La transformación del CTO

En sentido estricto, se trata de una doble transformación: técnica y organizativa. La propia SAP y la comunidad están inmersas en un viaje que abarca todos los temas tecnológicos. Hay que preservar lo antiguo y hacer crecer lo nuevo. El CTO Müller se encargará de orquestarlo. Jürgen Müller es licenciado en informática empresarial por la Universidad de Gotinga y pasó algún tiempo en China durante sus estudios.

También completó su doctorado en el campo de las nuevas aplicaciones optimizadas para bases de datos en memoria en el Instituto Hasso Plattner de Potsdam. Desde marzo de 2019, Müller es miembro del Senado de Acatech, la Academia Alemana de Ciencias e Ingeniería. Sus otras actividades incluyen ser miembro del Consejo de Supervisión del Centro Alemán de Investigación de Inteligencia Artificial (DFKI).

Müller es muy respetado y reconocido en la comunidad técnica de SAP y entre los mentores de SAP. Los clientes clásicos de SAP del sector empresarial le conocen menos. Aquí todavía hace falta un trabajo de transformación. E-3 Magazine realizó una entrevista muy técnica con Jürgen Müller, miembro de la junta directiva de SAP.

La compra de la plataforma GitHub por parte de Microsoft por 7.500 millones de dólares hace unos dos años demostró lo importantes que son las comunidades de código abierto para las empresas de software hoy en día. Cómo trabaja SAP con la comunidad de código abierto?

Jürgen Müller: GitHub es la plataforma líder que SAP también utiliza intensivamente para sus proyectos de código abierto, por ejemplo, con los Repositorios SAP. En 2019, el Open Source Contributor Index incluyó a SAP como el noveno mayor contribuyente comercial en GitHub. Además, utilizamos otras plataformas como GitLab y participamos activamente en numerosas fundaciones de código abierto.

Por ejemplo, SAP apoya actualmente el traslado a Europa de la Fundación Eclipse. Sin embargo, la plataforma de código compartido por sí sola no hace que un proyecto o comunidad de código abierto tenga éxito. Más bien hay que invertir tiempo y esfuerzo en crear y mantener relaciones y asociaciones, algo por lo que nos esforzamos de forma activa y sostenible: presentamos nuestros proyectos de código abierto en conferencias, eventos, reuniones y seminarios web.

Escribimos documentación detallada y aplicaciones de ejemplo para nuestros proyectos con el fin de facilitar la participación de los interesados. Además, intercambiamos información con la comunidad en foros como Slack y comunicamos novedades a través de blogs, redes sociales o cursos de openSAP.

¿Y cuál es la importancia de estos cursos?

Müller: Las cifras hablan por sí solas: cada año nos alegramos del aumento de las contribuciones de colaboradores externos e internos a nuestros proyectos de código abierto de SAP. Especialmente en el caso de nuestros proyectos de código abierto nativos de la nube, como Kyma y Gardener, hemos sido capaces de ganar muchas empresas nuevas como socios de desarrollo.

Por último, pero no por ello menos importante, la aplicación de alerta Corona, desarrollada en código abierto, ha demostrado claramente lo decisiva que es una buena cooperación con la comunidad para el éxito y la aceptación. (Nota del editor: Kyma es una plataforma para ampliar aplicaciones con funciones sin servidor y microservicios. Proporciona una selección de proyectos nativos de la nube pegados entre sí para simplificar la creación y gestión de extensiones. Gardener ofrece clústeres totalmente gestionados a escala en cualquier lugar con su propio Kubernetes-as-a-Service).

¿Cuál es la situación actual de SAP Data Hub y SAP Data Intelligence y cómo pueden integrarse los productos de código abierto?

Müller: SAP presentó la primera versión de SAP Data Hub en otoño de 2017. SAP Data Hub pretende ofrecer una solución holística para la integración, orquestación y gestión de datos en entornos de sistemas distribuidos. También permite la creación asociada y el procesamiento de aplicaciones basadas en datos. SAP Data Hub también permite el intercambio de datos con productos de código abierto, como Kafka, y puede crear inmediatamente valor añadido para los entornos existentes después de la conexión.

Eso no puede ser el final de la línea, ¿verdad?

Müller: El siguiente gran paso del software tuvo lugar en la primavera de 2020, con el lanzamiento 3.0 de SAP Data Intelligence, la evolución de SAP Data Hub a SAP Data Intelligence. Las funcionalidades ampliadas y nuevas en el ámbito de la conexión de sistemas, la gestión de metadatos y la operacionalización del aprendizaje automático subrayan el cambio de nombre.

Las instalaciones de SAP Data Hub se actualizarán a SAP Data Intelligence con todas las nuevas funciones con la versión 3.0. No hay costes adicionales para los clientes de SAP Data Hub y no es necesaria ninguna migración. Por supuesto, SAP Data Intelligence también está disponible como oferta en la nube.

