Primer año tras el aniversario del SAP

Toda la diversidad de SAP

Al igual que en el año uno después de la fundación de SAP, el cliente debe ser el centro de atención en el año uno después del aniversario. Parece sencillo, pero no lo es. Una mirada a la historia lo demuestra, al igual que una mirada al presente.

Justo a tiempo para la celebración, también se ha publicado un libro de mesa de café que pretende retratar "toda la diversidad del SAP" con fotografías inéditas, según anuncia la editorial. En Amazon, el libro sólo se descubre tras algunas búsquedas, y de momento no hay ni una sola reseña de clientes. Eso también dice algo.

El Grupo, la Junta Directiva y el Consejo de Supervisión no tuvieron que preocuparse por los felicitadores en 2022. El Canciller Scholz no perdió la oportunidad de asistir personalmente a la ceremonia en el SAP Arena de Mannheim y rendir homenaje a la historia de éxito. El Canciller afirmó que la fundación de SAP en 1972 había estado en consonancia con el espíritu de la época.

El entusiasmo por la tecnología, un espíritu de optimismo y el deshielo político durante la Guerra Fría dieron forma al mundo cuando los cinco fundadores de SAP desencadenaron su propia revolución con una idea. Con un software estándar que cartografía todos los procesos de negocio de la empresa y permite disponer de datos en tiempo real, convirtieron la antigua start-up en una corporación global.

Fuera de la proximidad del cliente

¿Por qué SAP tiene su sede en Walldorf? Porque los cinco fundadores se centraron principalmente en la proximidad al cliente. En sus inicios, Dietmar Hopp, Hasso Plattner, Claus Wellenreuther, Klaus Tschira y Hans-Werner Hector se encontraban principalmente en los centros de datos de sus clientes para asegurarse de que el software no sólo les hiciera felices, sino realmente felices y les proporcionara exactamente los datos que necesitaban, en el momento en que los necesitaban.

ADN y visión de SAP

El gran cliente que lo empezó todo, Imperial Chemical Industries (ICI) con su sucursal alemana en Kraichgau, hace tiempo que se hizo añicos. La visión de SAP sigue viva. "Proximidad al cliente, conocimiento de los distintos sectores y equilibrio adecuado entre las necesidades individuales y las aplicaciones estandarizadas: Hasta hoy, ésta es la base del éxito de SAP", elogió el Canciller al grupo en su discurso de aniversario. 

La orientación a las soluciones y al cliente son también el centro de atención del CEO Christian Klein. Estos valores han hecho de SAP lo que es hoy. "Nunca debemos perder esta parte de nuestro ADN", subrayó en la ceremonia de Mannheim. Él mismo aprendió de los fundadores el valor del cambio y la capacidad de reinventarse una y otra vez y cuestionar el statu quo.

Punto de inflexión: Computación en nube

La cuestión de si SAP es realmente capaz de cambiar sin tener que cuestionar su propio ADN puede estar a la orden del día antes de lo que le gustaría a Christian Klein. Debe pisar el acelerador en el paso a la nube y hacer irreversible el cambio de estrategia de SAP. Esto es lo que exigen los consejos de supervisión, los analistas y los accionistas. La presión va en aumento. El primer año después del aniversario será probablemente más decisivo para Klein y para SAP que el propio año del aniversario, aunque este año ya haya estado marcado por muchos puntos de inflexión y "cambios tectónicos en rápido movimiento", como señaló el Canciller.

¿Qué es lo importante? Llevarnos a los clientes con nosotros y encontrar con ellos nuevas soluciones. Para ello, los implicados necesitan valor, empatía y una buena pizca de falta de propósito. Este espíritu también caracterizó a los cinco fundadores de SAP hace cincuenta años, cuando se desplazaban de un centro de datos a otro y no tenían ni idea de que su empresa llegaría a tener más de cien mil empleados cincuenta años después.

Carve-out

La gran limpieza en 2023: Litmos, IS-H y Business ByDesign se van al almacén. El nuevo año comienza con una gran limpieza. Christian Klein pone orden y limpia la cartera. SAP quiere agrupar las inversiones y sólo invertir en proyectos que prometan crecimiento. Al mismo tiempo, cientos de productos necesitan costosas actualizaciones de seguridad y funcionalidad. Probablemente ha llegado el momento de hacer recortes. SAP se deshace de la plataforma de aprendizaje Litmos. También se reducirá el servicio de Business ByDesign, el software de alquiler en la nube. SAP también se retira del sector sanitario y ha anunciado que dejará de dar soporte al software de gestión hospitalaria IS-H (Industry Solutions Healthcare). Ya no habrá una solución sucesora de S/4 de la propia SAP. SAP se despide así del sector sanitario. El consejo de administración quiere más previsibilidad.

Conversión

SAP afirma haber reconocido que sus clientes desean pasar a la nube con rapidez. El grupo ha acelerado la modernización de sus operaciones en la nube para lograr una infraestructura armonizada de entrega en la nube antes de lo previsto. Christian Klein y sus compañeros de la junta directiva se han fijado el objetivo de aumentar el crecimiento de los ingresos de la nube a más de 22.000 millones de euros para 2025. Sobre todo, se quiere ampliar la "cuota de ingresos más fáciles de planificar" hasta cerca del 85%. Muchos clientes pagan este plus de planificabilidad con más esfuerzo, caos e imposibilidad de planificación.

