno de la inversión no darán el salto de la digitalización al siguiente nivel. Una implementación holística de las tecnologías de la Industria 4.0 es la clave para explotar todo su potencial: eficiencia y flexibilidad. Sólo entonces podrá asegurarse también una ventaja competitiva sostenible".

Muchos clientes actuales de SAP han aprendido de crisis pasadas relacionadas con los cuellos de botella en el suministro y ahora pueden aumentar la transparencia en la cadena de suministro gracias a la implantación con éxito del IBP. El tema de la seguridad informática también ha cobrado mucho más protagonismo: las empresas invierten más en ciberseguridad y se ocupan de ella de forma más consciente. Sin duda, esta evolución también está impulsada por el aumento desproporcionado del número de incidentes de seguridad informática en los dos últimos años.

Los robots se mueven cada vez más de forma autónoma por las naves de las fábricas de los clientes actuales de SAP y transportan el material de producción de A a B. Los productos se comunican con las máquinas e inician de forma autónoma el siguiente paso de la producción. Y cuando los dispositivos detectan que necesitan mantenimiento, avisan automáticamente al técnico de servicio. La cuarta revolución industrial está en pleno apogeo. Tras la máquina de vapor, la cadena de montaje, la electrónica y la informática, ahora llegan los sistemas inteligentes conectados en red. Éstos encierran un enorme potencial para aumentar la eficacia, mejorar la calidad y hacer más transparente la planificación de la producción. En este contexto, los MES (Manufacturing Execution Systems) y los IBP (Integrated Business Planning) siguen ganando importancia y extendiéndose en las empresas manufactureras. Sin embargo, estos potenciales sólo pueden aprovecharse con la solución de software adecuada.

"Sigue habiendo una gran demanda de soluciones entre nuestros clientes en el ámbito de la optimización de procesos con SAP EWM y TM", afirma Christoph Tieben, de Arvato. "Además, estamos observando que la colaboración de diferentes socios comerciales en las redes de valor logístico es cada vez más importante. Con soluciones como SAP Business Network for Logistics o incluso el intercambio de documentos de carga digitales, ayudamos a nuestros clientes a seguir desarrollando la gestión de su cadena de suministro y proporcionamos la base para la colaboración entre empresas." Otras innovaciones incluirán soluciones eficientes para los procesos logísticos basadas en SAP BTP (Business Technology Platform); desde una aplicación móvil -por ejemplo para apoyar el montaje en la fabricación- hasta un monitor de flujo de documentos entre sistemas. 

Automatización y reducción

Así que no es de extrañar que los avances actuales afecten también a la digitalización y automatización de las cadenas de suministro. Muchas empresas ya han abordado la cuestión, pero podrían ser aún más. "En tiempos de subida de precios, la reducción de costes en particular debería ser una gran prioridad para las empresas. A ello contribuyen sobre todo las soluciones digitales e innovadoras", sabe Rainer Schulz, director general de Sysmat y experto en intralogística. "Desgraciadamente, éstas siguen quedándose en el camino en demasiadas empresas". El estudio "La digitalización en las cadenas de suministro" llega a conclusiones similares: aunque las herramientas innovadoras se abren camino cada vez más en las empresas, las más pequeñas, en particular, todavía tienen que ponerse al día.

Aplazado no es cancelado: Este proverbio dice que aplazar algo no significa necesariamente descuidarlo por completo. Pero el aplazamiento también suele tener un impacto negativo en las empresas. "En este caso, aún no se utilizan todos los recursos disponibles, aunque ya se disponga de ellos. Una vez que la competencia se aleja, se crea una brecha difícil de cerrar incluso después", afirma Rainer Schulz. Y va aún más lejos: "Los que dudan demasiado no sólo salen perdiendo, sino que en el peor de los casos ponen en peligro la existencia de la empresa".

Cuando se trata de digitalizar las cadenas de suministro, el escollo es no comprender el valor añadido de las soluciones: de hecho, desde 2019, el reconocimiento de las ventajas ha aumentado un 60%. "Sin embargo, a muchos responsables de la toma de decisiones les sigue resultando difícil comprender realmente las posibilidades", afirma el experto. Incluso más allá del nivel directivo, hay que profundizar en la voluntad de implantación.

