Comunidad de valor SAP y Azure

La sala de conferencias de Suse en el puerto de socios de SAP en Walldorf tiene unas dimensiones generosas. Aquí se celebraron varios talleres sobre diversos temas de SAP con diferentes socios de SAP y SAP.

Pero en esa serie de talleres sobre "SAP y la nube" centrados en "SAP en Microsoft Azure con Suse", la sala parecía casi demasiado estrecha en vista del gran número de participantes.

Si se toma el número de participantes en el taller en cuestión como una especie de barómetro, el interés y la necesidad de información de los clientes de SAP de diversos tamaños de empresa en la computación en nube es mayor que nunca. Esto puede atribuirse en gran medida al camino elegido por SAP, a saber, triunfar como proveedor de cloud computing.

Por otro lado, es bien sabido que los proyectos de digitalización de las empresas sin el uso de la nube tienen los pies de barro. Por lo tanto, está claro que el nivel de uso de la nube pública por parte de los clientes de SAP seguirá aumentando de forma constante y la compra de servicios en la nube seguirá creciendo.

Al final, sin embargo, es difícil estimar la intensidad con la que los distintos clientes de SAP hacen uso de los diferentes servicios en nube. Ya que los clientes de SAP, especialmente los de este país, a diferencia de los de Norteamérica, por ejemplo, se aferran a utilizar SAP on-premises en su propio centro de datos de una forma u otra. Esta es la opinión del grupo alemán de usuarios de SAP DSAG, por ejemplo.

Por tanto, se dirigen directamente al puerto de la computación en nube híbrida, lo que significa: por un lado, mantener un despliegue local reducido de algún tipo y, por otro, confiar simultáneamente en los servicios en nube de un proveedor de servicios de nube pública.

Cabe suponer que el apetito de los clientes de SAP por la nube también aumentará. Una especie de camino hacia la nube: en un primer paso, utilizar Infraestructura como Servicio (IaaS) de un proveedor de nube pública, luego Plataforma como Servicio (PaaS) o Software como Servicio (SaaS) y así sucesivamente. Por supuesto, los servicios pueden combinarse, en función de las necesidades de cada empresa.

La nube pública, en alza

La comunidad SAP participa intensamente en la contratación de servicios de IaaS a través de proveedores de nube pública. Por primera vez, la asociación DSAG presentó resultados sobre el tema de los proveedores de nube pública en el entorno SAP en febrero de 2019 como parte de la encuesta anual de inversión entre los usuarios de SAP.

Microsoft fue identificado como la fuerza más fuerte con su plataforma de nube pública Azure. O, como se publicó en torno al evento Sapphire Orlando de SAP a principios de mayo de 2019: "Más del 90% de las 500 empresas de Fortune utilizan ahora Microsoft Azure y SAP."

A Microsoft le gusta utilizar el término "SAP y Azure". Según esto, migrar un sistema SAP a la nube es mucho más que pasar de una infraestructura local a una oferta IaaS.

Desde la perspectiva de Microsoft, SAP está en el centro de los proyectos de transformación digital con Robotic Process Automation (RPA), Internet of Things (IoT) o Inteligencia Artificial, etcétera. Desde esta perspectiva, el valor añadido real aumenta significativamente a través de la integración con los servicios PaaS.

Sin embargo, el objetivo de Microsoft no es ni más ni menos que eso:

"Para proporcionar la mejor infraestructura disponible para Hana o aplicaciones basadas en Hana y también para apoyar mejor a las empresas en sus proyectos de transformación digital o esfuerzos de modernización de ERP."

Para lograrlo, SAP y Microsoft se han comprometido a trabajar juntos en Azure y a proporcionar la mejor oferta de su clase. SAP y Microsoft cuentan con más de 20 años de cooperación.

El líder del mercado se encuentra con el líder del mercado

Suse mantiene una intensa colaboración con SAP desde hace casi el mismo tiempo, con numerosos desarrollos conjuntos y miles de clientes comunes. Suse es el proveedor de código abierto preferido y recomendado en el entorno SAP, con una cuota de mercado líder (estimada entre el 80 y el 90 por ciento) solo en el sistema operativo Hana utilizado, Suse Linux Enterprise Server for SAP Applications.

