NetApp y Google Cloud: fiabilidad y agilidad

La transformación digital plantea muchos retos a las empresas de todos los sectores. Por ello, muchas buscan mejorar la eficacia de sus sistemas informáticos. En una economía cada vez más globalizada, las grandes empresas reconocen que las mejoras en la productividad solo pueden lograrse mediante una inversión significativa en aplicaciones de software más inteligentes y la capacidad de extraer información valiosa de los datos. Como resultado, las empresas están impulsando fuertemente la innovación en el análisis de Big Data y el aprendizaje automático (ML), por ejemplo.

Uno de los objetivos es reducir los costes de funcionamiento. Al mismo tiempo, hay que encontrar nuevas formas de desarrollar y ofrecer productos y servicios con mayor eficacia. La automatización y la funcionalidad ampliada son palabras de moda que desempeñan un papel en este sentido.

Un reciente estudio realizado por la consultora Deloitte¹ sobre la "madurez digital" en las grandes empresas descubrió que una mayor madurez digital está fuertemente asociada a mejores resultados empresariales. En todos los sectores, las empresas con mayor madurez tenían tres veces más probabilidades de lograr un crecimiento anual de los ingresos netos y unos márgenes de beneficio neto superiores a la media del sector que aquellas con menor madurez digital. Sin embargo, según el estudio de Deloitte, sólo el 54% de las empresas encuestadas había alcanzado un nivel medio de madurez digital. Esto indica que la transformación digital aún tiene un largo camino por recorrer.

Estructuras informáticas y sobrecarga de aplicaciones

Muchas empresas disponen de sistemas de producción cuyo funcionamiento diario es crucial para el éxito. A menudo son complejos y presentan múltiples capas, lo que dificulta los proyectos de digitalización.

Según un estudio² del proveedor de seguridad Okta, el número de aplicaciones informáticas utilizadas por grandes empresas de todos los sectores en todo el mundo ha aumentado un 68% en los últimos cuatro años. Algunas empresas utilizan más de 200 aplicaciones. Sin embargo, no todas ofrecen el mismo valor añadido. Entre las aplicaciones más críticas se encuentran las bases de datos de mayor tamaño y las soluciones de planificación de recursos empresariales (ERP), que suelen estar en el corazón de una empresa. Estas aplicaciones de misión crítica suelen personalizarse para satisfacer los exigentes requisitos de la empresa. Por tanto, las mejoras en estos sistemas pueden tener un impacto inmenso en varios flujos de trabajo interconectados.

Retos técnicos

Muchas de estas aplicaciones empresariales también son antiguas y han crecido con la empresa. A menudo están protegidas por enormes centros de datos, se han optimizado y ajustado y se suministran a través de los servidores más rápidos. Profundamente integradas en sistemas conectados, abarcan múltiples cargas de trabajo, además del enorme aumento de datos de los últimos años.

El trasfondo es que la transformación digital está generando cada vez más conjuntos de datos potencialmente útiles. Al mismo tiempo, los nuevos proyectos en ámbitos como la fabricación 4.0 o la experiencia del cliente, pero también el marketing y las ventas, consumen más datos que nunca³. Las empresas están abordando esta evolución con una amplia virtualización y, más recientemente, cada vez más con el uso de la nube.

Una de las cuestiones técnicas más acuciantes es la estabilidad. Al fin y al cabo, para garantizar la seguridad ante fallos y una alta disponibilidad en los centros de datos autogestionados, además de las enormes inversiones en sistemas informáticos, se incurre en considerables costes operativos. Pero a la carga física, como el mantenimiento de los equipos, se unen otras cuestiones. Para poder cubrir internamente áreas como la seguridad de la red, se necesitan empleados cualificados. Si se carece de las cualificaciones necesarias, muchas empresas optan inicialmente por un enfoque de nube híbrida. Las ventajas de la nube pública son evidentes: fácil escalabilidad del rendimiento y las capacidades, pero también amplias posibilidades de reasignación de datos, especialmente para proyectos de ML e IA en entornos de nube. Y la nube pública está ganando aceptación.