La tecnología de automatización flexible, el impulso tecnológico a través de los dispositivos IoT y los retos de la transformación digital están configurando actualmente los desarrollos en el área del software para la logística y la producción. En muchas empresas, la transformación digital sigue avanzando lentamente. Al mismo tiempo, la escasez de trabajadores cualificados está forzando la automatización de procesos para reducir la dependencia del personal. Por otro lado, los proyectos de digitalización se ven a menudo ralentizados por la escasez de más de 100.000 programadores en el sector de las TI.

La demanda de TI para la cadena de suministro es elevada. Esto se debe a que los sistemas de software apoyan la transformación digital y abren diversos potenciales de optimización y ahorro en el control de procesos coordinados con la integración de modernos sistemas de automatización. Se demandan sistemas logísticos interconectados que creen transparencia, simplifiquen la cooperación y minimicen los riesgos y los costes. Por ello, las empresas de software trabajan continuamente en el desarrollo de su cartera integrando el hardware de automatización actual para la tecnología de almacenes y las últimas tecnologías como la inteligencia artificial y la automatización robótica de procesos.

Logística y cadena de suministro

Se pueden identificar dos tendencias en los sistemas integrales de gestión de almacenes (SGA), así como en las soluciones de logística y cadena de suministro: Proveedores como SAP están trabajando en una mayor interconexión del panorama del software, a ser posible con sistemas de una única fuente. Al mismo tiempo, está surgiendo una tendencia hacia el software estándar personalizable para la cadena de suministro. Éste puede adaptarse a los requisitos específicos de cada cliente mediante la parametrización y la personalización, en algunos casos incluso por los propios usuarios, aunque esto requiere grandes inversiones en el caso del IBP. Basándose en estos productos estándar, algunos proveedores desarrollan también soluciones sectoriales especiales con ámbitos funcionales predefinidos y estructurados modularmente, que a menudo pueden obtenerse en la nube y utilizarse a corto plazo. SAP IBP es un producto de nube de este tipo, pero su disponibilidad con "sólo nube" no es aceptada por todos los clientes actuales de SAP.

“Hemos agotado las posibilidades del software SAP en muchísimos proyectos con nuestros clientes.“

Jürgen Löhle,
Fundador y Director General, Consilio

Paralelamente, muchas empresas de software se concentran en ampliar su cartera de productos en sus nuevos desarrollos para la planificación de la cadena de suministro, véase de SAP APO a IBP. Esto se hace, en particular, integrando sistemas y funcionalidades de sistemas adyacentes del llamado nivel horizontal, así como aplicaciones de subsistemas subordinados. Uno de los focos de atención son los nuevos sistemas, módulos de sistema y aplicaciones con funcionalidades, por ejemplo, para la gestión de transportes y flotas, la planificación de rutas y recursos o la gestión de muelles y astilleros. Las innovaciones actuales se presentarán como sistemas individuales y como ampliaciones funcionales de los sistemas de gestión de almacenes y de flujo de materiales.

Las arquitecturas de software híbridas, por ejemplo con un núcleo SAP y enriquecidas con modernas soluciones en la nube, son cada vez más demandadas. Para poder reaccionar con flexibilidad ante acontecimientos que escapan al propio control, no es infrecuente necesitar datos almacenados en la nube. Debe ser posible recuperarlos rápidamente, importarlos a la propia red informática y procesarlos allí. Con este telón de fondo, incluso las empresas que saben utilizar la nube no sólo confían en alternativas en la nube. La propia SAP lleva tiempo en el mercado con soluciones automatizadas en el ámbito de la gestión de almacenes y transportes, así como con una solución para la tramitación aduanera y de comercio exterior conforme a las normas.

Además, varios socios operan en el entorno SAP con subsistemas, módulos y aplicaciones adicionales, como un complemento para integrar distintos equipos de automatización y control en tiempo real de SAP EWM. La herramienta visualiza la utilización en tiempo real y apoya la planificación y el control de las tareas del almacén.

