ERP e IA: estabilidad y disponibilidad del 99

SAP se describe a sí misma como una «empresa en la nube», pero esto no es exacto, ya que la principal fortaleza de SAP es el ERP, no los modelos operativos de TI como cliente/servidor, virtualización o computación en la nube. Hay mucho que podemos aprender, adquirir y comprar; sin embargo, sigue siendo válido el siguiente dicho: ¡quédese con lo que sabe!

Incluso los hiperescaladores se ven sorprendidos de vez en cuando, y sus centros de datos en la nube y sus cables de fibra óptica globales sufren interrupciones ocasionales. En una sociedad informática moderna y conectada en red, la disponibilidad del 99,999 por ciento es la norma. Los expertos también afirman que cinco nueves (el 99,999 por ciento) es el mínimo para la gestión de la cadena de suministro y el ERP.

SAP a veces no cumple estos requisitos. El portal de administración y el panel de control de SAP for Me dejan de responder con frecuencia. Esto es extremadamente molesto e improductivo para mis compañeros del CCoE. Mis compañeros de SAP informan de problemas similares. SAP no es una empresa que se centre en la computación en la nube ni tenga experiencia en ella. No culpo a los directivos de SAP por ello, pero los fallos en la nube deben abordarse y deben extraerse lecciones de ellos.

Antes todo era mejor. Cuando SAP se convirtió en líder mundial del mercado de ERP, tenía sentido adquirir servicios y productos de TI que no formaban parte de sus puntos fuertes. Las bases de datos necesarias procedían de Microsoft, Oracle e IBM. El middleware procedía de HP, CA e IBM. Lo mismo ocurría con los sistemas operativos. Mi primer sistema R/3 se basaba en IBM AIX con hardware RS/6000 y una base de datos Oracle. ¡Todos estábamos muy satisfechos!

Estabilidad, primer capítulo: en 2010, SAP intentó crear una base de datos de computación en memoria bajo la dirección del profesor Hasso Plattner. En el HPI de Potsdam, Plattner y el profesor Alexander Zeier desarrollaron una nueva generación de bases de datos con la ayuda del director de tecnología y miembro del consejo ejecutivo de SAP, Vishal Sikka. Estas bases de datos almacenaban todos los datos en la memoria principal del servidor.

Esta innovación de Potsdam se conoce actualmente como SAP Hana y, después de quince años, funciona con suficiente estabilidad. Sin embargo, mis clientes habituales pueden contar al menos cinco anécdotas de una época en la que Hana solo podía cumplir con la carga de trabajo semanal con numerosas actualizaciones de software. En los primeros días, el funcionamiento estable era casi imposible, pero SAP promocionó a bombo y platillo el producto SoH (Suite on Hana).

Estabilidad, segundo capítulo: SAP quería pasar a la nube, pero la empresa de ERP tenía poca experiencia en este ámbito. El antiguo director general de SAP, Bill McDermott, intentó realizar adquisiciones que inicialmente tuvieron éxito. Sin embargo, surgieron problemas a la hora de seguir desarrollando el software de recursos humanos SuccessFactors, por ejemplo. Pronto quedó claro que la computación en la nube es un campo de conocimiento en sí mismo, y SuccessFactors era correspondientemente inestable.

Estabilidad, tercer capítulo: esto afecta actualmente al portal de SAP, SAP for Me, una importante herramienta informática para nuestro equipo CCoE. Se producen frecuentes interrupciones y fallos de funcionamiento, lo que significa que solo se pueden utilizar algunas partes del panel de control. Afortunadamente, esta vez no afecta a los sistemas ERP productivos. No obstante, es molesto, como subrayan unánimemente los habituales de mi club SAP. Sin embargo, los sistemas futuros, como SAP BTP y BDC, así como los agentes de IA, requerirán una disponibilidad del cien por cien.

No quiero imaginarme a un agente de IA vagando sin rumbo por nuestro sistema S/4. El daño causado por un agente de IA autónomo y sin control podría ser astronómico. ¿Quién sería responsable en tal caso? Los esfuerzos de SAP en torno a la IA son relevantes y van por buen camino, pero se presta muy poca atención a la seguridad operativa, la estabilidad de las TI y la disponibilidad al cien por cien. SAP es líder en procesos empresariales integrales, pero no es una empresa de ingeniería.