Transformación ágil de S/4

La digitalización ha recibido un fuerte impulso en los últimos años, pero no el suficiente por parte de la mayoría de las empresas. La crisis de Corona reveló muchos puntos débiles en cuanto a procesos digitales y canales de venta. Una de cada dos empresas apenas está empezando a utilizar tecnologías digitales como la inteligencia artificial (IA) y la automatización robótica de procesos (RPA). Una gran parte de las empresas tampoco están aún muy avanzadas en lo que respecta al código abierto para mejorar la transmisión de datos y la conexión de terceros proveedores, como las API. Estos son los resultados actuales del nuevo estudio de Lünendonk 2020 "Eficiencia digital - Las tecnologías digitales como instrumento para aumentar la eficiencia y reducir costes".

"Especialmente ahora, en una fase históricamente débil de la economía, cuando las empresas tienen que recortar gastos, muchos directivos no se dan cuenta hasta ahora de todo el potencial de las tecnologías digitales. La crisis de Corona fue y es, por tanto, un catalizador de la digitalización, explica Mario Zillmann, socio de Lünendonk y Hossenfelder y autor del estudio.

Para la mayoría de las empresas, se trata ahora de impulsar la transformación digital a gran velocidad. Desde el punto de vista de las inversiones necesarias, la falta de trabajadores cualificados y el trabajo a distancia, esto supone un gran reto. De hecho, solo el 36% de los directivos encuestados afirma que sus empresas cuentan con las competencias necesarias para la transformación digital.

En la comunidad SAP, el reto es doble: la migración de la base de datos a Hana y la migración de la versión ERP a S/4. Ambas son tareas empresariales, organizativas y técnicas. Incluso si al final el éxito está asegurado, el camino debe planificarse cuidadosamente: ningún cliente existente de SAP debería embarcarse en el viaje sin socios, consultores y las herramientas adecuadas.

Como esta vez el reto parece único, los socios de éxito han unido sus fuerzas. Uno de estos "dream team" es Cognizant y Tricentis. En pocas palabras: ¡lo mejor del mundo empresarial y técnico de SAP!

"El cambio a S/4 Hana no es sólo un cambio de versión, Frank Scharpenberg, Vicepresidente de Cognizant para SAP en Alemania, insiste en ello desde el principio del debate sobre el E-3.

"Los cambios en la arquitectura general o en el front-end son demasiado grandes".

Frank Scharpenberg cree, por tanto, que el camino no pasa necesariamente por una implantación completamente nueva. También existen posibilidades de conversión o escenarios híbridos.

"Muchas empresas están aprovechando la oportunidad para replantearse y unificar sus procesos basándose en las mejores prácticas, implementar funciones innovadoras de S/4 o dar el paso a la nube."

¿Big Bang, Greenfield o Brownfield? ¿Cómo organizar el cambio continuo en un entorno incierto: del caos a la oportunidad?

"Para la mayoría de las organizaciones con las que trabajamos, el reto no es el caos, sino la falta de velocidad a la hora de cambiar"Wolfgang Platz, fundador y Director de Estrategia de Tricentis, lo sabe.

"La gobernanza, la gestión del cambio y las auditorías evitan el caos, y las herramientas adecuadas ayudan. Comprender el alcance de las pruebas y el impacto del cambio permite centrar las pruebas en las áreas adecuadas, lo que reduce el esfuerzo. Esto significa que las pruebas pueden realizarse en el tiempo disponible, lo que proporciona una mayor cobertura del riesgo y elimina las fases de hipercuidado."

Del caos a la oportunidad

Una página web de Cognizant dice "del caos a la oportunidad". Es de esperar que las cosas no vayan tan mal todavía para los clientes actuales de SAP con ERP/ECC 6.0. Pero se han acumulado muchas modificaciones de legacy y Abap.

"El texto trata de ver la pandemia, tras el caos inicial, también como una oportunidad para modernizarse. Por supuesto, esto también se aplica al sistema ERP".Frank Scharpenberg nos tranquiliza, porque sabe que las empresas han invertido mucho dinero en su sistema ERP en los últimos años y han individualizado y perfeccionado sus procesos.

"Por eso, el grandfathering desempeña un papel importante para muchas empresas en su camino hacia S/4"subraya Scharpenberg.

"Por otro lado, hay que preguntarse si realmente se necesitan estos rizos especiales individuales y en qué procesos es realmente necesaria la diferenciación. La individualidad y la modificación suelen ir en detrimento de la agilidad. Las innovaciones debidas a actualizaciones de software o nuevos requisitos empresariales solo pueden aplicarse con un gran coste."