La idea de portal y plataforma es actualmente otro aspecto definitorio en el ámbito del software para la cadena de suministro. Las plataformas pretenden conectar a una multitud de proveedores y usuarios de la nube en un entorno transparente. En ellas se pueden intercambiar, gestionar y utilizar grandes cantidades de datos de forma colaborativa y segura. Para las necesidades actuales, existen en el mercado varios proveedores que ofrecen plataformas para el intercambio de información en la cadena de suministro, para el análisis de datos o para el soporte informático sin instalación. El núcleo de la oferta de productos es una plataforma de inteligencia de datos que se ofrece como servicio en la nube. Debe permitir fusionar cualquier número de dispositivos móviles de seguimiento con otras fuentes de datos, por ejemplo de sistemas ERP, para agregarlos y evaluarlos automáticamente. Las empresas de transporte y logística deberían poder aprovechar mejor las posibilidades de la digitalización sin tener que llevar a cabo sus propios proyectos informáticos, que requieren muchos recursos y costes.

El mercado de la automatización inteligente de procesos está cambiando. Con demasiados proyectos que no alcanzan sus objetivos de retorno de la inversión, los grandes clientes en particular quieren saber ahora con mucha más precisión qué procesos son adecuados para el uso de tecnologías de automatización y en qué medida, y qué hay que hacer antes, durante y después de la implantación para garantizar que el retorno de la inversión de los proyectos sea realmente positivo. Cada vez son más los proveedores de servicios informáticos que reconocen esta necesidad e incluyen en sus carteras soluciones de automatización de nueva generación. Las nuevas ofertas se caracterizan porque, además de los requisitos puramente tecnológicos, también responden a las necesidades de consultoría y organización que surgen al establecer modelos operativos sostenibles.

AIOps y aprendizaje automático

La nueva comparativa de proveedores "Informe sobre servicios de automatización inteligente para Alemania", presentada por la empresa de consultoría e investigación de mercado Information Services Group, muestra qué proveedores satisfacen ya esta necesidad de consultoría. El estudio examina la cartera y la fuerza competitiva de 36 proveedores activos en el mercado alemán. ISG también evalúa las dos áreas de Automatización Empresarial Inteligente e Inteligencia Artificial para Operaciones de TI (AIOps), que ya están mucho más establecidas en comparación con la Automatización de Próxima Generación.

El estudio de ISG atribuye el hecho de que los beneficios de muchas automatizaciones no alcancen las expectativas, entre otras cosas, a que los equipos se preocuparon demasiado unilateralmente de los aspectos puramente técnicos y muy poco de la cuestión de si no sería mejor adaptar primero el proceso empresarial subyacente antes de automatizarlo. "Un proceso analógico que funciona de forma bastante ineficaz apenas mejora con el uso de tecnologías de automatización", afirma Heiko Henkes, director y analista principal de ISG. "Es cierto que se eliminan los esfuerzos manuales. Pero los verdaderos valores añadidos empresariales, como una mayor adaptabilidad en la cadena de suministro o una mejor experiencia del cliente, difícilmente pueden lograrse con un enfoque puramente tecnológico."

Cambio organizativo

Para evitar estos riesgos y garantizar el retorno de la inversión de los proyectos de automatización, la necesidad de asesoramiento y de gestión del cambio organizativo es cada vez mayor. Se trata, entre otras cosas, de aclarar las condiciones marco en las que un programa de automatización puede llegar a ser eficaz. Muchas condiciones marco están cambiando a intervalos cada vez más cortos y, al mismo tiempo, son cada vez más complejas. Actualmente, por ejemplo, se trata de los requisitos derivados de la nueva ley sobre la cadena de suministro. Además, centrarse demasiado en la tecnología conlleva el riesgo de que sólo se automaticen pasos parciales. En no pocas ocasiones, esto incluso empeora el rendimiento del sistema global. Porque: sin una optimización previa del proceso, persisten los cuellos de botella, que se ven sometidos a una presión adicional por la automatización parcial. El rendimiento de todo el proceso disminuye entonces en lugar de aumentar.

En el contexto de todos estos factores de influencia reglamentarios y organizativos, es importante pensar en términos de procesos continuos (de extremo a extremo) y garantizar así la viabilidad futura de los respectivos modelos de operador. En este contexto, es importante integrar todas las tecnologías utilizadas en una plataforma de automatización uniforme. Además, los proveedores de la Automatización de Próxima Generación están obligados a establecer programas de perfeccionamiento y capacitación cruzada en los que se forme continuamente a sus propios empleados y al personal de los clientes.

