Gestión avanzada de procesos con SAP
El inicio de la digitalización en Mayer & Cie. estuvo marcado, entre otras cosas, por la decisión de adoptar una filosofía PLM coherente con un "hilo conductor" digital a lo largo de toda la cadena de valor: Design to Operate. De este modo, la empresa quiere hacer frente, entre otras cosas, a la discontinuidad de medios y datos que separaba el mundo del desarrollo del de la producción: El sistema PDM propio de Desarrollo estaba en gran medida vinculado manualmente al sistema ERP de SAP. Las diversas interconexiones de los procesos empresariales de desarrollo, control de pedidos, compras, producción, montaje, servicio, gestión de calidad, etc. pendían literalmente de un hilo debido a los mundos separados.
Innovación y digitalización
Siguen existiendo las empresas familiares inventoras que llevan décadas desarrollando soluciones tan buenas que marcan pautas en todo el mundo. Mayer & Cie., el líder suabo del mercado mundial de máquinas circulares, es una de ellas: esta empresa familiar desde hace unos 100 años y en cuarta generación, con 400 empleados en Albstadt, se ha convertido en un motor de innovación que ha revolucionado más de una vez el tricotaje circular gracias al desarrollo de nuevos procedimientos, materiales, a su gama vertical de fabricación y a su conocimiento del mercado.
Alrededor de 50 tipos de máquinas componen la cartera de esta mediana empresa. Se considera la más completa del mercado: lo especial de ella es que las máquinas se entregan siempre a la medida de los respectivos tejedores del mundo. En combinación con las aproximadamente 10.000 piezas que Mayer & Cie. ofrece, se construyen unos 60 millones de variantes de máquinas que hay que dominar. Ya se trate de camisas, ropa deportiva, techos de coches, la cortina de casa o incluso la funda del colchón - todo ello puede haber sido tejido por una máquina Mayer.
Al igual que en muchos entornos de empresas crecidas, los empleados dedicados compensaron las desventajas del entorno informático con un alto nivel de compromiso, pero ¿a qué precio? Las redundancias de datos, la incertidumbre sobre la actualidad de los datos, la regeneración de datos en procesos posteriores en lugar del enriquecimiento coherente de un modelo de datos disponible para todas las disciplinas también dificultaban la verdadera excelencia operativa en Mayer & Cie. Además, históricamente se había desarrollado un entorno SAP muy personalizado que ya no era apto para las versiones y, por tanto, estaba congelado en un estado antiguo.
Para poder seguir gestionando de forma competitiva la complejidad de la multitud de variantes en combinación con los numerosos ciclos de cambio y, de este modo, seguir estando preparados para el futuro, era necesario un replanteamiento. La base de este replanteamiento es el Big Picture, en el que Mayer & Cie. hace visibles de un vistazo los objetivos esenciales, los retos, los campos de actuación, los procesos empresariales y las aplicaciones centrales. El "patrón de punto" de cómo el "elefante de la digitalización debe ser cortado en pequeñas rodajas" se hace evidente en el Big Picture y el Plan de Fase, que forman los guardarraíles para las iniciativas de digitalización. Los componentes correspondientes se situaron en un contexto lógico, a partir del cual se definieron las áreas de tareas que debían y deben abordarse en la secuencia cronológica respectiva: "Pensamos en nuestros procesos digitales y en cómo podemos hacerlos más eficientes", explica Sebastian Mayer, Chief Digital Officer de Mayer & Cie.
Para llevar a cabo los subproyectos de la mejor manera posible en el contexto global, Mayer & Cie. buscaba una solución integradora para el soporte digital continuo de los complejos procesos empresariales. Un papel clave lo desempeña la "fuente única de la verdad", que proporciona a todos los participantes en el proceso una información completa y de alta calidad y una base para la toma de decisiones en todo momento mediante el almacenamiento central de datos. Aumento de la eficiencia a lo largo de todo el
cadena de valor (digital), que es el objetivo declarado que se persigue. En otras palabras, el núcleo de la PLM sostenible.
Plataforma SAP y socios
A la hora de elegir un socio óptimo para apoyar los campos de actividad definidos con las correspondientes soluciones digitales, Mayer & Cie. optó por la casa de informática y software Cenit.
Ya al inicio del proyecto conjunto estaba claro que la plataforma SAP actuaría como sistema líder y, por tanto, proporcionaría la base para la deseada continuidad digital de datos y procesos. Como medida de previsión, el sistema SAP obsoleto ya se había adaptado al estándar actual. Basándose en los objetivos empresariales a medio y largo plazo, Mayer & Cie. sometió los campos de búsqueda identificados a una evaluación conjunta, en la que se fijaron los objetivos centrales y los procesos y componentes del sistema necesarios para alcanzarlos. Para la implementación, Cenit desarrolló un plan de fases de varias etapas para abordar sistemáticamente los procesos y casos de uso y formular objetivos de etapas lógicamente autocontenidos. Esto fue crucial para llegar rápidamente a la aplicación beneficiosa y no caer en la trampa de interminables fases de concepción sin aplicación concreta.
