Consultoría SAP: retos para usuarios, consultores y empresarios

En el marco de una encuesta realizada por Pierre Audoin Consultants (PAC) sobre la utilización de servicios informáticos para la gestión de aplicaciones SAP, un responsable informático de un banco hipotecario se expresó en los siguientes términos:

"Espero que el proveedor de servicios se ocupe estratégicamente del tema [gestión de aplicaciones SAP] y realice una cierta inversión inicial. Esto también incluye formar al personal en consecuencia o invertir en personal adecuado.

Además, el proveedor está obligado a desarrollarse continuamente para seguir el ritmo de los cambios tecnológicos. Especialmente con las aplicaciones SAP, la proximidad del socio de servicios a SAP es importante para nosotros.

Sólo cuando se cumplen estos aspectos se trata de una oferta [de servicios] creíble a través de la cual se crean sinergias a lo largo del tiempo que son mutuamente beneficiosas."

Identificar y contratar a empleados cualificados en consultoría SAP es una tarea difícil; dotarles de los conocimientos necesarios es todo un reto: la formación y el perfeccionamiento especializados y específicos del sector requieren mucho tiempo y dinero, y la experiencia con clientes o proyectos sólo se adquiere mediante la implantación práctica.

Además, se están produciendo cambios en el sector de los servicios SAP que favorecen la situación de los pedidos, pero al mismo tiempo siguen elevando los requisitos de cualificación de los consultores SAP.

• ¿Qué quiere el cliente?
• ¿Qué cualificaciones deben tener los solicitantes o asesores?
• ¿Qué oportunidades se les ofrecen y cómo deben posicionarse los empresarios?

El siguiente artículo examina el tema de la consultoría SAP desde la perspectiva de los diferentes actores y sus retos en el mercado de servicios SAP.

Cambio de las expectativas de los clientes

El mercado de servicios SAP ha cambiado en los últimos diez años. Hoy en día, los clientes esperan consultoría, es decir, sus propias ideas y mejores prácticas.

Los proveedores de servicios deben aportar conocimientos y experiencia especializados en SAP desde el primer minuto del proyecto.

Por esta razón, es crucial que las empresas de asesoramiento proporcionen a los recién llegados las herramientas necesarias lo antes posible mediante una formación interna y externa adecuada. Las universidades - comprensiblemente - no pueden ofrecer esa formación específica para los proveedores, o sólo de forma incompleta.

Hay razones por las que los clientes tienen hoy expectativas diferentes de los proveedores de servicios. Por un lado, la disciplina del desarrollo de software ha madurado en general como componente esencial de los servicios de TI. Por otro, la cartera de soluciones SAP en particular se ha ido ampliando en los últimos años y la tecnología se ha vuelto cada vez más compleja.

Para dominar la complejidad de los actuales entornos de sistemas SAP se necesitan "verdaderos" expertos. Por razones de costes, los departamentos de TI de las empresas usuarias de SAP a menudo no pueden "mantener" permanentemente a estos expertos para cada campo especial.

Entonces se demandan los conocimientos y el uso flexible de un consultor externo de SAP.

"Utilizamos SAP de forma muy intensiva, pero la amplia gama de temas relacionados con SAP nos da dolor de estómago internamente. La cooperación y el intercambio con el propio SAP, pero también con los consultores externos de SAP, son muy valiosos para nosotros."

confirmó el jefe del departamento de informática de un banco regional en el contexto de un estudio de tendencias realizado por la empresa de análisis de mercado y consultoría PAC.

Requisitos para principiantes

Dado que, como ya se ha mencionado, la formación específica sobre SAP en las universidades suele ser inexistente o muy esporádica, el conocimiento de los sistemas SAP o del lenguaje de programación Abap no suele ser un criterio de contratación para los juniors.

SAP, así como la especialización sectorial (en el caso de Innobis, el sector bancario) es una cuestión a largo plazo. Con un itinerario de formación concentrado desde el inicio de la carrera, el objetivo de la "capacidad de consultoría" independiente se alcanza en un plazo de seis a doce meses.

La formación puede incluir un mentor como persona de contacto permanente, formación interna a cargo de colegas experimentados y certificación Abap integrada en la fase de iniciación.

Además, en la agenda de formación suele figurar una cartera de formación externa (por ejemplo, módulos SAP, habilidades sociales).

Formación continua, cualificación, acceso lateral

Un consultor alcanza la antigüedad tras unos tres a cinco años de intenso trabajo en proyectos y formación en el puesto de trabajo. Entonces empieza a responsabilizarse de áreas temáticas enteras y a trabajar en proyectos de clientes como experto clave, parte o jefe de proyecto.

La cualificación de los asesores es crucial para posicionar la empresa de asesoramiento en el mercado y, sobre todo, para "perfilar" al asesor de cara al cliente.

