Configuración de variantes

El redactor jefe de E-3, Peter Färbinger, habló con el director general de Treorbis, Michael Neuhaus, sobre el gran interés y los componentes estratégicos de la configuración de variantes.

"En Treorbis, hemos reconocido que el tema de la configuración de variantes también es cada vez más importante para las empresas ajenas al sector de la ingeniería mecánica y de instalaciones."

Neuhaus inicia la conversación y explica:

"Los clientes de bienes de consumo también son cada vez más exigentes y requieren productos individuales. Hace tiempo que nadie compra un juego de cocina o de salón 'del montón'.

Empezando por las distintas variaciones de color y superficie, los diversos herrajes hasta las dimensiones individuales, el consumidor quiere que se lleven a la práctica sus propias ideas".

Muchos consultores de Treorbis llevan más de 15 años trabajando en este entorno y cuentan con los conocimientos técnicos correspondientes de una amplia gama de sectores.

"Utilizamos estos conocimientos en una economía cambiante y podemos ponerlos a disposición de nuestros clientes"

Neuhaus describe la situación actual. A principios de este año, la asociación sectorial Bitkom comentó: "La digitalización está provocando cambios fundamentales en las condiciones de mercado de la economía alemana.

En más de una de cada dos empresas, el modelo de negocio está cambiando como consecuencia de la digitalización. El 70% de las empresas considera que la digitalización es un reto importante. Esto sitúa la transformación digital al mismo nivel que la escasez de trabajadores cualificados y muy por delante de otros retos internos y externos, como la competencia feroz o las difíciles condiciones de financiación.

"Dominar la transformación digital es la tarea de gestión más importante de nuestro tiempo".

declaró el Presidente de Bitkom, el Profesor Dieter Kempf, al inicio de la CeBIT de este año en Hannover.

"Si el modelo de negocio cambia como consecuencia de la digitalización, la empresa tiene que adaptarse o tarde o temprano desaparecerá del mercado".

Configuración de variantes con experiencia

El tema de las soluciones variantes no es realmente nuevo.

"Treorbis lleva asesorando con éxito a sus clientes en el tema de la configuración de variantes en SAP desde 2009. A lo largo de los años, hemos realizado muchos proyectos interesantes, desarrollado nuevos complementos y resuelto nuevos retos una y otra vez".

subraya Michael Neuhaus. En aquella época, las palabras de moda transformación digital e Industria 4.0 aún no existían. Sin embargo, ya existían ideas sobre la optimización de la producción y la fabricación con palabras de moda como Planta Perfecta, comercio electrónico o SCM.

Al principio, muchos clientes de Treorbis procedían de la industria del mueble, pero ahora el abanico de sectores es muy amplio.

"Esto demuestra lo importante que es también para otras industrias responder cada vez mejor a los deseos de sus clientes"

Neuhaus lo sabe por su práctica profesional.

Y en los últimos años se han añadido otros aspectos: Desde el punto de vista técnico, cada vez es más frecuente la necesidad de mapear productos configurables en dispositivos finales móviles. Ya sea por la posibilidad de introducir pedidos a través de internet o por el hecho de que en muchas empresas el personal de campo debe introducir pedidos sobre la marcha.

"En todos los casos, por supuesto, no se debe renunciar a la posibilidad de configurar los productos individualmente. Nosotros afrontamos estos retos con gusto y con mucho éxito".

declara con orgullo el Director General de Treorbis.

"La transformación digital es un proceso de destrucción creativa".

dijo Kempf en CeBIT.

"Esto debería espolear a los responsables. Nadie está indefenso a merced del desarrollo, tú puedes darle forma".

Desde el punto de vista de Bitkom, la digitalización es una tarea de toda la sociedad. Para configurar activamente el mundo digital, Alemania debe evitar dependencias unilaterales y dominar importantes tecnologías clave.

"Necesitamos más soberanía digital".

subraya Kempf. Bitkom sitúa el concepto de soberanía digital entre los polos opuestos de la heteronomía y la autarquía. Kempf:

"No queremos ni lo uno ni lo otro. La soberanía digital significa que tenemos competencias en campos tecnológicos centrales. Además, debemos ser capaces de tomar decisiones autodeterminadas y expertas entre las ofertas de socios eficientes y fiables."

En los últimos años, SAP ha reforzado constantemente esta soberanía digital mediante desarrollos internos y adquisiciones estratégicas. Esto incluye, entre otras cosas, la adquisición del proveedor suizo de comercio electrónico Hybris.

En vista del cambio del entorno minorista, las nuevas soluciones denominadas omnicanal desempeñan un papel cada vez más importante. Cuál ha sido la experiencia de Treorbis con Hybris a este respecto?

"Reconocimos esta tendencia muy pronto y llevamos bastante tiempo ocupándonos de ella"

explica Neuhaus.

"Hybris, como decimos, solo se vuelve realmente emocionante con la configuración de variantes. En nuestros proyectos, aprovechamos los conocimientos sobre Hybris de nuestros socios y los complementamos con nuestros conocimientos sobre variantes.