Por ejemplo, los hospitales que antes trabajaban con SAP -y hay muchos en Alemania, Austria y Suiza. Ahora tienen que rediseñar sus sistemas de información hospitalaria por su cuenta. Igual que muchas empresas medianas que han confiado en la solución de alquiler SAP Business ByDesign y ahora sólo tienen que conformarse con parches de seguridad y actualizaciones legales en lugar de una actualización de funciones por trimestre.

Optimismo e imparcialidad

Cuando se fundó SAP en 1972, Christian Klein aún no había nacido. Él nació ocho años más tarde. Hace treinta años, cuando él aún empollaba vocabulario, gramática y fórmulas binómicas a los trece, me permitieron entrar en el mundo SAP. En 2006 me aventuré en el autoempleo y en 2016 fundé Adventas. Desde 2012, he podido contribuir como mentor SAP y, en particular, impulsar el desarrollo de SAP ECC y S/4 Hana. Me siento feliz y orgulloso de haber podido acompañar a SAP durante buena parte de sus cincuenta años de historia de éxito.

Ahora que entramos en la siguiente etapa, en 2023, quizá sea bueno hacer una pausa y volver a analizar qué es exactamente lo que nos ha hecho triunfar en el pasado. Creo que para mí, como para SAP, la raíz del éxito reside en la cercanía al cliente y en la firme promesa de buscar soluciones que aún no se encuentran en ningún cajón. Se necesita este espíritu fundador, este optimismo y esta imparcialidad cuando se empieza, se funda y se pone en marcha. Los clientes lo aprecian y están encantados de devolvértelo: con franqueza, con paciencia y, no menos importante, con lealtad, que se necesita urgentemente cuando las cosas se ponen serias y van mal.

¿Cuánto tiempo concede SAP a los clientes?

SAP es una empresa global con una amplia cartera de productos, en la que muchas cosas irían mal si todo funcionara a la perfección y sin contratiempos. Por eso es tan importante la proximidad al cliente, tanto en sentido literal como figurado. Más aún en un programa de cambio y consolidación como el que SAP se ha impuesto. Los analistas y accionistas pueden entender perfectamente que Christian Klein quiera y necesite trasladar todos los procesos empresariales a la nube de forma rápida, coherente y potente.

Muchos clientes, sin embargo, no pueden avanzar tan rápido como les gustaría. Buscan desesperadamente soluciones que les allanen el camino hacia la nube y, al mismo tiempo, preserven las conocidas soluciones locales, al menos durante un periodo transitorio. SAP apuesta cada vez más por los entornos híbridos. El paso a S/4 debería ofrecer a todos la oportunidad de estandarizar sus procesos empresariales. Los clientes ya han comprendido que la nube es el futuro. La pregunta sigue siendo: ¿Cuánto tiempo queda para la transición? ¿Quién se beneficia de la apuesta por la "facturación predecible"?

Rotación previsible

La retórica de la "rotación previsible" y los frenéticos ajustes de cartera envían señales peligrosas a los clientes. Quedan abiertas muchas preguntas: ¿En qué productos, soluciones y servicios seguirá confiando SAP en el futuro? ¿Qué soluciones, antaño celebradas con euforia, se abandonarán? ¿Cuánto tiempo queda? ¿Qué cuenta más: la velocidad o el beneficio para el cliente? 

A las start-ups y las pequeñas empresas les resulta más fácil que a las grandes corporaciones renunciar a la planificación y a los escenarios estratégicos detallados. Su futuro lo decide principalmente el cliente con sus planes, necesidades y prioridades. Para conseguirlo, a veces se acercan al centro de datos y tiran sus propios planes por la ventana. Es precisamente este compromiso absoluto en beneficio del cliente lo que SAP amenaza con perder.

¿De qué le sirve a un piloto de carreras que el destino esté claro y a la vista, pero que en el camino las puertas tiemblen, el motor se sobrecaliente y falle el aire acondicionado? Y, lo que quizá sea más importante, ¿qué ocurre si el piloto no sabe cuán larga es la pista, qué le espera tras la siguiente curva y si hay piezas de repuesto cuando se produce la siguiente avería?

El cliente es lo primero

"La nube primero" es correcto, pero "el cliente primero" es más correcto. Christian Klein ha dejado claro a menudo que su lema es "cloud first" y no "cloud only". SAP sigue ofreciendo soluciones locales. La retórica, el marketing y la política de cartera, sin embargo, hablan más en el lenguaje de "sólo nube", al menos así es como lo perciben muchos clientes, especialmente en el mercado medio. Si SAP quiere progresar rápidamente en la nueva fase de la historia de la empresa -la era de la nube- debería comprometerse con dos principios igualmente importantes además del credo de la nube: "el cliente primero" y "sólo el cliente". Hay algo que los cincuenta años de historia han demostrado claramente: El éxito de SAP es siempre, ante todo, el éxito de sus usuarios. ¡Todo lo mejor para los próximos cincuenta años, SAP!