Según un estudio de Bitkom y KPMG⁴ El 38% de las empresas alemanas encuestadas confiaron en soluciones de nube pública en 2019. Sin embargo, muchas empresas todavía se enfrentan a los obstáculos técnicos relacionados con la implementación de grandes aplicaciones como SAP. A menudo hay una falta de conocimientos, especialmente en lo que respecta a la gestión de los tejidos de datos dentro de la nube.

SAP en Google Cloud

En el entorno SAP, la transición a S/4 Hana es actualmente probablemente la razón más común para una migración. Esto se debe a que SAP dejará de dar soporte a todas las bases de datos que no sean Hana con su Enterprise Suite en 2027. Por lo tanto, muchos usuarios ya están dando el paso ahora, ya que pueden mover aplicaciones críticas a la nube con el cambio.

Que también es una alternativa viable lo demuestra, por ejemplo, una marca de moda estadounidense que pudo completar la conversión a S/4 en 16 semanas e implantarlo en Google Cloud en seis semanas. Una gran empresa minorista española implantó SAP Hana en 15 semanas. El tiempo del personal también puede reducirse hasta un 65% en la práctica mediante la implementación o migración de aplicaciones SAP a Google Cloud.

Despliegue acelerado

Para ayudar a los usuarios a trasladar los sistemas SAP a la nube, Google ha lanzado el Programa de Aceleración en la Nube (CAP). Los participantes tienen acceso a nuevas plantillas de arquitectura, módulos de aceleración y asistencia orientada a SAP, y se benefician de servicios de evaluación y creación de prototipos dirigidos por socios.

El PAC también incluye el apoyo de socios de servicios globales. Estos han creado unidades de negocio dedicadas a Google Cloud para ayudar a los clientes a migrar cargas de trabajo y aplicaciones clave a Google Cloud. Algunos socios también están creando centros de excelencia SAP para Google Cloud y ofreciendo nuevas soluciones que simplifican la migración de SAP a la nube.

La migración también merece la pena. Por ejemplo, la empresa de análisis IDC examinó los efectos de trasladar cargas de trabajo SAP a Google Cloud y llegó a resultados impresionantes⁵Al ejecutar entornos SAP en Google Cloud, se puede ahorrar hasta un 46% de los costes operativos en comparación con sistemas equivalentes. A lo largo de tres años, IDC calculó un ahorro de 4,8 millones de dólares por empresa, gracias a la reducción del gasto en infraestructura, un despliegue de personal más eficiente y, por tanto, una mayor productividad de los empleados, y un aumento de los ingresos.

Tejido de datos

Sin embargo, mover la aplicación por sí sola no es suficiente. Esto se debe a que S/4 Hana, SAP ECC y Shared Files están fuertemente conectados en red por naturaleza. Lo que hace que SAP sea tan valioso para los procesos críticos para el negocio es la arquitectura de datos y almacenamiento subyacente. Esto no solo garantiza el rendimiento necesario, sino que también asegura la integridad y disponibilidad de los datos críticos.

Muchas grandes empresas que siguen operando on-premise confían en NetApp para ello. Para la nube, el proveedor de software tiene en su programa Cloud Volumes Service (CVS). En 2020, este fue el primer servicio de archivos totalmente gestionado e integrado en Google Cloud que se certificó para su uso con Hana. CVS tiene capacidad multiprotocolo, alta disponibilidad y ofrece un rendimiento dinámico. Lo especial de CVS es que la solución se desarrolló en cooperación entre los equipos de desarrollo de NetApp y Google.

El objetivo era garantizar una integración perfecta y grandes ventajas funcionales para los clientes de SAP. Entre ellas, una mayor capacidad de recuperación de las bases de datos SAP. Esto se consigue gracias a la tecnología Snapshot de NetApp, que realiza backups de bases de datos o sistemas de ficheros compartidos sin tiempo de inactividad o los restaura en cuestión de segundos.

CVS también ofrece funciones de clonación instantánea. Esto puede optimizar el ciclo de publicación en todas las fases, desde el desarrollo hasta la producción, pasando por la puesta en escena. Junto con la automatización mediante herramientas que utilizan API, se consigue un tiempo de comercialización más rápido.