Esto crea soluciones que permiten a nuestros clientes reducir la complejidad de sus procesos empresariales al tiempo que aumentan la eficacia de las ventas."

Transformación digital

La digitalización no sólo cambia los productos y los modelos de negocio, sino que también provoca profundos cambios en la organización de las empresas. En alrededor de tres cuartas partes de las empresas, la digitalización está acelerando la comunicación con los clientes o internamente entre sus propios empleados.

Dos tercios consideran que su organización se ha vuelto más flexible y más de una de cada dos empresas percibe una mayor eficiencia. Este es el resultado de una encuesta representativa de 505 directores generales y miembros de consejos de administración de empresas con 20 o más empleados encargada por la asociación digital Bitkom.

¿Dónde sitúa Treorbis actualmente el debate sobre Industria 4.0 y, por tanto, las mayores obras y quizá también las mejores soluciones de la digitalización actual? "La Industria 4.0 y la conexión en red de las máquinas aún están en pañales", afirma Michael Neuhaus.

"También aquí serán las PYME alemanas innovadoras las que presenten las primeras soluciones. Las mejores soluciones serán las que aborden el tema paso a paso y adopten un enfoque holístico en conjunción con el sistema ERP. Estamos encantados de aportar también aquí nuestra experiencia".

Cuatro de cada diez empresas de los principales sectores industriales ya utilizan aplicaciones de la Industria 4.0 en la actualidad. Este es el resultado de una encuesta representativa presentada por la asociación Bitkom en la feria de Hannover de este año.

Para ello, se encuestó a 100 empresas, cada una con al menos 100 empleados, de la industria del automóvil, la ingeniería mecánica, la industria química y la industria eléctrica.

"La digitalización de las fábricas alemanas está en pleno apogeo, pero aún lejos de completarse"

declaró Winfried Holz, miembro del Comité Ejecutivo de Bitkom, en Hannover.

"En vista de la dura competencia internacional, por ejemplo de China y EE.UU., las empresas deben invertir ahora masivamente en la digitalización de sus procesos y productos para que Alemania pueda mantener su posición de liderazgo en la industria manufacturera."

El término Industria 4.0 se refiere a la cuarta revolución industrial impulsada por Internet. Describe la transformación tecnológica de la tecnología de producción actual en una fábrica inteligente en la que las máquinas y los productos están conectados en red entre sí.

Las aplicaciones más extendidas en la actualidad son las máquinas sociales y el mantenimiento predictivo. Desde el punto de vista de las empresas, la digitalización e interconexión de la producción conlleva numerosas ventajas: Alrededor de tres cuartas partes de los encuestados creen que las soluciones de Industria 4.0 pueden optimizar los procesos en su fábrica.

El 72% asume que los costes de producción pueden reducirse porque la eficiencia aumenta gracias al uso de las TI. El 71% afirma que las TI mejoran la utilización de la capacidad y el 70% que el trabajo puede organizarse de forma más flexible.

¿Cuál considera que es el reto dominante en Treorbis en relación con la Industria 4.0 y, especialmente, la configuración de variantes: los algoritmos matemáticos, la logística, la organización estructural y de procesos, la gestión de procesos empresariales, etc.?

"No vemos los algoritmos matemáticos como el gran reto, pueden resolverse con relativa rapidez"

explica Neuhaus.

"Es importante conocer los procesos empresariales de un fabricante de variantes, esencialmente los procesos empresariales logísticos. En este contexto, también es menos importante conocer la industria respectiva.

En Treorbis, no sólo asesoramos a nuestros clientes en la mera personalización del sistema SAP, sino que también les apoyamos en el desarrollo o la reestructuración de su organización".

"En Treorbis, es importante para nosotros ofrecer a nuestros clientes una solución holística para mapear sus procesos de negocio en SAP."

subraya Michael Neuhaus.

"Asesoramos a nuestros clientes no sólo en la implantación pura en SAP, sino ya durante la fase de configuración o concepción y en el desarrollo de las estructuras de datos, a veces muy complejas.

Para mapear estas estructuras, hemos desarrollado una serie de complementos -basados en nuestros muchos años de experiencia- que permiten a nuestros clientes aplicar sus requisitos individuales de forma sencilla y pragmática".

La competencia básica reconocida de Treorbis en el ámbito de la configuración de variantes es la comprensión de las particularidades de los procesos empresariales de un fabricante de variantes. Como ocurre con muchas aplicaciones SAP, lo que cuenta es el uso y el caso empresarial.

"Tratamos sobre todo con empresas de acabado exclusivas para clientes"

explica Neuhaus,

"pero que, por razones de productividad, tienen que dominar el equilibrio entre la producción individual y en serie".

Según Michael Neuhaus, en este caso no se requiere tanto el conocimiento de SAP como el conocimiento de los procesos y la forma de integrarlos de la mejor manera posible en el sistema SAP.

En el tema de la configuración de variantes, no se requieren puros conocimientos de personalización, sino un asesoramiento integral sobre procesos y soluciones.

