Transformación en las operaciones SAP

SAP se esfuerza por la nube y descuida la base

Sin embargo, los métodos, conceptos y herramientas de Avantra, véase también la página 34, y Nagarro demuestran que muchos retos antes, durante y después de un cambio de versión ya pueden resolverse en la base de SAP. Los requisitos de un cliente o proveedor de SAP existente y con éxito para la supervisión centralizada hace tiempo que han ido más allá del análisis predictivo y ahora exigen agilidad y rapidez, que sólo pueden satisfacerse con la máxima automatización.

La automatización y la supervisión también pueden ser la respuesta a la escasez de personal informático en la base SAP, y también se puede establecer una buena seguridad con una supervisión dedicada. Los sistemas SAP modernos, como ECC 6.0 y S/4, son arquitecturas complejas que pueden utilizarse para aliviar el trabajo rutinario, por un lado, y centrarse en la transformación digital, por otro. Avantra y Nagarro cuentan con los planes, las herramientas y los conocimientos necesarios para ello.

Más allá de SAP

SAP es bueno, pero SAP no es suficiente: En la transformación digital, se necesitan herramientas y métodos de TI dedicados, especialmente a nivel de base, que también miren más allá de SAP. Con la ayuda de Avantra y Nagarro, esta visión de una arquitectura holística de TI y ERP tiene éxito. Según la opinión clásica de los manuales de SAP, SAP Solution Manager debería bastar para controlar y supervisar un sistema ECC. ¿Es realmente así? El CTO Bernd Engist de Avantra lo deja claro nada más comenzar el debate: "Los usuarios de hoy en día necesitan más apoyo en las operaciones de SAP, sobre todo en los entornos más grandes, y ahí especialmente en la automatización. SAP sólo ofrece eso en otro producto complejo y de pago, SAP LaMa, que también está descatalogado". SAP Landscape Management y SolMan fueron descontinuados por SAP en el curso de la conversión de S/4. Cloud ALM, Application Lifecycle Management, estará disponible para SAP Solution Manager a partir de 2027.

“De las preguntas sobre características específicas se desprendía que Nagarro ha trabajado intensamente con la solución Avantra.“

Bernd Engist,
Director de Tecnología, Avantra

SolMan y LaMa

Bernd Engist subraya que, más allá de SolMan y LaMa, los clientes de SAP legacy necesitan más funcionalidades a nivel de base, ya se trate de interfaces con hiperescaladores para sistemas desplegados en IaaS, de soluciones ITOM como ServiceNow o de análisis predictivos basados en aprendizaje automático para minimizar los falsos positivos. Una solución para gestionar las hot news de SAP a escala también es relevante para la base. Gerente Engist: "SolMan tiene una historia de unos 20 años y no se han notado innovaciones en los últimos años".

Existen muchas soluciones para la supervisión y el funcionamiento automatizado de los sistemas SAP. Los clientes y, sobre todo, los proveedores pueden elegir entre distintas soluciones para supervisar la infraestructura. Para supervisar el complejo entorno de los sistemas SAP también existen diversas soluciones de la propia SAP y de proveedores externos. Avantra había operado el negocio de servicios gestionados por sí misma durante muchos años, pero a partir de 2017 se concentró únicamente en el área de negocio de software. El software del mismo nombre siempre se ha especializado en la supervisión nativa de entornos SAP y sistemas SAP, y con ideas y sugerencias del conocido proveedor de SAP Nagarro, Avantra ha desarrollado en los últimos 20 años una plataforma que cumple todos los requisitos para el funcionamiento profesional de los sistemas.

Entonces, ¿dónde puede seguir utilizándose el Gestor de soluciones de forma provechosa? "SolMan ofrece una gran variedad de módulos, como la gestión del control de cambios, el conjunto de pruebas, la documentación del proyecto y, por supuesto, toda el área de mantenimiento", explica el CTO Bernd Engist. "Por cierto, el solapamiento con Avantra no es tan grande y también tenemos una estrategia de Embrace Solution Manager, porque ningún cliente puede prescindir de Solution Manager en este momento". Hace unos años, Nagarro ya propuso controlar también Solution Manager y sus sistemas satélite. "Por eso tenemos algunas funciones a bordo sólo para este fin", añade Engist.

Nagarro es conocido en el mercado como proveedor profesional de servicios gestionados y actúa como socio operativo de renombre para un gran número de grandes y conocidos clientes de inventario SAP. En el transcurso de la búsqueda de una nueva solución de monitorización de sistemas SAP hace ya más de diez años, Nagarro conoció al socio de software suizo Syslink/Avantra y evaluó la ya extrema especialización en la monitorización nativa de sistemas SAP combinada con la flexibilidad y la fuerza innovadora como su propio criterio de selección.

