BW/4 Hana y SAP Data Hub: ayudando a dar forma al cambio digital

Para posibilitar las innovaciones digitales en las empresas establecidas y allanar el camino hacia una empresa impulsada por los datos, se necesita una plataforma central de datos en la que converja toda la información relevante para la empresa en forma estructurada o no estructurada, que sirva como único punto de verdad.

SAP ofrece soluciones modernas como Hub. ¿Cómo deben clasificarse aquí BW/4 Hana y SAP Data, cómo se complementan ambos enfoques y qué ventajas se derivan de un moderno entorno de sistemas con BW/4 Hana y SAP Data Hub?

Las empresas invierten actualmente muchos esfuerzos en proyectos de digitalización para poder ofrecer a sus clientes servicios y productos nuevos y atractivos en el futuro y, en última instancia, seguir siendo competitivas.

Muchas de estas iniciativas en el campo de la digitalización se basan en gran medida en los datos. Ya se trate de analizar los datos de los sensores de las máquinas para realizar el mantenimiento a tiempo y reducir el tiempo de inactividad (mantenimiento predictivo) o de hacer previsiones basadas en las cifras de ventas de la propia empresa y los datos de mercado correspondientes para tomar mejores decisiones estratégicas.

Todas estas iniciativas tienen un requisito previo común: una infraestructura estable y potente para la gestión de datos. Con la moderna solución de almacén de datos BW/4 Hana y la plataforma de gestión de datos SAP Data Hub como parte de Leonardo, SAP ofrece la infraestructura necesaria para dominar estos retos.

BW/4 Hana: ¿un enfoque completamente nuevo?

Muchos clientes de SAP llevan muchos años utilizando la solución de almacén de datos SAP BW para la elaboración de informes estratégicos y como base para las aplicaciones de planificación.

Los sistemas han alcanzado un cierto nivel de madurez y ahora son muy estables. Sin embargo, los requisitos de una gestión de datos moderna han aumentado enormemente en los últimos años y ya no pueden satisfacerse plenamente con un SAP BW tradicional.

Los especialistas quieren más flexibilidad, más agilidad y herramientas nuevas y atractivas para elaborar informes. El departamento de TI también se enfrenta a otros muchos aspectos: volúmenes de datos cada vez mayores, fuentes de datos múltiples y diversidad de datos.

Además, por supuesto, la información debe estar disponible en tiempo real. Por este motivo, SAP ha dicho adiós a las "viejas" costumbres y ofrece una solución moderna con BW/4 Hana con el fin de estar equipado para los requisitos futuros.

A diferencia de las versiones anteriores (hasta SAP BW 7.5), BW/4 Hana ya no forma parte de la plataforma NetWeaver y sólo puede ejecutarse sobre la base de datos Hana.

La nueva implementación y los futuros desarrollos se centran en los aspectos de simplicidad, apertura, alto rendimiento e interfaces modernas.

Simplicidad:

Hay que simplificar el desarrollo, la ampliación y el funcionamiento de las aplicaciones y apoyar enfoques de desarrollo ágiles.

Apertura: las fuentes de datos heterogéneas dejarán de ser un obstáculo en el futuro. Se admitirá un gran número de fuentes, ya sea para transferencia física o para acceso virtual. Las fuentes basadas en la nube y las herramientas de análisis basadas en la nube desempeñarán un papel importante en el futuro y su integración será cada vez más sencilla.

Alto rendimiento:

Las funciones analíticas (OLAP) se externalizan cada vez más a la base de datos Hana (push-down de código).

Interfaz moderna:

Los usuarios reciben apoyo en su trabajo diario mediante front-ends modernos e intuitivos (por ejemplo, SAP Lumira, Analysis for Office, Analytics Cloud).

Ahora, BW/4 Hana admite exclusivamente objetos de modelado optimizados para Hana, como aDSO (Advanced DataStore Objects) o CompositeProviders. Con ello se pretende, entre otras cosas, reducir la complejidad de los modelos de datos, aumentar la flexibilidad y, sobre todo, apoyar la agilidad en los proyectos de desarrollo. También se admiten escenarios mixtos -la combinación de objetos BW y modelos de datos nativos en la base de datos Hana- y se amplía la integración de ambos mundos en comparación con versiones anteriores.

BW/4 Hana puede funcionar tanto in situ como en la nube. La situación inicial para cambiar a BW/4 Hana es la nueva implementación, la conversión del sistema y la transformación del entorno.

