MS Business Intelligence: ¿Una opción para los usuarios de SAP?

La implantación de soluciones de inteligencia empresarial en empresas usuarias de SAP me ha mantenido ocupado durante más de diez años. Especialmente en el último año, ha surgido un interés masivo entre estas empresas por las soluciones integrales de inteligencia empresarial de Microsoft.

He observado este tipo de mirada más allá del borde de la placa SAP en este grupo de usuarios unas cuantas veces en el pasado. La primera oleada que conozco llegó con MIS ALEA (ahora Infor PM10), que aportó la primera solución de inteligencia empresarial verdaderamente "sencilla" al mercado general. Siguieron otras oleadas con Qliktec y, más recientemente, Tableau.

Sin embargo, el auge de MS SQL Server (Analysis Server) en la última década no cambia el hecho de que la fama y, por tanto, el uso exhaustivo real surgen de la percepción del portal y el frontend, y hasta hace unos años, Microsoft aún no estaba muy presente. Es cierto que SharePoint y Excel llevan existiendo lo que parecen siglos y que en algún momento intermedio también existieron los Performance Point Services... bueno.
Mientras tanto, la gama de front-ends y portales de inteligencia empresarial en la Microsoft Store se ha vuelto mucho más agradable. Para las clases de aplicación más comunes portal, cuadro de mando, informes y análisis, he hecho un intento de clasificar los productos propios de MS en forma de gráfico.

No pretendo que la presentación sea correcta o completa. El uso potencial puede complicarse mucho más si se desea.

Antes de pasar al tema del potencial de Microsoft Business Intelligence en las empresas SAP, haré un breve inventario subjetivo del uso de las herramientas de BI propias de SAP en las empresas usuarias.

La cuestión de la (no) utilización de productos de terceros tiene un carácter casi religioso en algunas empresas.

Según mi experiencia, las empresas usuarias de SAP pueden dividirse a grandes rasgos en tres grupos en lo que respecta a su estrategia de inteligencia empresarial.

• Los entusiastas puristas de SAP que no quieren ni mancharán su instalación con ningún software de terceros.
• En el otro extremo se encuentran las empresas usuarias que están completamente hartas de su solución SAP ERP, los refuseniks de SAP que rehúyen una mayor expansión (por ejemplo, con componentes SAP BI) como el diablo al agua bendita.
• En medio está el grupo más numeroso, el de los pragmáticos. Estimo la distribución entre los grupos desde mi instinto como la clásica curva de campana gaussiana.

Basándome en esto, veo tres estrategias principales entre los usuarios de SAP con respecto a las futuras arquitecturas de inteligencia empresarial:

• La estrategia SAP pura desde la base de datos hasta el frontend y el portal para todas las clases de aplicaciones y usuarios.
• La estrategia mixta: SAP se utiliza para las clases de aplicaciones de toda la empresa. Los proveedores externos (como Microsoft) se seleccionan o utilizan a medio plazo, especialmente para soluciones departamentales y clases de aplicaciones no corporativas.
• La estrategia de reingeniería: aquí, las arquitecturas empresariales de inteligencia de negocio existentes (SAP, Oracle, etc.) se ponen a prueba de forma masiva y, en el proceso, es muy probable que se comparen con las arquitecturas empresariales de Microsoft.

En la segunda y tercera estrategias, Microsoft tiene ahora muy buenas cartas más allá del uso de la base de datos SQL pura. El actual revuelo en torno a Power BI me recuerda al mencionado entusiasmo por Qliktec que reinaba hasta hace unos años.

La externalización de gran parte de las funciones de BI de Excel a Power BI, la combinación de la extracción de datos y la modelización (en Power Query) en una nueva herramienta común para la elaboración de informes y cuadros de mando, que permite el funcionamiento local, móvil y en la nube al mismo tiempo, es actualmente bien recibida tanto por los usuarios como por las partes interesadas.

No cabe duda de que hay proveedores de inteligencia empresarial que ofrecen mejores soluciones que Microsoft y SAP juntos, pero los responsables de la toma de decisiones de las grandes empresas (y los clientes de SAP están en primera fila) siguen teniendo afinidad por los grandes proveedores con una cartera de soluciones completa.

Ahora que Microsoft ha cumplido magistralmente estos dos criterios, cabe esperar un desarrollo apasionante en este segmento del mercado en los próximos años.