Stefan Rother, Director Ejecutivo y responsable de la división Managed Services, y Mathias Keifel, Jefe de Servicios Técnicos y Desarrollo de Negocio de Nagarro, están convencidos de que esta decisión por Avantra y la inversión en la plataforma representan un importante factor de éxito en el funcionamiento profesional del sistema SAP de su propia gran base de clientes y el éxito futuro de Managed Services en Nagarro.

“Nuestro personal debe ser informado de un problema antes de que el cliente se dé cuenta y se ponga en contacto con nosotros.“

Mathias Keifel,
Director de Desarrollo de Negocio, Nagarro

Sólida base SAP

El resultado ha sido una fructífera colaboración que actualmente puede ofrecer a todos los clientes SAP existentes una base sólida y prometedora. Además, el equipo de Nagarro añadió rápidamente numerosas funciones al alcance estándar de Avantra. Bernd Engist, Director de Tecnología de Avantra, recuerda en una entrevista a E-3: "Sólo con hacer preguntas sobre determinadas funciones, era obvio que Nagarro estaba muy implicado con la solución de Avantra. En consecuencia, se realizaron numerosas comprobaciones personalizadas de supervisión del sistema sobre la base de la plataforma Avantra, con lo que Nagarro saca mucho más partido del sistema de lo que suelen sacar los usuarios medios."

El resultado fue una intensa colaboración con aportaciones e ideas directas de operaciones de externalización profesionales, que rápidamente se expandió más allá de la supervisión de sistemas al ámbito de la operación de sistemas automatizados de forma inteligente. Después de que Avantra tomara la decisión en 2017 de reducir su propia parte de proveedor de servicios, las demandas del mercado no se perdieron con ella. Para la comunidad SAP, la pregunta sigue siendo: ¿Dónde necesita absolutamente un cliente ECC existente herramientas de TI complementarias? Bernd Engist: "Con la escasez actual de trabajadores cualificados, ningún cliente de SAP puede permitirse actividades rutinarias manuales que en realidad puedan automatizarse. Esto incluye, por ejemplo, una actualización del sistema para mantener un sistema de control de calidad apto para las tareas de comprobación". Cualquier cliente de SAP sabe que, una vez automatizada, toda la cadena de desarrollo y operaciones se beneficia, ya que, con datos de prueba actualizados, las actualizaciones se pueden personalizar para pasarlas a producción con mayor rapidez y confianza. Los usuarios de SAP también necesitan ayuda en el ámbito de la seguridad, sobre todo cuando trabajan con un gran número de sistemas.

En el debate de E-3, Stefan Rother añadió: "Nuestros factores de éxito son un nivel muy alto de experiencia y una apasionada responsabilidad con el cliente. Además de una disponibilidad media global del sistema superior al 99,995%, nuestros clientes experimentan una calidad muy alta de prestación de servicios en las operaciones SAP." A diferencia de algunos proveedores de servicios, Nagarro utiliza la solución Avantra globalmente para todos los sistemas de sus clientes y la tiene profundamente integrada en la pila tecnológica. "Esto significa", explica Rother, gerente de Nagarro, "que todos los clientes disfrutan de la amplia gama de funciones de Avantra y se benefician de la máxima eficiencia de esta solución integral." Y Mathias Keifel subraya: "Nuestro personal de guardia debe estar informado de un problema antes de que el cliente se dé cuenta y se ponga en contacto con nosotros." 

“Nuestros factores de éxito son
un altísimo nivel de experiencia y una apasionada responsabilidad hacia el cliente.“

Stefan Rother,
Director Ejecutivo de Servicios Gestionados, Nagarro

SAP no es una isla: ¿Qué importancia tienen para los usuarios la automatización y la supervisión a través de los límites del sistema SAP? Bernd Engist se refiere a este factor cada vez más importante: "Oímos estas preguntas: ¿puede Avantra automatizar o gestionar esto o aquello? Apoyamos muchos componentes estándar, como bases de datos o servidores de aplicaciones, que no son de SAP. Además, estas peticiones nos han llevado a abrir nuestra plataforma a desarrollos adicionales hace muchos años. Hoy en día, se pueden crear muchas cosas en la plataforma, ya sean nuevas comprobaciones o automatizaciones propias, que pueden ser desarrolladas completamente por uno mismo o basarse en las plantillas que ofrecemos. Ver lo que los clientes hacen con ella siempre me llena de alegría".

