La destrucción creativa

El economista y político Joseph Schumpeter originó el dictado de la destrucción creativa como motor de toda actividad económica. Con el código abierto, ha aparecido en escena un factor que pone un turbo a este motor.

El software de código abierto no sólo se difunde rápidamente y sin límites, sino que apenas existen obstáculos para su rápida utilización comercial.

Así que en cuanto una solución de código abierto tenga la madurez técnica necesaria para sustituir a un sistema cerrado, lo hará más pronto que tarde. Estrategias como la de Microsoft "Miedo, incertidumbre y duda" de finales de los noventa han fracasado.

El antiguo archienemigo de Linux se ha convertido desde hace tiempo en un socio respetado en las comunidades de código abierto, casi diez años más tarde que SAP, pero aún así.

Saltemos del siglo XX de Schumpeter y Microsoft al presente: el mercado del almacenamiento es actualmente tan turbulento como lo eran entonces los sistemas operativos. La virtualización, la hiperconvergencia y el almacenamiento definido por software marcan el ritmo.

Sin embargo, la situación es diferente. Ya no es "uno contra todos", afortunadamente ni siquiera "todos contra todos". En cambio, hay "coopetición" casi en todas partes gracias a los formatos abiertos, la interoperabilidad en el entorno de virtualización, gracias a Cloud Foundry u OpenStack.

A pesar de su merecido liderazgo en el mercado, VMware, por ejemplo, está lejos de ser el Microsoft de la virtualización/nube y participa activamente en las comunidades.

Las tecnologías de código abierto, como la consolidada ZFS o la emergente Ceph, también pueden encontrarse en productos o pilas comerciales.

Para los usuarios, esto significa que los criterios adicionales para la selección del proveedor, el producto y la tecnología están cobrando importancia. Estos se aplican en todas partes donde intervienen el código abierto y la cooperación parcial, incluso entre competidores, pero actualmente son especialmente evidentes en el ejemplo del almacenamiento.

En primer lugar, aumenta el número de opciones. Además de comprar un producto, ya sea como aparato o por separado como producto de software, siempre existe la opción de configurar uno mismo una solución que se ajuste con precisión y que consista exclusivamente en componentes de código abierto.

A largo plazo, puede merecer la pena acumular los conocimientos técnicos correspondientes. Las tecnologías que se planteen para ello deben contar con una comunidad de desarrolladores activa y preferiblemente heterogénea.

Sin embargo, por regla general, el usuario, especialmente en el caso del almacenamiento, no querrá prescindir del apoyo del fabricante, es decir, querrá un producto. A la hora de evaluar un producto, hay que tener en cuenta el código abierto.

La primera pregunta es si el producto en sí se basa en tecnología de código abierto. Es el caso, por ejemplo, de los productos Nexenta (ZFS) o Suse Enterprise Storage (Ceph).

Si un fabricante abandona el mercado o cambia su estrategia de producto tras una adquisición, por ejemplo, la base de código abierto puede ser una buena protección de la inversión.

Quienes opten por sistemas patentados, por ejemplo debido a la sólida posición del fabricante en el mercado o a sus exclusivos argumentos técnicos de venta, deben fijarse en si el fabricante participa en las comunidades pertinentes y cómo lo hace, y en cómo se integran sus productos en las pilas correspondientes.

Esto también puede ser relevante a medio plazo, aunque no desempeñara ningún papel en el momento de decidir el producto.

Por último, pero no por ello menos importante, el fabricante de hardware también desempeña un papel decisivo en la selección de productos para la hiperconvergencia o el almacenamiento definido por software. Lo ideal es que el fabricante de hardware haya acumulado conocimientos sobre SDS con diversas tecnologías, participe en la comunidad de código abierto y tenga proyectos interesantes en cartera.

El objetivo de toda destrucción en el sentido schumpeteriano es, después de todo, construir algo mejor, ya sea en el mundo del almacenamiento o en cualquier otro lugar.