Impresión de códigos de barras y alta disponibilidad

¿Pueden imprimirse documentos de envío críticos en cualquier momento, pueden detectarse rápidamente errores en el entorno de la impresora, pueden ejecutarse determinados flujos de trabajo durante el funcionamiento?

También en Sick, el software de gestión centralizada de la producción ayuda ahora a aprovechar al máximo las posibilidades técnicas.

El ejemplo de Sick, uno de los fabricantes de sensores y soluciones de sensores para aplicaciones industriales, muestra cómo la conversión de la gestión de impresoras puede tener éxito.

La empresa utiliza unas 700 impresoras en más de 50 filiales, sucursales y agencias de todo el mundo. La mitad del volumen de impresión se realiza en el área de oficinas, pero la impresión de albaranes y notas de entrega en el Centro de Logística y Distribución desde el sistema SAP es especialmente crítica para la empresa.

Si hay retrasos aquí, las mercancías se quedan atrás, y eso puede salir caro.

"Antes, no había información sobre el estado de los trabajos de impresión, y la administración descentralizada de SAP y Windows generaba una cantidad considerable de trabajo"

recuerda Ludwig Huber, responsable de Infraestructura de Operaciones de TI y Soporte de Aplicaciones de Sick.

"Teníamos poca visibilidad de la infraestructura de impresión y se necesitaba mucha mano de obra para solucionar los fallos de las impresoras".

Sin embargo, el impulso decisivo para modernizar la gestión de salida vino de la impresión de códigos de barras. Hasta entonces, en Sick sólo había unas pocas impresoras que podían imprimir códigos de barras mediante el módulo de hardware correspondiente.

La nueva solución, sin embargo, consistía en realizar la impresión de códigos de barras basada en software y habilitarla así para todas las impresoras: digital, barata y de bajo mantenimiento.

Además, Sick esperaba que la aplicación aplicara automáticamente una marca de agua a las pruebas para distinguirlas de los documentos de envío reales.

Las cómodas funciones de impresión SAP para facilitar la resolución de problemas, la alta disponibilidad y una infraestructura de impresoras siempre transparente también eran requisitos adicionales de la solución deseada.

Sick optó por la solución de gestión de impresión de AKI. PrinTaurus de AKI tiene un diseño modular y garantiza una impresión de alto rendimiento, económica y cómoda incluso en entornos de impresión heterogéneos de todos los tamaños.

Desde un único punto de control, la red de impresoras puede administrarse por completo a través de una interfaz gráfica intuitiva.

Sólo transcurrieron tres semanas entre la implantación y el uso productivo de la solución. Gracias a la orientación autoexplicativa del programa, el esfuerzo de formación de los administradores también fue reducido.

"El retorno de la inversión se consiguió muy rápidamente gracias a la completa integración en la estructura existente y a los breves periodos de formación."

La interfaz BC-XOM certificada por SAP de PrinTaurus para sistemas ERP permite analizar los flujos de datos de impresión de SAP y ejecutar los flujos de trabajo correspondientes basándose en sus identificadores.

De este modo, se generan automáticamente marcas de agua en las impresiones de prueba para uso interno durante las operaciones en curso, y los empleados del departamento de Logística y Distribución reconocen inmediatamente que estos documentos no pueden utilizarse para el envío de mercancías. De este modo, es posible realizar impresiones de prueba desde SAP incluso durante las operaciones en curso.

En cuanto a la impresión de códigos de barras, un tema importante para Sick, las secuencias de códigos de barras pueden integrarse gráficamente en el flujo de datos de impresión, también de forma independiente. Esto significa que Sick ya no depende de impresoras con un módulo de código de barras de hardware; el software hace que todas las impresoras sean aptas para códigos de barras.

Esto significa menos costes de hardware, menos desgaste y menos tiempo de inactividad por reparaciones. Los documentos críticos para la empresa se imprimen desde los sistemas SAP de todo el mundo, por lo que el componente de alta disponibilidad de la solución garantiza que no se pierda ningún trabajo de impresión: si un servidor de impresión deja de estar disponible, el sistema cambia automáticamente a un servidor de impresión alternativo.

Con el sistema de gestión de salida, Sick define varias pautas de autorización: los administradores, por ejemplo, tienen opciones de configuración limitadas, mientras que los superadministradores tienen todos los derechos.

Actualmente, el sistema sólo se utiliza para imprimir desde SAP, pero es concebible una ampliación a la zona de oficinas. En este caso, el Sick Service Desk estaría autorizado a supervisar las impresiones y las colas, sin posibilidad de cambiar las configuraciones.

En SAP, los controladores y los nuevos dispositivos pueden crearse ahora muy rápidamente como DevicesTypes.

"Nuestros administradores se benefician considerablemente de ello. Antes había que configurar manualmente cada impresora de cada sistema SAP, y tenemos unos 50 sistemas de este tipo. Un esfuerzo enorme".

explica Huber.

"Hoy creamos una nueva unidad en sólo diez segundos y la distribuimos a los respectivos sistemas SAP con un solo clic de ratón".

Toda la infraestructura heterogénea de impresoras se gestiona a través de un único punto de configuración.