Experiencia y controles

Además de los años de experiencia de Avantra en el funcionamiento de sistemas con comprobaciones básicas elaboradas, Nagarro define y utiliza intensivamente "comprobaciones personalizadas". Con la plataforma Avantra, es posible crear cualquier número de comprobaciones personalizadas además de las ya numerosas comprobaciones estándar, como ha explicado anteriormente Bernd Engist. Mathias Keifel, de Nagarro, añade: "Seguimos ganando clientes que desean una supervisión específica de una determinada funcionalidad o proceso integral". Teniendo esto en cuenta, Nagarro ya ha configurado más de 1000 de estas comprobaciones personalizadas adicionales de forma rápida y sencilla en Avantra. Estas comprobaciones pueden realizarse en toda la pila, en el sistema operativo, en la base de datos, en el servidor de aplicaciones o totalmente específicas de la aplicación en el sistema SAP. Otra parte integral son los informes totalmente automatizados. Nagarro ha automatizado al máximo todos sus informes de nivel de servicio, incluidas las solicitudes personalizadas de informes de utilización y notificaciones especiales por parte del cliente.

Nagarro sigue el enfoque de estandarización y automatización continuas y ya ha integrado los avances técnicos y las posibilidades de la plataforma de automatización Avantra en los procesos operativos en una fase temprana y, mientras tanto, ha asignado una variedad de procesos estándar, como el inicio/parada de los entornos del sistema a través de ST-PI/-API y el complemento HCM, así como las actualizaciones y SAP hot news y las novedades de seguridad, hasta la creación de copias del sistema en procesos inteligentes y totalmente automatizados. Mathias Keifel, de Nagarro: "Cumplimos los requisitos mediante flujos de trabajo totalmente automatizados con reinicios continuos y la reducción de las intervenciones manuales".

¿En qué medida difiere la automatización de los flujos de trabajo y la supervisión entre los modelos operativos on-prem, de nube privada y pública? Bernd Engist, una vez más: "Aquí se aplica la regla simple: donde hay que hacer más, se puede hacer. En el modelo on-premises, yo, como operador, soy responsable de todo, pero ahí puedo utilizar soluciones potentes como Avantra. Claro que tengo que ocuparme de ello cuando SAP lanza una nueva novedad con CVSS 10.0, pero puedo desplegar un nuevo kernel superrápido con la automatización out-of-the-box, por ejemplo."

Engist, CTO de Avantra, pone un ejemplo en el ámbito de la actualización del sistema: "Puedo acortarlo on-prem a varias horas mediante la automatización, en la nube privada dependo del proveedor y, en el caso de los servicios SAP Enterprise Cloud ofrecidos en la Rise Offering, tarda dos semanas. Afortunadamente, incluso en el caso de Easy Content Solution, Avantra puede añadir mucho valor gracias a su modo de funcionamiento sin agente. Aunque los usuarios tienen que prescindir de la supervisión específica del sistema operativo, de la que también se encarga el operador de la nube, más del 80 por ciento de nuestra supervisión integrada se ocupa de la capa de aplicación y se basa en conexiones RFC y DB que siguen funcionando. También estamos certificados como Works with Rise con SAP con nuestra interfaz".

Stefan Rother, de Nagarro, subraya en el debate E-3: "El mundo actual habla varios idiomas: on-premises, cloud computing, así como hiperescaladores y, a menudo, la verdad se llama híbrido. Los requisitos para un funcionamiento inteligente y automatizado del sistema deben hacerse en un solo sistema, independientemente de la plataforma." La integración por parte de Avantra de las API de los conocidos hiperescaladores proporciona aquí una capa unificada de supervisión y control, independientemente del modelo operativo. Nagarro gestiona con éxito instalaciones de clientes SAP en todos los hiperescaladores y también entornos de clientes híbridos, y los ha unificado todos en una instalación de Avantra.

Los requisitos de los clientes actuales de SAP van desde funciones muy sencillas, como la actualización periódica de determinados complementos de SAP, hasta análisis complejos. Pero los add-ons ya no tienen que cargarse individualmente en cada sistema SAP, sino que se gestionan y despliegan de forma centralizada a través del back-end de Avantra. Por un lado, esto permite reaccionar con rapidez, pero sobre todo reduce enormemente el esfuerzo de los expertos de SAP Basis. Los clientes pueden ver los cambios deseados en sus sistemas mucho más rápido, con la misma calidad, si no mejor, ya que la automatización también reduce la tasa de errores. En el negocio de los servicios gestionados, es muy importante tener una visión precisa de todos los sistemas.