Visión general con SAP Data Hub

Hoy en día, sin embargo, ya no se trata sólo del suministro, preparación y armonización de datos con fines de análisis e información o para solicitudes de planificación.

Mientras tanto, los diversos datos a los que tiene acceso la empresa también deben utilizarse para apoyar los procesos operativos en tiempo real en ERP o en el entorno de otras aplicaciones innovadoras.

Este intercambio de datos a través de las fronteras de los sistemas puede llegar a ser muy complejo. En la mayoría de los casos, no existe una visión global de todos los posibles conjuntos de datos y del potencial que contienen.

Con SAP Data Hub -una solución relativamente nueva-, la plataforma de innovación SAP Leonardo proporciona la base para la gestión del intercambio ilimitado de datos en tiempo real entre sistemas, bases de datos y aplicaciones en entornos de sistemas muy heterogéneos.

SAP Data Hub está diseñado para ayudar a que estos flujos de datos altamente complejos sean gestionables y escalables. Las tareas centrales del sistema son la integración de datos, la orquestación y la gobernanza de datos.

El intercambio de datos se controla mediante las denominadas canalizaciones de datos. Estos conductos de datos pueden utilizarse para controlar las fuentes de datos, procesarlos y dirigirlos a un consumidor. Y todo ello, por supuesto, en tiempo real.

Las posibilidades de tratamiento de datos son muy diversas. Entre ellas se incluye la integración de diversas bibliotecas para el aprendizaje automático. Los datos no se cargan físicamente en SAP Data Hub, sino que se procesan en la fuente, se transfieren entre sistemas/fuentes mediante SAP Data Hub o se siguen procesando en sistemas posteriores.

Esta es una diferencia clave con respecto a un sistema BW/4 Hana, que por supuesto también admite el acceso virtual a las fuentes de datos, pero sigue ofreciendo la opción de almacenar físicamente los datos. Por lo tanto, los datos se procesan siempre en el lugar donde están disponibles.

Como fuentes de datos se puede concebir una gran variedad de sistemas o bases de datos: desde todos los sistemas SAP, como SAP BW/4 Hana, por supuesto, hasta SAP Vora y fuentes no SAP, como Apache Hadoop. Este aspecto en particular permite gestionar todas las fuentes de datos existentes en la empresa, lo que antes era casi imposible.

SAP Data Hub también es compatible con tecnologías de código abierto, cada vez más importantes en este contexto. Como parte del ecosistema SAP Leonardo, permite la integración sin fisuras de otros componentes, como el aprendizaje automático y los macrodatos.

¿Qué solución es la correcta?

Es posible que ahora piense que tiene que elegir una solución u otra. Sin embargo, en mi opinión, no es así: ambas soluciones y enfoques tienen sus puntos fuertes y débiles. En muchos casos, es necesario crear una base de datos persistente mediante un sistema BW para poder suministrar las aplicaciones analíticas necesarias.

Por otro lado, en el futuro se necesitarán herramientas muy flexibles y ágiles para implantar aplicaciones innovadoras basadas en datos que aporten valor añadido.

Estos podrían implementarse con la ayuda de SAP Data Hub y otros módulos (machine learning, big data, analytics) de la cartera SAP Leonardo. Se admite la integración o el uso de ambas soluciones en paralelo, es decir, SAP BW/4 Hana y SAP Data Hub.

Conclusión: El camino hacia una empresa basada en datos

El reto para muchas empresas consistirá ahora en adaptar o replantear su actual estrategia de BI y datos y derivar hacia una arquitectura de gestión de datos adecuada y preparada para el futuro.

Por supuesto, todas estas consideraciones incluyen también la correspondiente hoja de ruta, que contiene, por ejemplo, las medidas preparatorias para una migración y la ruta de migración del sistema BW existente.

El factor humano también desempeña un papel decisivo en este proyecto: hay que desarrollar en la empresa una nueva cultura orientada a los datos, adquirir nuevos conocimientos y redefinir las funciones.

Cada empresa puede decidir individualmente si las soluciones SAP BW/4 Hana y/o SAP Data Hub descritas desempeñan un papel en la arquitectura de destino.

Sin embargo, las dos soluciones no se excluirán mutuamente, sino que ambas deben considerarse el complemento ideal de la otra solución para gestionar los datos: crear un "almacén de grandes datos".

No es fácil convertirse en una empresa basada en datos, pero es un camino apasionante y gratificante. Y no olvides una cosa por el camino: las personas.