"La mala solución sólo mapea los requisitos existentes 1:1".

Neuhaus lo sabe.

"Una buena solución de variantes está orientada al futuro, es fácil de mantener, transparente para el mapa, orientada al crecimiento y flexible".

¿Hacia dónde evolucionará la gama de soluciones?

"La Industria 4.0 y, por tanto, la digitalización de la fabricación también desempeñarán un papel importante para las empresas del sector de la producción individual"

afirma el Director General de Treorbis.

"Quizá incluso más importante que para las empresas con producción en serie pura. La interconexión de la producción desempeña un papel fundamental, sobre todo cuando no hay dos piezas iguales.

Cuando cada pieza a producir es diferente de la siguiente. Aunque desde diversos sectores se critica el tema de la Industria 4.0, vemos un gran potencial en la aplicación de los requisitos para la informatización de la tecnología de producción."

Configurar, tarificar y presupuestar

SAP también está muy implicada en el ámbito de la Industria 4.0 y ofrece su propio configurador de soluciones con Configure, Price and Quote (CPQ). Como experto en variantes, ¿cuál es la posición de Treorbis sobre este tema?

"El SAP CPQ está pensado para mapear paquetes de soluciones complejas y se divide en las dos áreas CPQ Products y CPQ Solution"

explica Neuhaus. La base para ello es el conocido configurador de productos de SAP LO-VC (configuración de variantes del maestro de materiales). Así, en interacción con el CPQ, los módulos Treorbis Variant siguen siendo una ventaja rentable para el cliente.

A diferencia de CPQ Products, que se centra en la configuración clásica de productos, CPQ Solution se utiliza para configurar soluciones de venta complejas orientadas al cliente.

Las características del producto pasan directamente a la configuración de la solución, por ejemplo para derivar los componentes contractuales necesarios, como contratos de servicio y mantenimiento, financiación, etc.

Mediante la evaluación de las características, se genera directamente la oferta total. Especialmente para sectores como la construcción de instalaciones y maquinaria, se trata de un avance decisivo para poder utilizar la configuración de variantes de forma aún más rentable.

"Apoyamos este desarrollo con visión de futuro de SAP y hemos preparado las soluciones variantes de Treorbis para su uso integrador en CPQ"

Neuhaus describe la situación actual. Así pues, la cooperación con SAP es muy productiva e intensa.

"Tenemos una muy buena relación con SAP".

subraya Neuhaus en una entrevista con E-3 Magazine.

"En particular, la relación con los responsables del tema de la configuración de variantes se basa en una cooperación duradera y de confianza.

Intercambiamos ideas de forma muy constructiva en ambas direcciones. Para SAP y para nosotros, siempre es importante que desarrollemos nuevas soluciones que redunden plenamente en beneficio del cliente."

En general, la configuración de variantes es un asunto muy complejo, ¿puede SAP Hana ser de ayuda en este caso?

"Hana no reducirá la complejidad aquí, ya que esto es impulsado por la estructura de los modelos de datos"

Michael Neuhaus lo explica.

Un modelo de datos adaptado a las necesidades individuales del cliente puede ser manejable y fácil de mantener incluso sin Hana. Y se complementa:

"Pero Hana aportará una mejora significativa en el día a día del negocio, en tareas estándar como la ejecución del MRP o la simulación de configuraciones. Eso ya lo podemos decir hoy".

En el ámbito de la configuración de variantes, Treorbis se centra en los siguientes temas: configuración de nuestro propio entorno de demostración de Hana; los complementos están preparados para Hana; formación de otros consultores en el manejo de bases de datos Hana; adaptación de GUI con UI5 y Fiori; y, por supuesto, manejo de S/4 Hana.

"Las soluciones de variantes de Treorbis están diseñadas de tal forma que el empleado puede mantener sus propios datos técnicos en la configuración de variantes fácilmente y sin ningún conocimiento experto especial".

Michael Neuhaus define internamente el planteamiento básico. Con ayuda de las tablas de decisión de Treorbis, el usuario puede almacenar las reglas en forma tabular. Ya no necesita conocimientos especiales de programación.

"Con este enfoque de fácil mantenimiento de reglas y tiempo de ejecución optimizado a través de la tecnología Hana, la configuración de variantes será una forma atractiva de representar productos para muchas empresas, incluidas las pymes"

dice Neuhaus.

¿Qué nos depara el futuro?

"Como ya se ha dicho, seguimos viendo un gran potencial no sólo en la ingeniería mecánica y de instalaciones, a pesar de que este sector es quizá ya el más avanzado en cuanto a configuración de variantes.

En nuestra opinión, la industria de bienes de consumo en particular es una industria en la que vemos un gran potencial. Sin embargo, independientemente de los sectores, será la integración de la configuración de variantes en las nuevas tecnologías lo que nos planteará retos siempre nuevos y apasionantes en los próximos años. Estamos deseando afrontar estos retos".

explica el Director General de Treorbis, Michael Neuhaus, al final de la conversación sobre E-3.