Sin embargo, no todos los sistemas tienen el mismo estado de liberación. Sin embargo, los ajustes de parámetros o especificaciones comunes deben supervisarse para todos los sistemas. Con la ayuda de Avantra, Nagarro supervisa automática e individualmente el cumplimiento de la configuración correcta de los parámetros para cada tipo de sistema y alerta o corrige inmediatamente las desviaciones. Esto se aplica tanto al cumplimiento de las especificaciones de seguridad de los sistemas operativos, las bases de datos y los sistemas SAP, como a determinados parámetros que funcionan como solución provisional debido a un error de SAP o de la base de datos. Gracias a las reglas de selección que ofrece Avantra, no es necesario seleccionar individualmente el sistema o la base de datos afectados, sino que el propio software detecta si la versión afectada está disponible y, a continuación, activa la comprobación correspondiente en segundo plano.

Un tema especial es la supervisión y las actualizaciones de la base de datos SAP Hana: ¿a qué hay que prestar atención aquí? "Avantra ofrece una solución todo en uno para la supervisión y la automatización y, por supuesto, nos centramos especialmente en el producto estrella de SAP", responde Bernd Engist en la entrevista de E-3. "Para ninguna otra base de datos ofrecemos una funcionalidad out-of-the-box tan amplia. Examinamos todo el panorama de Hana en términos de rendimiento, seguridad e incluso podemos automatizar las extensas llamadas minichecks que SAP proporciona en una nota. Para ello, tuvimos que desplegar la función en función de las comprobaciones de la versión de Hana e incluso añadirla hasta el número de compilación. Además, hay un registro automático de los cambios de parámetros, lo que ya ha permitido a muchos clientes salir rápidamente de una situación crítica con la base de datos Hana que ya no quiere arrancar."

SAP ha sorprendido a la comunidad con muchas innovaciones en los últimos años, de modo que Stefan Rother, de Nagarro, también señala el siguiente hecho en la entrevista de E-3: "Los futuros entornos de sistemas en el contexto de SAP S/4 con BTP y las soluciones en la nube conectadas requieren hoy una plataforma operativa que vaya más allá del entorno de sistemas SAP puro". Avantra reconoció pronto la idea de una solución de aplicación empresarial necesaria fuera del contexto SAP puro y la tuvo en cuenta con interfaces y adaptadores genéricos. De este modo, también se pueden integrar requisitos complejos del mundo de Salesforce y Ariba. Bernd Engist recuerda la petición de un cliente de una supervisión relevante para el negocio en el contexto de SAP ECC 6.0 con Ariba en el marco de la conciliación de facturas.

¿Qué funciones puede cubrir una automatización y supervisión óptimas para un cliente de ECC y S/4 inventory? "La supervisión óptima conduce principalmente a un modo de funcionamiento proactivo, pero también se pueden implementar muy bien áreas como la línea base de seguridad y el endurecimiento del sistema", describe la situación el CTO Bernd Engist. "En Avantra, nos gusta hablar de la automatización de Observe cuando se trata de supervisión. Esto incluye la descarga automática de SAP hot news y, en un próximo paso, lo vincularemos directamente a las automatizaciones relacionadas, como la importación de una nota firmada o la actualización del kernel. Hay muchos ejemplos. Actualmente estamos probando la actualización automática de los certificados que se utilizan con la transacción Abap Strust. La supervisión activa aquí un flujo de trabajo totalmente automático que determina el certificado caducado, obtiene uno nuevo y lo instala automáticamente, y si es necesario también reinicia el ICM al mismo tiempo".

Mantener limpio el núcleo

Todos los pasos necesarios para el intercambio de núcleos se realizan a través del software Avantra. Sólo la verificación del flujo de trabajo recae en Nagarro. Especialmente en el caso de sistemas complejos y de gran tamaño, el intercambio de kernel requiere mucho tiempo y da lugar a errores humanos, ya que a veces debe realizarse a altas horas de la noche. Así, puede ocurrir que se olvide un simple retoque como la ejecución de saproot.sh. Son precisamente estos errores los que se evitan con la solución de automatización. Un cambio de núcleo manual normal lleva rápidamente varias horas en un sistema SAP. Mediante la automatización, Nagarro realiza las actualizaciones del kernel en una media de cinco a diez minutos para todos los sistemas seleccionados. La cifra es irrelevante en este caso, ya que la ejecución se realiza en paralelo para los sistemas. No es necesaria una actividad manual, incluso una reversión en caso de error está totalmente automatizada.