Un perfil de consultor que tenga las certificaciones comunes basadas en módulos de SAP complementadas con certificados de gestión de proyectos (ITIL/PRINCE 2, etc.) suele ser estándar.

Sin embargo, en el caso de la competencia de asesoramiento, se trata sólo de indicadores que no pueden sobrevivir en el mercado a largo plazo sin las aptitudes interpersonales esenciales y la experiencia práctica.

Los módulos de habilidades interpersonales adaptados a la clientela (por ejemplo, cómo dirigir talleres con eficacia) son herramientas importantes del oficio.

Los consultores con experiencia, en particular, deben mantenerse siempre al día de los últimos avances técnicos y tecnológicos en cuanto a competencias blandas. Muchos años de afiliación a un proyecto o de especialización en un módulo o tecnología pueden ser una desventaja si no se observan y reconocen demasiado tarde las evoluciones del mercado.

Especialmente en la cualificación y la identificación de tendencias, es esencial ir siempre un paso por delante del mercado y de los futuros retos para los clientes. Aquí se requiere una reflexión continua y una adaptación flexible de las cualificaciones a la evolución del mercado para estar presente de forma proactiva ante el cliente como consultor en un papel pionero.

Por ejemplo, la propia SAP ofrece una amplia oferta de cursos sobre SAP S/4 Hana, Transformación Digital, Cloud o Analytics a través de la plataforma de formación online openSAP, con el fin de que los consultores puedan actualizar de forma continua y selectiva sus conocimientos a lo largo de los pasos de innovación de SAP (por ejemplo, Hana).

Por supuesto, los propios eventos de SAP, como SAP TechEd en Barcelona, o las ferias del Grupo de Usuarios de SAP de habla alemana (DSAG), como el Congreso Anual de DSAG, también son plataformas importantes para que los consultores adquieran conocimientos.

¿Y la entrada lateral?

En la práctica, hay muchas formas diferentes de entrar en el sector de la consultoría: no hay una única trayectoria profesional. Esto hace que el sector resulte atractivo para quienes cambian de carrera y pueden afinar su perfil basándose en la experiencia en el sector o en conocimientos informáticos transferibles.

A menudo es posible aprovechar las competencias interpersonales existentes y hacer que el reciclaje sea práctico.

Trabajar en consultoras SAP pequeñas frente a grandes Las jerarquías planas de las consultoras pequeñas y medianas suelen ofrecer un amplio espectro de tareas con la posibilidad de especializarse en un campo concreto en una fase posterior.

En las grandes consultoras, en cambio, suele haber modelos de carrera claramente definidos desde el principio, que siguen un ritmo fijo y apuntan a una determinada especialización.

Sin embargo, también dejan menos margen para desarrollos y desviaciones individuales. Además, los equipos más pequeños suelen ofrecer mejores oportunidades para el intercambio interdepartamental con los compañeros.

Para los licenciados en particular, las áreas de actividad menos delimitadas y las estructuras empresariales más flexibles son una oportunidad para probar cosas inicialmente y ayudar a dar forma a su propia trayectoria profesional.

Las consultorías más pequeñas suelen tener una orientación regional limitada: el trabajo en los proyectos tiende a desarrollarse a escala nacional más que internacional. Esto, por supuesto, también influye en los desplazamientos habituales en el negocio de la consultoría en una u otra dirección.

La decisión entre actor global y empresa mediana sigue siendo, en última instancia, individual. Hay que sopesar las preferencias personales y las respectivas ventajas e inconvenientes.

Marca del empleador: Los proveedores de servicios SAP deben posicionarse bien: los candidatos tienen donde elegir: La demanda de consultores SAP cualificados va en aumento. Un estudio de WBS Training AG lo confirmó en 2016: en enero de 2016 hubo un 6,7% más de ofertas de empleo para consultores SAP que en el mismo mes del año anterior.

Los solicitantes pueden elegir: Se les ofrecen buenas oportunidades profesionales en un mercado en el que encontrarán una fuerte competencia de empresarios individuales que compiten por los mejores empleados.

Además de la importancia de posicionar a las consultoras SAP ante los clientes, el posicionamiento en el mercado de candidatos es también una cuestión clave.

El employer branding, es decir, posicionar y destacar la marca del empleador y la cultura corporativa, es esencial hoy en día para atraer a empleados cualificados y -lo que es aún más importante- retenerlos a largo plazo.

Uno de los retos crecientes para RRHH y marketing es, por tanto, alinear la presentación externa de la empresa tanto online como offline, por ejemplo en la página web, en los canales de las redes sociales o en las ferias, tanto con los clientes como con los candidatos.

Los recursos humanos son cruciales para el crecimiento y, en consecuencia, la contratación de personal será un reto clave para las consultoras SAP en los próximos años.