Hablemos de inteligencia artificial y aprendizaje automático: ¿En qué marco desarrolla SAP aplicaciones de IA/ML?

Müller: Aunque nos centramos en el software, en el campo de la IA confiamos en hardware especializado, como el de Nvidia. Especialmente en el aprendizaje profundo, cuando se trata de entrenar datos no estructurados y modelos complejos de IA, las GPU de Nvidia suelen ofrecer una aceleración excelente frente a las CPU. En cuanto al software, nuestra estrategia es abierta.

Esto significa que, además del código abierto, también utilizamos nuestros propios desarrollos y los marcos ofrecidos por socios como Nvidia. Especialmente en el entorno de código abierto, TensorFlow en combinación con Python ha demostrado su eficacia y es igualmente apreciado por nuestros equipos de ciencia de datos.

¿Y cuál es la posición de Leonardo?

Müller: Sí, algunas frases más sobre SAP Leonardo, ya que hablamos de tecnologías inteligentes. Este año hemos retirado SAP Leonardo como marca independiente. Nuestra intención cuando la lanzamos en 2017 era introducir tecnologías inteligentes como IA, blockchain, IoT a nuestros clientes y anclarlas en nuestra cartera. Esto es exactamente lo que hemos dominado con éxito. Con más de 250 casos de uso, las "tecnologías inteligentes" son parte integrante de nuestra estrategia de Empresa Inteligente.

A una persona ajena a la empresa le da la impresión de que Mercedes, por ejemplo, en cooperación con Nvidia, es mucho más innovadora que muchas empresas tradicionales de TI, como SAP. ¿Es engañosa esta impresión?

Müller: Creo que la percepción es un poco engañosa. Entre otras cosas porque muchas cosas son simplemente más tangibles con las marcas B2C que con nosotros como proveedor empresarial. Este año en concreto, SAP ha podido ayudar directamente con su fuerza innovadora, su rapidez y su agilidad. Cuando el Departamento de Estado tuvo que recuperar a viajeros varados en el extranjero al principio de la pandemia de Corona en marzo de este año, SAP ayudó rápidamente con una aplicación de recuperación.

La app, basada en SAP Cloud Platform, se programó y publicó en menos de 24 horas; más de 240.000 ciudadanos fueron devueltos a Alemania como parte de la acción de retorno. Como ya se ha mencionado, el proyecto de la app de alerta Corona también ha demostrado lo innovador, ágil y rápido que SAP, los partners y los expertos de la comunidad trabajan juntos cuando es importante.

La comunidad apoya a SAP, pero ¿cómo es más allá de la franja ERP?

Müller: SAP también es percibida externamente como una empresa innovadora: En la encuesta anual Global Innovation Survey realizada por el Boston Consulting Group, SAP ha vuelto a ser nombrada este año una de las "empresas más innovadoras de 2020". Además, SAP figura este año en la lista "Fast Company Best Workplaces for Innovators".

También se anunció la plataforma de base de datos SAP Hana como sistema abierto más allá del ERP. ¿Qué ha sido de estas iniciativas?

Müller: En su décimo año de vida, SAP Hana es ampliamente utilizada por clientes y socios de SAP, también como sistema abierto. He aquí algunos ejemplos de cómo los usuarios están utilizando la base de datos de SAP: SAP y Esri, el proveedor líder mundial de soluciones de location intelligence, llevan varios años trabajando juntos. Con SAP Hana Service, proporcionamos una oferta de base de datos como servicio que puede utilizarse como base de la geodatabase para la plataforma ArcGIS.

Pero Hana sólo crece como base de datos, ¿no?

Müller: El número de productos SAP basados en Hana no ha dejado de crecer a lo largo de los años. En la actualidad, la base de datos constituye la base de numerosos productos y soluciones de la cartera, como SuccessFactors, SAP Customer Experience y Ariba.

¿Y ejemplos concretos?

Müller: SuccessFactors ha alcanzado un máximo de mil millones de transacciones en la nube al día desde que finalizó la migración a Hana. Las soluciones SAP Customer Experience han podido importar datos 65 veces más rápido que con las bases de datos anteriores. El equipo de Ariba aumentó su puntuación general de integridad en la nube en 18 puntos en todas las áreas, en una escala absoluta de 100 puntos, al migrar a Hana.

SAP Analytics Cloud, por ejemplo, puede conectarse a datos en vivo en bases de datos Hana en su propia red, Hana Enterprise Cloud, SAP Cloud Platform y Cloud Foundry. SAP Data Warehouse Cloud, un almacén integral en la nube que combina procesos de gestión de datos con análisis avanzados, también se basa en Hana.

¿Es algo puntual o continuo?

Müller: En el marco del SAP Innovation Award anual, SAP premia proyectos de clientes y socios que, entre otras cosas, crean aplicaciones sobre Hana. Y, por supuesto, queremos que Hana se utilice aún más intensamente fuera de las aplicaciones ERP. Por ejemplo, actualmente estamos trabajando en una atractiva oferta para partners para SAP Hana Cloud.

