La fortaleza de SAP es el software ERP

Hay un problema y una caída en desgracia y actualmente se llama SAP. La incursión del profesor Hasso Plattner en el sector de las bases de datos es algo que mis asiduos y yo estamos dispuestos a perdonar y aceptar. La situación inicial fue correctamente analizada por Plattner y sus estudiantes en el Instituto Hasso Plattner de la Universidad de Potsdam: Los sistemas ERP de la época eran en algunos casos demasiado lentos para un trabajo eficiente y de alta productividad. El hardware ya no podía ofrecer una relación precio/rendimiento razonable, por lo que había que encontrar nuevos conceptos de software que salvaran la situación.

El concepto básico de la base de datos SAP Hana es una tecnología que almacena toda la base de datos en la memoria principal del servidor, comprime los datos gracias a las capacidades matemáticas de los nuevos procesadores de servidor y pone a disposición de las aplicaciones algunas funciones de validez general como funciones de base de datos, aliviando así la capa de aplicaciones. En definitiva, y especialmente para las aplicaciones analíticas, se trata de una auténtica revolución informática: los resultados son a veces espectaculares.

Todavía hay mucho margen de mejora en el entorno ERP. La competencia central "software ERP" aún puede mejorarse. Todavía podría haber trabajo para los desarrolladores de ERP en SAP durante muchos años; en cambio, se van a racionalizar hasta 10.000 puestos de trabajo y el joven CEO de SAP, Christian Klein, no se centra en el ERP, sino en la IA y la nube. Sin embargo, mis habituales y yo sabemos que la nube es una competencia básica de los hiperescaladores y que la IA devora enormes recursos que SAP no puede permitirse actualmente, por lo que SAP es y seguirá siendo un free rider en lo que respecta a la IA, lo que no augura nada bueno para la comunidad SAP.

Por qué, nos preguntamos en la mesa de los habituales de SAP, está SAP descuidando su principal experiencia en ERP y centrándose en tecnologías como la IA y la nube? Hace unos días, me sorprendió gratamente una esclarecedora noticia del portal online alemán Handelsblatt: el grupo industrial alemán Siemens fue capaz de compensar los déficits en varias áreas de negocio con un fuerte negocio de software.

Evidentemente, todavía es posible ganar dinero con la artesanía del informático, véase la base de datos Hana de SAP. Los ingresos por licencias de Hana son ahora más que relevantes para SAP y la razón de ser de la base de datos ya no es cuestionada por nadie (quizá ocasionalmente por el redactor jefe Färbinger, pero esa es otra historia).

Los algoritmos y las estructuras de datos siguen siendo la columna vertebral de la digitalización. Naturalmente, esto requiere herramientas técnicas como la IA y la nube. Pero, ¿por qué Christian Klein, CEO de SAP, declara que las herramientas informáticas IA y nube son componentes estratégicos en lugar de ampliar la innovación analítica y empresarial del software SAP ERP como en el pasado? Naturalmente, es muy tentador perseguir las megatendencias de TI en lugar de diseñar tu propio camino.

El punto fuerte de SAP siempre han sido los algoritmos empresariales y el software para gestionar la estructura organizativa y los procesos de la empresa. Si ahora se utilizan herramientas informáticas como la IA para estos algoritmos y estructuras de datos, esto no tiene por qué ser necesariamente algo malo, y la nube puede ser a veces una extensión útil de la arquitectura ERP. Sin embargo, si el CEO de SAP, Christian Klein, debería ahora orientar directamente el grupo ERP hacia la IA y la nube nos parece digno de debate a mis asiduos y a mí.

SAP ha ganado mucho dinero con el software empresarial estándar. Esperamos que esta exitosa trayectoria continúe. Casi ningún cliente actual de SAP espera que el líder del mercado mundial de ERP ofrezca servicios especiales en los ámbitos de la IA y la nube mientras no se hayan resuelto muchos de los retos de la digitalización en el ámbito organizativo y empresarial. La comunidad SAP se ha visto confundida por los informes de que SAP tiene la intención de recortar o reestructurar hasta 10.000 puestos de trabajo, principalmente en desarrollo. ¿Quién desarrollará el software empresarial en el futuro?