De espaldas a la pared

Hace un año, el joven CEO de SAP Christian Klein presentó Rise with SAP, y en retrospectiva fue un clásico gol en propia meta. El CEO de SAP quería abrir camino con un concepto holístico y no solo se vio defraudado por su propio equipo, sino que también tuvo que enfrentarse a mucho viento en contra por parte de la comunidad.

El último año ha demostrado claramente lo aislado que está Christian Klein en la cúpula de SAP. Como es su deber, sus compañeros de la junta directiva y los ejecutivos se han ocupado de la cuestión de SurpRISE con SAP, pero una defensa convincente y comprometida tiene otro aspecto. Christian Klein se quedó parado bajo la lluvia, convirtiendo un "ataque de palabras clave" en un desafortunado Ascenso y Caída con SAP.

El relanzamiento de Rise con SAP a mediados del año pasado recibió poca atención. El tema estaba muerto. Mis compañeros de entrevista E-3 del otoño pasado fueron unánimes: podía preguntar de todo, pero no esperar respuestas sobre el tema de Rise.

Uno de mis informantes lo resumió así: "Sencillamente, no sé qué hacer con este tema; por favor, nada de preguntas sobre Rise with SAP".

Todo el mundo sabía que Christian Klein estaba entre la espada y la pared a principios del año pasado y que Rise with SAP iba a ser el tema con el que se empujaría vigorosamente fuera de este muro y se lanzaría al ataque, de forma similar a como lo expresa ahora Manager Magazin: ataque en clave.

Este ataque se convirtió en un Waterloo para SAP y los editores de Manager Magazin obviamente se dieron cuenta de ello y cambiaron el título del portal en línea por "Die Abwehrschlacht des SAP-Chefs" (La batalla defensiva del jefe de SAP), que corresponde más o menos a la situación actual en Walldorf. El texto propiamente dicho corresponde a la edición impresa.

El consejo de supervisión y la junta ejecutiva de SAP han cerrado filas a finales de año. Hace semanas que no se emiten mensajes. La razón oficial del silencio es el ritmo frenético de los negocios de fin de año y los preparativos para Fkom (la reunión de inicio de campo de SAP se llama ahora Custommer Success Summit). Pero el hecho es que SAP no tiene respuestas, ni narrativa a los ataques de Salesforce, Workday, ServiceNow, Oracle, Snowflake, UiPath y Celonis.

Christian Klein casi puede sentirse afortunado si las empresas mencionadas siguen viéndolo como un reto. El fundador de UiPath, Daniel Dines, ya ni siquiera percibe a SAP como un competidor, sino que, como mucho, atribuye al líder del mercado mundial de ERP una función de back-office suficientemente necesaria como base de datos ERP.

Christian Klein ya no está entre la espada y la pared, sino al borde del abismo, que se acerca cada vez más. Se trata pues, como escribe acertadamente Manager Magazin, de una carrera contrarreloj, de una lucha contra la erupción. Existe el peligro de que los competidores tiren de la manta bajo el líder del mercado de ERP. ¿Por qué?

Al principio de su mandato, Christian Klein se enfrentó a numerosos problemas heredados, conflictos y obras, y tomó la decisión correcta: Escuchó a sus clientes y supo dónde estaban los mayores problemas. Ha asumido estos retos de forma muy disciplinada, coherente y también con éxito, y hasta la fecha ha resuelto la mayoría de ellos suficientemente bien.

Lo que pasó por alto: Durante su ajetreado trabajo en Walldorf, la dirección de su propio equipo, sus retoques y discusiones con los clientes existentes, la competencia le adelantaba a diestro y siniestro. SAP estaba centrada al cien por cien en su propia resolución de problemas -el comportamiento del servicio de reparaciones-, de modo que nadie se percataba de la dinámica del mercado circundante. SAP también era un tanto complaciente: resolvemos nuestros problemas, ¿qué nos importa la competencia?

Ahora comienza una batalla contrarreloj. Christian Klein se encuentra en una batalla defensiva y Julia White, miembro del consejo de administración y responsable de marketing, permanece en silencio. El cultivador de la imagen no se atreve a salir de su escondite.
El punto culminante de su carrera en el consejo hasta ahora fue una entrevista en vídeo con el Presidente del Consejo de Supervisión, el Profesor Hasso Plattner, sobre Sapphire 2021.

Ya desde el otoño pasado, muchos empleados de SAP esperaban un plan de marketing verificado y fundamental y una estrategia de comunicación sostenible, para posiblemente también insuflar nueva vida a Rise with SAP. Pero el ex directivo de Microsoft y ahora miembro de la junta directiva de SAP ha guardado silencio hasta hoy.

La esperanza muere al final. También internamente, muchos ejecutivos de SAP esperan que de algún modo siga funcionando. Pero pronto S/4 celebrará su décimo aniversario, una eternidad en la vertiginosa tecnología de la información, véase también el comentario de Johannes Szalachy en la página 18 de este número. Según el plan, los últimos clientes actuales de SAP deberían haber migrado a S/4 en 2030, fecha en la que esta tecnología ERP habrá cumplido 15 años. Se desconoce si SAP tiene o está planeando un sucesor de S/4. Esto es jugar con el futuro de los clientes existentes: ¡la acción responsable tiene otro aspecto!