SAP no sólo ha tenido mucho éxito en los últimos años, sino que también ha crecido considerablemente. Mantener una visión de conjunto no es tarea fácil: ¿existe una taxonomía de la tecnología y los productos SAP?

Müller: En SAP tenemos funciones específicas y personas responsables de terminología, taxonomía y nomenclatura. Los denominados expertos "One Voice" son responsables de la estrategia y los conceptos de denominación de las soluciones, productos, tecnologías y servicios de SAP desde 2001.

Nuestro personal y las agencias colaboradoras tienen acceso al repositorio interno del Centro de Naming, donde pueden consultarse los nombres exactos de todos los productos, soluciones y servicios actuales y retirados, así como los nombres de organizaciones, eventos, programas y herramientas. El Centro de Nombres también sirve como base de datos histórica de todos los términos aprobados. Los socios pueden acceder a una lista actualizada de todos los nombres aprobados y retirados en sappartneredge.com.

¿Y para el miembro normal de la comunidad SAP?

Müller: También disponemos de una base de datos terminológica de SAP, sapterm.com, accesible a todo el mundo y que ofrece detalles e información adicional sobre tecnologías. Las entradas se actualizan semanalmente. En el Informe Integrado anual de SAP, que está disponible en línea para que cualquiera pueda consultarlo y descargarlo, ofrecemos un glosario de los 250 términos más importantes relacionados con los productos, soluciones y tecnologías de SAP. El informe y el glosario se actualizan cada año.

SAP e Intel llevan muchos años trabajando juntos. El año pasado, ambas empresas anunciaron que SAP Hana e Intel Optane DC Persistent Memory hacen muy buena pareja. Cuáles son los casos de uso y los puntos de prueba?

Müller: SAP Hana es, de hecho, el corazón de SAP. Con Hana, las empresas de todos los sectores pueden aprovechar todo el potencial de los datos y del procesamiento de la información en memoria, obteniendo una visibilidad y una visión completas de sus operaciones empresariales en tiempo real. El año pasado, pudimos optimizar Hana como la primera gran base de datos compatible con Intel Optane DC Persistent Memory.

Esto permite a las empresas aumentar aún más la disponibilidad de las aplicaciones y, al mismo tiempo, reducir el coste total de propiedad. A ello contribuyen precisamente el ahorro de costes gracias a la agrupación de datos por niveles, la ampliación de memoria nativa, NSA y la compatibilidad con los nuevos módulos de memoria persistente Intel Optane DC.

¿Tiene esto también un significado práctico?

Müller: Sí, he aquí algunos ejemplos de cómo se están beneficiando los clientes: La empresa suiza de productos sanitarios Geberit evaluó la tecnología de almacenamiento persistente de Intel con dos de sus sistemas Hana existentes y descubrió una mejora de 4,2 veces en los tiempos de carga de datos de arranque del sistema para una base de datos Hana de 1,5 terabytes, lo que supone más de un 400%.

La combinación de Hana e Intel Optane DC Persistent Memory ha permitido a la empresa química alemana Evonik Industries reducir sus tiempos de arranque en 17 veces, lo que supone un gran avance para la continuidad del negocio.

¿Cuántas bases de código para Hana hay en SAP, y está prevista en última instancia la consolidación aquí?

Müller: Actualmente tenemos tres líneas de código para Hana y Hana Cloud que están en mantenimiento y desarrollo respectivamente: Hana 1.0, Hana 2.0 y Hana Cloud. Hana 1.0 SPS12 dejará de estar en mantenimiento el próximo año. Los desarrollos para Hana Cloud también se portarán de forma selectiva a la línea de código de Hana 2.0 y, por lo tanto, se pondrán a disposición de nuestros clientes locales. Esto es posible porque Hana 2.0 y Hana Cloud se basan en la misma línea de código en los elementos centrales.

¿Hasta cuándo seguirá desarrollándose SAP NetWeaver? ¿Y cuál es la situación actual de Abap y Java?

Müller: La plataforma tecnológica SAP NetWeaver se encuentra en mantenimiento. La versión 7.5 se mantendrá en mantenimiento general hasta finales de 2027, y después, opcionalmente, en mantenimiento ampliado hasta finales de 2030. La tecnología Abap se está desarrollando intensivamente para SAP S/4 Hana y SAP Cloud Platform bajo el nombre de proyecto "Steampunk".

Nuestros clientes, partners y todos los interesados pueden seguir los avances y novedades continuamente en varios blogs de la propia comunidad SAP. Para la transición a Hana y Cloud, ofrecemos herramientas de análisis y transformación Abap. También ofrecemos Java en SAP Cloud Platform con Cloud Foundry y también Kyma con Kubernetes.

Gracias por la entrevista.