SAP Hana - Metamorfosis

En 2013, el profesor Hasso Plattner y el entonces director de tecnología Vishal Sikka celebraron una importante rueda de prensa en SAP, en Palo Alto. Cuando le preguntaron por la versión actual de la base de datos SAP Hana, Plattner respondió:

"No habrá números de versión con Hana, porque la base de datos se desarrolla continuamente".

La idea en aquel momento era que sólo habría una versión válida y que los temidos cambios de versión familiares del ERP se producirían siempre en segundo plano y de forma transparente, por lo que los clientes existentes no tendrían que preocuparse de versiones y actualizaciones.

La idea de "mejora continua" es fascinante y recuerda a una metamorfosis biológica. ¿Por qué no iban a aprender los informáticos de la naturaleza? Sin embargo, muchos años después, la comunidad SAP tiene que darse cuenta de que SAP ha fracasado catastróficamente con esta idea. El número de versiones existentes de Hana es casi imposible de seguir, y los problemas resultantes son enormes.

Lo mejor no es suficiente: Un cliente existente de SAP que quiera ejecutar su futura aplicación bancaria en Hana no puede limitarse a lo mejor, que actualmente es la combinación de Hana 2 e IBM Power Server.

La solución bancaria de SAP sólo está lanzada para Hana 1 y el HP Superdome es el servidor más potente para esta versión de Hana. Es una pena, porque el HP Superdome es súper caro y ni de lejos tan potente como el IBM Power.

El gráfico de la página siguiente muestra las diferentes implementaciones de Hana en la propia SAP a lo largo del eje temporal. Lo sorprendente no es solo el elevado número de versiones muy diferentes, sino también el hecho de que el 1 de octubre del año pasado, el 41% de todos los sistemas Hana en SAP seguían siendo la versión 1.

Dos años después de la presentación de Hana 2 en el SAP TechEd 2016 de Barcelona, solo el 59% de las bases de datos Hana existentes en la propia SAP se habían convertido a la versión 2.

El objetivo para el año pasado era aumentar la tasa de adaptación de todas las instancias de Hana del 40% a alrededor del 70% a finales del año 2018/2019. Cosa que casi se ha conseguido.

No hay nada tan controvertido en SAP como la necesidad de Hana 2. La visión del profesor Plattner y del antiguo Director de Tecnología Sikka era una metamorfosis de Hana sin versiones.

Tras la disruptiva marcha de Vishal Sikka a principios de 2014, el nuevo Director de Tecnología, Bernd Leukert, ofreció una rueda de prensa telefónica unas semanas más tarde ese mismo año.

Según E-3 Magazine, Leukert habló de un necesario "recauchutado" de la base de datos Hana. Esta afirmación fue inmediatamente desmentida por el departamento de prensa de SAP y tachada de falsa.

Lamentablemente, el departamento de prensa aún no ha podido aportar ninguna prueba porque, obviamente, no existe ningún archivo de audio de la conferencia telefónica. Sin embargo, hay testigos en la redacción de E-3 que también oyeron la palabra "recauchutado".

Dos años después, sin embargo, la confirmación indirecta llegó en el SAP TechEd 2016 de Barcelona: El Director de Tecnología Bernd Leukert presenta Hana 2.

"Con la introducción de SAP Hana en 2010, SAP asumió un papel pionero en el campo de la tecnología in-memory. A lo largo del camino, hemos impulsado innovaciones pioneras - sobre una plataforma de datos maestros extremadamente estable para nuestros clientes"

explicó Bernd Leukert, responsable de Productos e Innovación de SAP como miembro del Consejo Ejecutivo en aquel momento.

"Con el lanzamiento de SAP Hana 2, SAP está marcando un hito en la industria, ya que la plataforma representa la próxima generación de SAP Hana que ayudará a los clientes a avanzar hacia un futuro digital exitoso."

Hana 2 está disponible para los clientes desde el 30 de noviembre de 2016. Y Leukert también anunció un cambio de paradigma en Barcelona:

"Como plataforma de innovación, SAP Hana 2 proporcionará mejoras dos veces al año para apoyar el desarrollo ágil".