Sin embargo, una de las capacidades más impresionantes es el alto rendimiento constante de más de 460.000 IOPS, que permite a CVS ofrecer un almacenamiento persistente compartido de alto rendimiento y baja latencia. Lo que resulta especialmente esencial para los requisitos de las grandes implementaciones de SAP.

Mientras que CVS como servicio totalmente gestionado con un SLA del 99,9 por ciento⁶ Cloud Volumes Ontap (CVO) de NetApp cubre todas las cargas de trabajo que no son de producción y está dirigido a administradores y arquitectos de almacenamiento. La oferta de almacenamiento definido por software proporciona el conjunto completo de funcionalidades Ontap para su uso dentro de Google Cloud, incluyendo la organización de datos en niveles, thin provisioning, deduplicación y compresión para minimizar el consumo de almacenamiento y recursos cloud.

Nube nativa e integrada

Ambas plataformas se construyeron como aplicaciones nativas de la nube y admiten servicios de almacenamiento en bloque (iSCSI) y de archivos (CIFS/NFS) para cargas de trabajo en la nube de clase empresarial. Se despliegan bien de forma híbrida y para la gestión estandarizada de datos, ya sea en entornos locales o en la nube o con un proveedor externo. A menudo son compatibles con casos de uso como la continuidad del negocio, la recuperación ante desastres, los servicios de almacenamiento para oficinas remotas o la caché de archivos distribuida.

Lo que hace que la asociación sea tan atractiva para las empresas es la fuerte integración de las plataformas individuales, respaldada por un proceso de certificación común y conocimientos especializados. Google Cloud ya ha ayudado a muchos clientes de SAP a migrar y, por tanto, cuenta con una práctica común. Muchos de los actuales clientes de Net App que utilizan SAP están muy familiarizados con las tecnologías en torno a Data Fabric y llevan varias décadas utilizándolas para cargas de trabajo críticas para la empresa.

El hecho de que las soluciones de ambas empresas funcionan bien juntas queda demostrado por el hecho de que NetApp Cloud Volumes Service ha sido galardonado con el premio Google Cloud Partner of the Year para soluciones de infraestructura tanto en 2019 como en 2020.

Ventajas operativas

La solución combinada simplifica las operaciones de SAP y el almacenamiento de datos. Para las grandes bases de datos Hana, las copias de seguridad en streaming o basadas en archivos pueden tardar muchas horas y suponer una carga importante para el servidor de la base de datos Hana, el almacenamiento y la infraestructura de red. Las funciones de instantánea de CVS reducen el tiempo necesario para realizar una copia de seguridad a unos minutos, sin afectar a los recursos informáticos o de red. El tamaño de la base de datos es casi irrelevante.

Además, tanto los procesos de restauración como de recuperación son mucho más rápidos: se puede hacer un nuevo volumen a partir de una instantánea en sólo unos segundos, y una restauración completa de la base de datos en minutos.

Ventajas financieras

Los costes de funcionamiento de SAP difieren en cada gran empresa, ya que en ellos influyen factores individuales. Por lo tanto, es bastante complejo clasificar los beneficios financieros del uso de Google Cloud. La firma de análisis Forrester entrevistó a seis empresas y 20 responsables de la toma de decisiones de diversos sectores que utilizan SAP en Google Cloud.⁷. Además, había 75 responsables de la toma de decisiones de diversos sectores que utilizan SAP en una nube diferente.

La encuesta reveló que la migración de SAP a Google Cloud supuso un ahorro de hardware, software y costes operativos asociados a SAP de más de tres millones de dólares anuales. Al migrar la infraestructura SAP a Google Cloud, las empresas encuestadas pudieron reducir el tamaño de sus entornos locales, disminuyendo así los costes operativos y de mantenimiento asociados. Además, las empresas podrían eliminar gradualmente las licencias de software y seguridad asociadas al hardware SAP más antiguo. Esto reduciría aún más el coste y la complejidad de la gestión de la infraestructura restante.

Forrester también descubrió que el cambio permitía a las empresas gestionar sus cadenas de suministro de forma más eficiente. Al reducir así los retrasos, se ahorraron más de 420.000 dólares anuales. Evitar los tiempos de inactividad asociados a los sistemas SAP supuso un ahorro de más de 1,5 millones de dólares anuales.