Las interrupciones de las cadenas de suministro debidas a acontecimientos adversos se han acumulado en los últimos años. Han puesto de manifiesto sus vulnerabilidades y dependencias. La internalización, el almacenamiento y la recuperación de tanta soberanía de procesos como sea posible, por citar sólo algunos ejemplos, se han convertido en el centro de atención de las empresas. La automatización y la digitalización desempeñan un papel decisivo en este sentido. El mundo de la logística se enfrenta actualmente a un número aparentemente interminable de retos: la sostenibilidad, la digitalización, la seguridad informática, la escasez de trabajadores cualificados y la resistencia de las cadenas de suministro son sólo algunas de las palabras de moda del momento.

Así lo subraya, entre otros, el estudio "Digitalización en las cadenas de suministro" de diciembre del año pasado: la Asociación Alemana de Gestión de Materiales, Compras y Logística (BME) y la Universidad de Ciencias Aplicadas de Fulda encuestaron a ejecutivos de compras, logística y SCM de países de habla alemana. El mayor impulsor en SCM fue, con diferencia, el "reconocimiento de las ventajas de utilizar tecnologías digitales en las cadenas de suministro", con un aumento de alrededor del 60% en comparación con el inicio de la encuesta en 2019. El 85% de los encuestados nombraron la robótica y la automatización como las tecnologías de digitalización más conocidas. No es de extrañar, ya que los sistemas de picking automatizados, los sistemas de transporte sin conductor y las soluciones robóticas móviles hace tiempo que se han hecho con una amplia gama de tareas en la cadena de suministro.

El 78% de las empresas de todo el mundo afirma que la integración entre empresas (B2B) les ha ayudado a mejorar el rendimiento de sus cadenas de suministro. Estas son las conclusiones de un reciente estudio mundial realizado por IDC en nombre de OpenText. Según el estudio, la integración B2B constituye la columna vertebral de una cadena de suministro resiliente con prioridad digital: las empresas que adoptan este enfoque consiguen mayores ingresos y beneficios, una mayor satisfacción de los clientes y una mejor capacidad de respuesta. Sin embargo, el mayor reto reside en la implantación de las tecnologías adecuadas. En particular, las empresas que aún dependen de procesos manuales y basados en papel deberían dar mayor prioridad a la integración B2B, según IDC.

Dado el perturbador entorno económico actual, las cadenas de suministro necesitan ser mucho más resistentes. Aunque el 71% de las empresas encuestadas ha aumentado el gasto en sus cadenas de suministro, sólo el 6% ha podido alcanzar hasta ahora el nivel más alto de madurez de resistencia. Por lo tanto, todavía existe un considerable potencial de desarrollo en este ámbito, ya que sólo mediante el uso de procesos y tecnologías modernas pueden las empresas beneficiarse de los valores añadidos de una elevada madurez de integración B2B. La inteligencia artificial (IA) y la analítica avanzada desempeñan aquí un papel esencial.

El 44% de las empresas encuestadas utilizan actualmente la IA y el aprendizaje automático (ML) para obtener información predictiva exhaustiva de sus procesos de la cadena de suministro. Por el contrario, el 17% afirma que sólo confía en la analítica estándar. Hoy en día, las empresas necesitan ser capaces de utilizar todos los datos disponibles, entre otras cosas, para obtener una ventaja competitiva. Esto se aplica a las cadenas de suministro en general y al intercambio de información B2B en particular.

Colaboración y rendimiento

Para la mayoría de las empresas, acceder a los datos de la cadena de suministro, analizarlos y vincularlos son procesos importantes para dirigir su negocio con eficacia. Los resultados de la última encuesta de IDC confirman que el futuro de la cadena de suministro pasa por vincular eficazmente la información y la automatización. La integración avanzada de la cadena de suministro es compatible con los enfoques actuales y modernos que repercuten directamente en el rendimiento empresarial. Por ejemplo, el 80% de las empresas encuestadas informaron de mejoras significativas a través de la automatización de diversos documentos de colaboración, como la reducción de los costes de procesamiento e intercambio de información, una gestión más eficaz de los recursos humanos y la mejora de los KPI (indicadores clave de rendimiento). A través de la integración B2B, las empresas se benefician de menores costes operativos y logísticos, mayor rapidez de comercialización, mayor calidad y precisión de los datos y mayor transparencia.