Era el final de la metamorfosis y los clientes existentes tenían que estar preparados para dos "recauchutados" al año. El resultado de esta política de versiones puede verse claramente en el gráfico cronológico.

"SAP Hana 2 es la continuación de la innovación tecnológica de SAP y está diseñada para ayudar a las organizaciones a afrontar mejor los retos rápidamente cambiantes de la economía digital"

Carl Olofson, Vicepresidente de Investigación de IDC, confirmó en su momento a Bernd Leukert, Director de Tecnología.

"SAP Hana 2 se ha desarrollado para la transformación digital y ofrece nuevas funciones mejoradas que permiten una mejor gestión de los datos y un desarrollo más rápido de las aplicaciones.

Además, los nuevos microservicios SAP Hana están disponibles en la nube a través de SAP Hybris as a Service, que pueden utilizarse para impulsar la innovación, como las aplicaciones de insight que proporcionan a los clientes de SAP una ventaja competitiva."

En Barcelona, en 2016, las extensiones de Hana 2 para alta disponibilidad, seguridad, gestión de cargas de trabajo y administración ayudaron a las empresas de TI a garantizar operaciones empresariales ininterrumpidas.

Con la nueva opción Active/Active-Read-Enabled, los usuarios pueden utilizar sistemas secundarios que antes sólo se utilizaban para la replicación de sistemas para gestionar cargas de trabajo de lectura intensiva sin pérdida de rendimiento.

Las extensiones para el modelado empresarial, la integración de datos, la calidad de datos y el almacenamiento por niveles permiten a las empresas utilizar todos sus datos, independientemente de dónde estén almacenados.

Una nueva versión de la aplicación web SAP Enterprise Architecture Designer, basada en la plataforma Hana-2, permite a las organizaciones de TI gestionar arquitecturas de información complejas y visualizar el impacto potencial de las nuevas tecnologías antes de su implantación.

¿Y la realidad? En vista de las numerosas versiones de Hana que existen en paralelo, es difícil mantener una visión de conjunto e instalar las actualizaciones de servicio correctas.

En ocasiones, esto da lugar a una arquitectura del sistema Hana extremadamente inestable. En las Jornadas Tecnológicas del DSAG celebradas este año en Bonn, algunos clientes existentes se quejaron de la insuficiente estabilidad de la base de datos en memoria: ¡un usuario informó de tres parches de emergencia en cuatro meses! Su deseo para SAP: más estabilidad y una mejor planificación de las actualizaciones.

¿Por qué se produjo este caos de Hana? Existen numerosas notas de investigación sobre Hana en el sitio web de los analistas de Brightwork que explican detalladamente cómo surgió Hana y su desarrollo técnico.

Muchos de los análisis de Brightwork se reducen siempre al mismo hecho: el profesor Hasso Plattner, su equipo del Instituto Hasso Plattner de la Universidad de Potsdam, su colega Alexander Zeier (ahora en Accenture) y el ex Director de Tecnología de SAP, Vishal Sikka, no son diseñadores de bases de datos y compiladores probados.

Los analistas de Brightwork critican el diseño de la base de datos, no la idea que hay detrás. Cómo diseñar bases de datos y compiladores es un tema aparte en informática. Cuando la idea de "Hana" pasó más tarde a manos de los desarrolladores profesionales de SAP, ya era demasiado tarde para tomar muchas decisiones sobre la dirección a seguir.

Franz Färber, SVP de SAP, entre otros, trabajó durante muchos años para poner en marcha Hana en un entorno virtual y eliminar las numerosas anomalías. Se ha conseguido mucho desde los primeros días de Hana, pero aún no se ha alcanzado el objetivo: una base de datos ERP, CRM y BW estable.

La nueva mala noticia: en la conferencia de prensa anual de este año, el CEO de SAP, Bill McDermott, y el CFO, Luka Mucic, anunciaron un programa de reestructuración que también incluye el despido de unos 4.400 empleados de SAP.

Entre otros, se vio afectado un laboratorio de Hana en California con 250 técnicos y programadores, según informa el sitio web thelayoff.com/sap-ag puede leerse. La probabilidad de completar el "recauchutado" de Hana con una plantilla muy reducida parece extremadamente baja.