"Design to Operate" se refiere a toda la cadena de valor de una empresa manufacturera. La aplicación de esta filosofía es un proceso plurianual. El arte aquí consiste en recortar las distintas etapas de tal manera que los resultados queden anclados operativamente y puedan así utilizarse de forma beneficiosa. Un primer paso rentable para muchas empresas es la integración de la ingeniería en el sistema central SAP. El origen de muchos datos de productos se convierte así en parte integrante de los procesos de la empresa. Con la SAP PLM Foundation, hemos desarrollado un paquete de mejores prácticas para este paso inicial, que también se ha utilizado con éxito en Mayer & Cie. En combinación con el segundo componente esencial, que se centra en la gestión de los procesos de lanzamiento y modificación, conseguimos un control eficiente, flexible y seguro de los procesos sobre la base de datos de alta calidad", describe el campo de acción Horst Heckhorn, Vicepresidente Senior de Soluciones SAP en Cenit. "En la primera fase, el objetivo era eliminar la discontinuidad de medios entre el mundo de la ingeniería y el de ERP y proporcionar el mejor soporte digital posible para la gestión de versiones y cambios sobre la nueva base de datos", continúa.
Para construir una autopista de datos segura desde ingeniería hasta producción en lugar del estrecho puente utilizado hasta ahora, el procedimiento definido preveía la sustitución del sistema PDM de ingeniería. Esto también despejó el camino para la conversión del entorno CAD a la versión actual de Catia. Con el Centro de Control de Ingeniería de SAP (ECTR), los usuarios de Catia V5 se integraron en SAP de una forma ágil y eficiente desde el punto de vista operativo, donde pueden encontrar todas las funciones que necesitan para su actividad diaria en un entorno de trabajo moderno.
El hecho de que todo el mundo trabaje en SAP y los procesos esenciales se asignen a través de Connect APM crea una base de datos óptima para la supervisión y la elaboración de informes exhaustivos.
Sebastian Mayer,
Director Digital,
Mayer & Cie.
ETL y APM
Los datos CAD/PDM existentes se migraron a SAP con los Cenit System Migration Services basados en el ETL Runtime. Siempre un tema crítico en tales proyectos y a menudo subestimado en su complejidad. No así en Mayer & Cie, por lo que se acordaron KPI claros para el tema de la migración de sistemas, con los que Cenit se comprometió. Como resultado de las actividades, los empleados de Mayer & Cie. tienen ahora acceso a datos maestros actualizados, lógicamente vinculados y coherentes en todos los sistemas.
El segundo gran hito de la primera fase de digitalización fue la introducción de Cenit Connect APM (Advanced Process Management) para controlar los procesos de liberación y cambio en Mayer & Cie. "A diferencia de las soluciones de flujo de trabajo puras, Connect APM admite el procesamiento de objetos de datos en el proceso. Dado que nuestra solución nació en el entorno de la ingeniería, es la que mejor puede gestionar los flujos de trabajo dinámicos, como son pan de cada día en el entorno de desarrollo", explica Horst Heckhorn. "Esto nos permite un enfoque en dos fases que resulta útil en muchas empresas. En la primera fase, mapeamos los procesos existentes en muchos lugares y así conseguimos resultados rápidos. Desde el momento en que se ponen en marcha, los procesos dejan huellas en el sistema y nosotros las utilizamos en Connect APM Monitoring and Reporting para identificar los puntos débiles de los procesos y, por tanto, las áreas en las que hay que actuar. En la segunda fase, podemos centrarnos en estos campos de actuación y lograr la optimización de los procesos, eso sí, mediante la adaptación configurativa de plantillas de procesos y no a través de una elaborada programación de flujos de trabajo".
Durante 2020, los procesos y procedimientos de los nuevos componentes del sistema se anclaron en la actividad operativa. Los resultados de la aplicación se utilizaron para optimizar las configuraciones de la aplicación. "La aplicación diaria nos permitió formular requisitos claros para seguir ampliando la supervisión y la elaboración de informes", afirma Sebastian Mayer, que se implicó personalmente a fondo en este punto. "El hecho de que todo el mundo trabaje en SAP y que los procesos esenciales se controlen y mapeen a través de Connect crea una base de datos óptima para una supervisión e informes exhaustivos. Esto ha aportado transparencia a Mayer & Cie.", explica. Para un fabricante de máquinas altamente variantes, la coherencia integrada de la gestión de variantes, configuraciones, versiones y cambios es a la vez el mayor reto y el mayor potencial de ventajas competitivas. Quien consiga satisfacer los deseos individuales de sus clientes y, al mismo tiempo, trabajar con gran eficacia, estará por delante de la competencia.
Modelo de extremo a extremo
Desde un punto de vista holístico, esto significa pensar y actuar en un modelo continuo, desde la metodología CAD hasta el diseño de los procesos de servicio. "En la mayoría de las empresas, este planteamiento supone un auténtico cambio de paradigma. A menudo requiere formas de pensar completamente nuevas, cambios fundamentales de actitud, procesos y cambios organizativos. Todo esto es impensable sin el apoyo de la dirección. Aquí tenemos las mejores condiciones previas, porque los directores generales y los propietarios de la empresa familiar no sólo están detrás de la estrategia, sino que también están dispuestos a participar activamente en los comités de proyecto correspondientes a corto plazo y a decidir sobre los puntos esenciales. Para nosotros, ésta es la mejor situación de partida posible para un proyecto de éxito", prosigue Heckhorn.
Con los potenciales viene la cuestión de las futuras ventajas competitivas. "En el futuro queremos seguir haciendo exactamente lo que ha sido el secreto de nuestro éxito hasta ahora: suministrar a cada cliente la máquina que desea", explica Sebastian Mayer. Pero esta diversidad de variantes -y éste es el factor decisivo- debe ofrecerse de forma más eficaz, innovadora y superior.