Ha llegado el momento

En resumen, la alianza entre Google y NetApp sienta las bases para una transición sin problemas de los usuarios de SAP a la nube. Se benefician del modelo probado y certificado que ya utilizan algunas de las mayores empresas del mundo.

Un estudio⁸ entre clientes de SAP descubrió que el 73% de las organizaciones están planeando adoptar Hana y el 18% ya están en el proceso de adopción, incluyendo Google Cloud. Estas empresas saben que necesitan ser más digitales a través de la agilidad y la transparencia. En nuestra opinión, esta es la única forma de impulsar la innovación, reducir costes y acortar el tiempo que se tarda en procesar la información. Las soluciones cloud de Google, combinadas con el servicio Cloud Volumes de NetApp, les ayudan a obtener estas ventajas rápidamente. También estamos convencidos de que, una vez realizada la transición, las ventajas competitivas esperan gracias al uso de soluciones líderes de IA y ML, algo en lo que Google Cloud y NetApp también están encantados de ayudar".

Caso práctico: migración de SAP con NetApp a Google Cloud

Los equipos informáticos del sector sanitario están sometidos a la presión de transformar y modernizar sus entornos informáticos. Lo mismo le ocurre a uno de los mayores distribuidores médicos y farmacéuticos del mundo. La empresa depende casi por completo de sus sistemas SAP. Éstos comprenden más de 400 servidores, 30 aplicaciones y 150 integraciones. Sin embargo, la empresa se atrevió a trasladar Hana a la nube de Google. Y fue recompensada. Consiguió reducir los costes en un 37%, aumentar la seguridad y la disponibilidad, y ahora puede reaccionar con mayor rapidez a las nuevas dinámicas del mercado. El distribuidor sanitario también optimizó los niveles de demanda y creó una visibilidad completa de sus sistemas para una mayor disponibilidad y recuperación ante desastres.

El objetivo del proyecto era sustituir el NAS existente por la nube. Hasta entonces, esto suponía un gran reto, ya que muchas aplicaciones COT y muchos procesos dependían de él. Por ello, los responsables buscaban una solución que permitiera a los desarrolladores recargar su propio almacenamiento en la nube con solo pulsar un botón. Para ello se utiliza ahora el almacenamiento por niveles. Cuando los desarrolladores están ejecutando sus pruebas y necesitan un poco más de recursos, pueden acceder a un nivel de almacenamiento superior con sólo pulsar un botón. Sin tiempo de inactividad, sin reiniciar ni mover el almacenamiento, funciona sin problemas.

Pero la razón principal por la que la empresa eligió a NetApp para su función crítica de gestión del almacenamiento fue la sencillez de la solución. No había necesidad de firmar un acuerdo de compra con otra empresa, ni de comprometerse a un ámbito específico de almacenamiento. No era necesario configurar una infraestructura independiente, ni siquiera en la nube: el servicio simplemente estaba ahí. Todo lo que se necesita para conectarse a su red es una pequeña configuración, y el almacenamiento puede estar disponible siempre que se necesite. Y lo que es más, la velocidad y el rendimiento pueden modificarse según las necesidades en cualquier momento sin tiempo de inactividad.

Programa de aceleración de la nube

Para ayudar a los usuarios a trasladar los sistemas SAP a la nube, Google ha lanzado el Programa de Aceleración en la Nube (CAP). Los participantes tienen acceso a nuevas plantillas de arquitectura, módulos de aceleración y asistencia orientada a SAP, y se benefician de servicios de evaluación y creación de prototipos dirigidos por socios.

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Referencias:

¹Deloitte, Encuesta sobre transformación digital, 2020.

²Okta, informe Business @ Work, 2019.

³Splunk, La era de los datos ha comenzado. Are you ready?, 2020.

⁴bitkom Research y KPMG, Cloud Monitor 2020, 2020.

⁵IDC en nombre de Google, Business Value of Google Cloud for SAP Environments, 2020.

⁶cloud.netapp.com/cloud-volumes-service-for-gcp, 20 de noviembre de 2020.

⁷Forrester en nombre de Google, The Total Economic Impact™ of SAP on Google Cloud, 2020.

⁸IDC en nombre de SAP, SAP Customers on the Move to SAP S/4HANA, 2019.