Además de los parámetros de seguridad, SAP publica regularmente avisos de seguridad actualizados. Con el cuadro de mandos de Avantra, Nagarro como proveedor de servicios ofrece una visión completa de todos los avisos publicados y la puntuación CVSS respectiva. Esta vista se corresponde con la de SAP Marketplace. Sin embargo, dado que Nagarro opera sistemas para muchos clientes diferentes, los consultores de SAP Basis no sólo necesitan una vista de un cliente, sino siempre una visión general de todos los sistemas de todos los clientes.

Avantra ofrece exactamente esta visión. A través de la CMDB interna de Avantra, se conocen todos los componentes SAP y se dispone de una visión general automatizada de los sistemas SAP de los distintos clientes afectados por la vulnerabilidad de seguridad. Esto permite a los equipos de seguridad encontrar muy rápidamente los sistemas afectados e iniciar las medidas adecuadas. En función de la brecha de seguridad, estas medidas se programan de nuevo y se ejecutan de forma totalmente automática a través de Avantra.

Futuro: BTP y ChatGPT

Bernd Engist casi resume el resultado de la discusión al final: "En el pasado, éramos una solución de expertos para expertos - hoy en día, hay que ir más allá y en el curso de la escasez de especialistas y las tendencias hacia las nuevas tecnologías como S/4 Hana y la SAP Business Technology Platform, se necesitan soluciones que no requieran los conocimientos especializados más profundos, sino que creen la posibilidad de utilizar también administradores menos experimentados. Actualmente estamos experimentando hasta qué punto los resultados de las comprobaciones a través de ChatGPT o de nuestros propios servicios podrían proporcionar aún más contexto sobre errores, mensajes o antecedentes. Nuestro objetivo declarado es utilizar un asistente virtual inteligente no sólo para analizar los problemas con precisión, sino también para proporcionar la automatización necesaria para solucionar un problema, sugiriendo al mismo tiempo un momento óptimo para su ejecución."

Copia del sistema

Otra tarea que se produce regularmente en el funcionamiento de un sistema SAP es la copia del sistema, es decir, el sistema SAP productivo se copia en el sistema de control de calidad para disponer de datos de prueba actualizados. Para ello existen herramientas que sólo cubren la copia del sistema o del cliente. Sin embargo, esto siempre significa que en una empresa debe implantarse y funcionar otra solución de producto. Además, los modelos de licencia no suelen estar diseñados para proveedores de servicios.

Con Avantra, Nagarro dispone de una solución que ya está totalmente integrada con el proveedor de servicios y que funciona en consecuencia. Avantra entrega la copia del sistema con una plantilla. Nagarro ha ampliado esta plantilla con pasos personalizados. De este modo, una copia del sistema puede tener más de 100 pasos individuales, empezando por la copia de seguridad de la configuración, pasando por la restauración de la base de datos, hasta llegar a toda la reelaboración. Con la ayuda de Avantra, ahora es posible realizar todos estos pasos de forma totalmente automática. De este modo, el tiempo de ejecución de una copia del sistema puede reducirse enormemente y, en el mejor de los casos, ya no son necesarias las actividades manuales del administrador de SAP Basis, sólo la coordinación con el cliente para definir qué pasos deben integrarse y cuándo debe realizarse la copia del sistema. 

A continuación, el personal de Nagarro programa la copia en consecuencia y puede ejecutarse durante la noche para que el sistema vuelva a estar disponible para el cliente al día siguiente. Del mismo modo, es posible proporcionar sistemas de formación para la formación. Una vez más, Nagarro ha desarrollado flujos de trabajo específicos que crean tanto la fuente para los sistemas de formación como el restablecimiento regular de la copia, incluido el pre y postprocesamiento de SAP, como detener y restablecer una replicación SLT. Esto ha reducido en gran medida el tiempo que tardan los clientes en disponer de un sistema de formación actualizado, y nada se interpone en el camino del éxito de la formación de los usuarios finales.

Otra plantilla de flujo de trabajo vincula la supervisión de certificados SSL existente con un proceso de actualización automatizado para los certificados que están a punto de caducar. Para ello, los pasos de Avantra se ampliaron con los scripts y procesos ya disponibles en Nagarro para la creación de certificados SSL. Esto permite renovar automáticamente los certificados en los sistemas SAP y evitar así un fallo.