Mario Zillmann explica en su estudio que el aumento de la eficiencia se logrará principalmente mediante una mayor automatización, una mayor productividad y la evitación de duplicaciones y errores en la ejecución de las actividades. Dos tercios de los participantes en el estudio afirman que en el futuro conseguirán acelerar los procesos principalmente mediante una mayor digitalización.

"La velocidad es la nueva moneda"afirma Wolfgang Platz, de Tricentis, en una entrevista con E-3.

"La capacidad de aplicar pruebas de forma que se mantenga el ritmo del cambio es lo que nos diferencia de la competencia".

Esta necesidad está impulsando el cambio. Agile y DevOps no se han contribuido mutuamente: lo crucial aquí es la innovación, afirma Platz y subraya:

"La transformación digital ha sido el verdadero catalizador, que requiere lanzamientos más rápidos y continuos a medida que las empresas migran a la nube".

Zillmann añade con el estudio de Lünendonk: Los planes de las empresas en relación con el aumento de la eficiencia se expresan también en sus planes de inversión. Según el estudio, el 74% de las empresas encuestadas se centran entre mucho y mucho en mejorar su excelencia operativa para mejorar la productividad mediante una mayor automatización.

Otra prioridad es la modernización de las TI (62%) y el desarrollo de innovaciones y nuevos modelos de negocio (59%).

Pruebas integradas

Cognizant y Tricentis colaboran para ofrecer una solución de pruebas integrada para organizaciones que realizan la transición y modernización de aplicaciones empresariales críticas de SAP Enterprise Core Components (ECC) a S/4 Hana. Está disponible en todo el mundo y para todos los sectores.

En la era R/3, las pruebas se realizaban sobre todo una sola vez, entonces era: nunca cambies un sistema en funcionamiento. Entonces, ¿por qué son necesarias las pruebas continuas?

"Todavía estamos en la era R/3".dice Wolfgang Platz y explica:

"El 70% de los usuarios aún no ha cambiado. Las pruebas nunca fueron algo puntual. Las pruebas continuas siempre han sido necesarias, simplemente no era posible. Si hubiera habido confianza en la empresa para hacer cambios rápidamente, se habría hecho. Pero se trata de una empresa grande y arriesgada. Las pruebas continuas automatizadas dan la confianza necesaria para realizar pruebas más rápidas y precisas, y reducen los riesgos".

Además de la transición a métodos ágiles y DevOps, las empresas alemanas también muestran interés por el uso de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para automatizar aún más sus procesos de desarrollo y mantenimiento, según un estudio de ISG (Information Services Group). Muchos grandes proveedores seguirían esta tendencia de automatización.

"Cuando se introducen Agile y DevOps, no solo entran en juego cuestiones de tecnología y metodología, sino también, y de forma especialmente intensa, la organización y la cultura de una empresa." afirma Heiko Henkes, Director y Analista Principal de ISG.

"DevOps, por ejemplo, afecta principalmente a los procesos empresariales. Aquí se demandan proveedores menos como expertos en tecnología que como consultores que dominen la gestión del cambio."

Frank Scharpenberg, de Cognizant, tiene una visión más diferenciada de este reto:

"Probablemente se trate de una cuestión filosófica, como la del huevo y la gallina. Personalmente, daría más importancia al aspecto de los requisitos: agilidad necesaria debido a los constantes cambios de los requisitos empresariales. Al menos es cierto que con la agilidad y la velocidad, el aspecto de la calidad y la automatización de las pruebas adquiere más importancia."

"La transición a S/4 Hana es solo el comienzo de una nueva era con mayores ciclos de actualización y lanzamientos de proveedores"define a Frank Scharpenberg.

"S/4 Hana evoluciona constantemente y se añaden nuevas funciones con regularidad. Por lo tanto, las empresas necesitan hacer pruebas más a menudo per se, y ya durante su proyecto S/4 y la posible multitud de roll-outs. Por eso recomendamos hacerlo bien desde el principio".

Las inversiones están dando sus frutos, y Zillmann, de Lünendonk, también lo sabe: "El 74% de las empresas que ya han utilizado tecnologías digitales para aumentar la eficiencia en los dos últimos años han observado efectos positivos en los plazos de los procesos".

