Disputa interna sobre la dirección

Escribo aquí sobre la computación en nube en el complejo entorno ERP representado por las aplicaciones R/3, ECC 6.0 y S/4 desde hace muchos años. Este discurso sobre el país de los cucos de la nube no se refiere al alojamiento de correo electrónico, la búsqueda de Google, ChatGPT, el almacenamiento de Amazon o las aplicaciones nativas de la nube de Salesforce (CRM) y Workday (HCM), sino exclusivamente a una arquitectura SAP compleja y de varios niveles. Tampoco tienen en cuenta las preocupaciones y los planes de los nuevos clientes de SAP que marchan alegre y esperanzadamente hacia la nube pública sin problemas de legado.

La disputa por la dirección de SAP dura ya medio año y se libra entre ejecutivos experimentados de SAP y la junta directiva. La situación inicial es trivial: el mejor de todos los sistemas ERP globales se basa en una arquitectura compleja y bien pensada. Hace muchas décadas, el profesor Hasso Plattner y su entonces director de tecnología, Peter Zencke, inventaron el modelo cliente-servidor de tres niveles. Consistía en un servidor central de base de datos, varios servidores de aplicaciones y cientos o miles de clientes. Esta arquitectura se virtualizó más tarde y nada impide que el modelo cliente-servidor se transforme con éxito en una nube.

La transformación en la nube de un sistema SAP operativo es costosa y compleja de planificar, pero como modelo operativo es casi trivial, lo que en última instancia ha llevado a numerosos miembros de la junta directiva de SAP a seguir soñando con "solo la nube". No se puede culpar de ello a Christian Klein. El CEO de SAP no es un técnico. Él ve los precios supuestamente bajos de la nube para sus clientes existentes y los altos márgenes para SAP. Pero no es tan sencillo en el universo SAP, así que algunos directivos de SAP llamaron ansiosamente a la puerta de Christian Klein para motivarle hacia modelos operativos híbridos, cuando no on-prem.

Christian Klein se mantuvo obstinado durante mucho tiempo. Insistió en "solo nube", luego, presionado por la comunidad SAP, se mostró dispuesto a dar un primer paso en la dirección de "primero nube" y finalmente habló de escenarios híbridos en otoño del año pasado.

El último informe sobre el mercado financiero reveló el estado de la nube en SAP: Se espera que los ingresos del grupo superen los 37.500 millones de euros en 2025. Anteriormente, el objetivo era de 36.000 millones de euros. Las expectativas para los ingresos de la nube, motor de crecimiento de SAP y tema favorito de Christian Klein en los últimos años, se han reducido a 21.500 millones, desde los más de 22.000 millones de euros previstos inicialmente. Se espera que los ingresos totales aumenten, mientras que los ingresos de la nube disminuirán: un cambio de dirección radical, ¿no?

Un sistema ERP de SAP no solo consta de una parte operativa, que sin duda puede estar en la nube, sino también de sistemas ascendentes como los de desarrollo, control de calidad y transporte. El cliente actual no paga licencias por estos sistemas porque sirven de apoyo al ERP operativo. ¿Quizás por eso no son el centro de atención de la junta directiva de SAP? El hecho es que una visión integral de la gestión del entorno ERP (LaMa) y de la gestión del ciclo de vida de las aplicaciones desde la perspectiva de SolMan (on-prem) y ALM (cloud) es especialmente importante. La disputa interna en SAP se relaciona casi exclusivamente con el hecho de que la arquitectura del servidor para el desarrollo, la garantía de calidad, el transporte y el ERP operativo está lejos de estar preparada para la nube.

Un ejemplo: las pruebas automatizadas son una necesidad indispensable para la nube pública, con sus actualizaciones periódicas y dinámicas. Junto con la empresa Tricentis, SAP quiere ofrecer esta función. Lo que puede funcionar a muy pequeña escala para una nube pública operativa está aún lejos de estar disponible para un complejo entorno de sistemas SAP. Por ello, los directivos experimentados de SAP instan a Christian Klein a prestar una atención mayor y también sostenida a los modelos operativos on-prem, en los que es posible un funcionamiento estable de SAP Basis con SolMan y muchas otras herramientas de TI. Puede que dentro de unos años también sea posible realizar pruebas automatizadas.

El peligro no es inminente: Como se desprende del citado informe del mercado financiero, Christian Klein y la Junta Directiva de SAP están empezando a aceptar la realidad. La nube privada como modelo operativo on-prem seguirá siendo la única arquitectura ERP lógica en los próximos años. SAP ya ha iniciado conversaciones con los principales proveedores de servidores informáticos para ofrecer a los clientes existentes las correspondientes ofertas de nube privada. La batalla por la dirección continuará durante unos meses más. Pasará a un plano de marketing y comunicación y se olvidará en un año.