Scharpenberg lo confirma y sabe cómo hacerlo: "Pero mucho más importante es la capacidad de reaccionar ante unos requisitos empresariales en continuo cambio. Los modelos de negocio nuevos o cambiantes y el tiempo de comercialización desempeñan un papel crucial en la transformación digital. El cambio constante requiere pruebas continuas. El uso de procedimientos de pruebas anticuados, en su mayoría manuales, contrarrestaría inmediatamente la agilidad y el éxito de la columna vertebral digital que se acaba de introducir."

Pruebas continuas

Andreas Golze, Director Global de Ingeniería y Aseguramiento de la Calidad de Cognizant, está de acuerdo: "Las pruebas continuas son una necesidad empresarial y un reto técnico. Y un reto mental para todo desarrollador".

Así lo subraya una vez más su colega Frank Scharpenberg: "Lo más importante, por supuesto, es definir la estrategia entre la empresa y las TI y, a continuación, diseñar la hoja de ruta de transformación individual, teniendo en cuenta los objetivos y sopesando las oportunidades y los riesgos. El tema de la estrategia de pruebas y la conversión a métodos de prueba modernos desempeña aquí un papel central, para que la compleja empresa conduzca también al éxito deseado".

Wolfgang Platz advierte, sin embargo, que migrar no es lo mismo que probar, aunque las migraciones deben probarse, por supuesto.

"La integridad de los datos es más importante en una migración brownfield y plantearía exigencias adicionales a las pruebas, como la eliminación del código personalizado y las dependencias. Hay que entender lo que se está probando y comprobar el impacto del cambio", explica el fundador de Tricentis.

Migración a S/4 para CEO, CFO, CIO

En preparación para la migración a S/4: ¿Qué debe preparar el cliente SAP existente? ¿Por qué el director general, el director financiero y el director de informática deberían debatir previamente con Cognizant y Tricentis en una mesa redonda o, mejor, acudir a una empresa de telecomunicaciones?

"A la hora de prepararse, hay que conocer a fondo los cambios y sus repercusiones"explica Platz.

"Si no lo entiendes bien, estás en un lío".

Wolfgang Platz describe así la situación de la comunidad SAP: Un director general debe centrarse en la pérdida de reputación y en el balance final que podría verse afectado por la falta de productividad si una solución central como SAP se viera perjudicada. Aquí será interesante mostrar un camino hacia la eficiencia y la mejora de la rentabilidad para los accionistas.

El CFO se centrará principalmente en el ROI (retorno de la inversión) y el TCO (coste total de propiedad) y en cómo los nuevos enfoques innovadores pueden suponer un ahorro de costes. Para el CIO, la certeza de una transición sin riesgos con la ayuda de socios será un incentivo para participar.

Red troncal de ERP más adecuada

Si nos fijamos en el número de clientes que se han pasado a S/4 Hana, cada vez está más claro que el mercado se enfrenta a una enorme ola de proa hasta 2025. Frank Scharpenberg, de Cognizant, opina por tanto que en primer lugar hay que celebrar que SAP haya asegurado aquí con claridad que el soporte también es posible después de 2025.

"Sin embargo, recomendamos que no nos quedemos de brazos cruzados ahora, sino que sigamos adelante con el proyecto", Scharpenberg subraya y añade:

"Especialmente en el caso de nuevas implantaciones complejas y despliegues en todo el mundo, no hay que subestimar los plazos. Además, debe considerar el cambio a S/4 no solo por razones de mantenimiento, sino también como una forma de hacer que su columna vertebral ERP esté preparada para el futuro digital."

Tricentis y Cognizant apoyan a los clientes actuales de SAP que utilizan soluciones ERP en cada paso del camino hacia las operaciones inteligentes, desde la actualización de las aplicaciones ERP hasta la consolidación de las soluciones y la migración a SAP S/4.

Los métodos de prueba tradicionales no solo son el mayor obstáculo para la entrega de software (fuente: Informe Mundial de Calidad 2019-2020), sino que también suponen casi el 30% de los presupuestos de TI (fuente: GitLab). Por eso, Tricentis reduce la incertidumbre de actualizar las aplicaciones SAP y, al mismo tiempo, reduce el tiempo y los costes.

"El coste del fracaso y la inexactitud de los datos son dos grandes factores que harían que una empresa revisara sus procedimientos de pruebas manuales"Wolfgang Platz lo sabe por su práctica profesional, en la que se enfrenta repetidamente a los obstáculos del suministro de software.

Advierte: "Puede resultar difícil determinar el nivel ideal de automatización de pruebas al que debe aspirar el equipo durante la transición a DevOps. Sin embargo, a medida que los lanzamientos se hacen mucho más frecuentes, el volumen de pruebas también debe aumentar significativamente."

Su solución y respuesta: Aquí es donde entran en juego las pruebas automatizadas. Según investigaciones recientes, las empresas DevOps de éxito son mucho más propensas a tener un alto nivel de automatización en los procesos clave de pruebas y control de calidad (por ejemplo, diseño de casos de prueba, automatización de pruebas funcionales, gestión de datos de prueba).

DevOps, IA/ML y análisis

Según los analistas de ISG, las empresas se enfrentan actualmente al reto de integrar permanentemente DevOps en la automatización de pruebas. El aprendizaje automático y la analítica cognitiva forman cada vez más la base de la automatización de pruebas, que los proveedores suelen ofrecer como parte de un contrato de mantenimiento. La automatización de pruebas impulsada por IA también suele formar parte de plataformas completas para fábricas de desarrollo de software que abarcan tanto sistemas heredados como entornos de nube híbrida.

Wolfgang Platz lo explica:

"Sin embargo, los equipos no deben limitarse a avanzar con el objetivo de automatizar todo lo posible. En su lugar, el objetivo debería ser apoyarse en los probadores internos del equipo para desarrollar una estrategia de automatización de pruebas que maximice los recursos y evite que los probadores tengan que realizar manualmente pruebas repetitivas. Al eliminar las tareas rutinarias, la automatización permite a los probadores utilizar su tiempo de forma más estratégica".

SAP: código abierto e inteligencia artificial

Los clientes actuales de SAP encontrarán cada vez más soluciones basadas en IA (véase también el cuadro informativo: Migración a la empresa inteligente). Jürgen Müller, CTO y miembro de la junta directiva de SAP, explica el enfoque de SAP sobre la IA:

"Aunque nuestra atención se centra en el software, en el campo de la IA confiamos en hardware especializado como el de Nvidia. Especialmente en el aprendizaje profundo, cuando se trata de entrenar datos no estructurados y modelos complejos de IA, las GPU de Nvidia suelen ofrecer una aceleración excelente en comparación con las CPU.

En cuanto al software, nuestra estrategia es abierta. Esto significa que, además del código abierto, también utilizamos nuestros propios desarrollos y los marcos ofrecidos por socios como Nvidia. Especialmente en el entorno de código abierto, TensorFlow, entre otros, ha demostrado su eficacia en combinación con Python y es igualmente apreciado por nuestros equipos de ciencia de datos."

Cognizant y Tricentis cuentan con la primera solución que utiliza herramientas automatizadas basadas en IA para pruebas continuas y proporciona un conjunto completo de servicios para modernizar las aplicaciones ERP principales.

La plataforma de pruebas continuas impulsada por IA de Tricentis automatiza las tareas que requieren mucho trabajo y ha demostrado que permite realizar pruebas diez veces más rápido en comparación con los métodos tradicionales, lo que contribuye a agilizar las aprobaciones y mejorar los resultados empresariales.

Tricentis es líder en tecnología de pruebas continuas y este año ha anunciado la ampliación de su asociación estratégica con SAP para convertirse en su solución de pruebas recomendada. Cognizant, una de las mayores empresas de servicios profesionales del mundo, es socio de servicios estratégicos globales de SAP.

El hecho es que el número de posibles usos de la IA es casi ilimitado. No existe una única IA, sino multitud de tecnologías y enfoques diferentes. El investigador de mercado Lünendonk and Hossenfelder ha publicado la revista gratuita "Artificial Intelligence".

Los coeditores son los proveedores de servicios de consultoría y TI Cognizant, KPS, Arvato Systems, Cosmo Consult y Detecon. Andreas Golze, Director Global de Ingeniería y Aseguramiento de la Calidad de Cognizant, explica:

"En nuestra economía digital, las condiciones del mercado son más dinámicas que nunca, y las empresas se enfrentan al reto de utilizar las últimas tecnologías de IA para mantenerse al día en la gestión de su cadena de suministro y en los ciclos de prueba y lanzamiento de nuevos productos.

La combinación de la tecnología de pruebas y automatización de IA de clase mundial de Tricentis con nuestra experiencia en la entrega de proyectos SAP globales para toda la empresa, crea un punto de contacto de confianza para las grandes empresas que buscan una transición fluida de las capacidades de SAP S/4 Hana, mientras buscan un enfoque de pruebas "correcto a la primera"."

Sin embargo, Mario Zillmann, de Lünendonk, ya está seguro de una cosa: "La IA provocará un cambio disruptivo en casi todas las industrias y permitirá la transformación digital".