"Nuestro principio rector es ofrecer a los clientes de SAP las mismas soluciones con las mismas características tanto en las instalaciones como en la nube pública. En este contexto, colaboramos con todos los proveedores de nube pública de renombre. En consecuencia, también con Microsoft y en términos de Azure.

Se trata de Suse Linux Enterprise Server, SLES para abreviar, SLES for SAP Applications y SLES for High Performance Computing, HPC. Pero también a otras soluciones como Suse Manager o la plataforma Suse Container-as-a-Service CaaSP, la distribución Kubernetes de Suse certificada por el CNCF."

explica Jürgen Sommer, Director Senior de Alianzas Globales de Suse.

La cooperación entre Suse y Microsoft se remonta a décadas atrás, a la era Novell. Y cuando Microsoft Azure se puso en marcha en febrero de 2010, Suse formó parte de ella, con la primera disponibilidad de Linux en Azure de la historia (incluidos los desarrollos previos).

Como añade Marcus Sommer, Business Lead Azure Infrastructure de Microsoft, "Mantenemos largas e intensas colaboraciones con SAP y distribuidores de Linux como Suse. Juntos ofrecemos aquí soluciones listas para usar directamente. Por cierto, hoy ya tenemos más sistemas Linux que Windows en Azure."

SAP, Microsoft y Suse

¿Qué ofertas y servicios ofrece Suse en relación con Azure para clientes SAP existentes y nuevos? ¿Cuál es la situación específica de las soluciones de infraestructura de Suse en Azure? O bien: ¿De qué manera colaboran Suse y Microsoft en Azure, así como: ¿Qué significa la comunidad de valores de SAP, Microsoft y Suse en la computación en nube?

Muchos clientes actuales de SAP utilizan los servicios IaaS para minimizar los costes operativos de su entorno de sistemas y trasladar a la nube, por ejemplo, los sistemas de desarrollo, control de calidad y pruebas.

Otros, en cambio, se centran en el caso de uso de obtener de la nube los recursos de infraestructura de carga máxima necesarios, por ejemplo para consolidaciones, negocios estacionales o estados financieros anuales, en lugar de diseñar sus sistemas locales para esas capacidades de carga máxima a corto plazo. Esto suele denominarse "rightsizing".

La nube también puede utilizarse para aumentar la alta disponibilidad (HA) de SAP. Trasladando los sistemas de recuperación ante desastres (DR) a la nube y almacenando allí los datos de DR replicados para transferirlos y utilizarlos en un sistema local en caso de desastre.

O bien, otro caso de uso de la nube: los clientes de SAP ya no quieren pasar por la costosa renovación de hardware que es necesaria de vez en cuando. Con el uso de IaaS, esto tampoco es necesario, ya que los recursos potentes o suficientes para el uso de SAP se pueden reservar como suscripciones en cualquier momento, prácticamente con solo pulsar un botón.

Parece que los clientes actuales de SAP transfieren cada vez más su infraestructura SAP completamente a la nube y se despiden así de sus centros de datos SAP. En cualquier caso, los analistas de Gartner predicen que las empresas harán cada vez más uso de ella.

Gracias a IaaS, nunca ha sido tan fácil seleccionar y consumir los recursos de infraestructura SAP necesarios a través de la nube. Independientemente de las opciones u objetivos asociados al paso a la nube por parte de los clientes de SAP.

Las ofertas IaaS SAP-on-Azure (hardware, almacenamiento, recursos de red) se remontan a los desarrollos de SAP y Microsoft, que están diseñados para satisfacer las necesidades de capacidad de diferentes tamaños de usuarios SAP en función del "tamaño de la camiseta" y están certificados por SAP.

Peter Schinagl, Arquitecto Técnico Senior de Suse, explica: "Casi todos nuestros productos Suse están disponibles en Azure, fácilmente seleccionables a través de Azure Marketplace. Y con dos modelos de pago: por un lado, pay as you go con facturación por tiempo; por otro, bring your own subscription. En este caso, el proveedor de la nube sólo factura la infraestructura en la nube. Las imágenes están disponibles en Azure Marketplace para ambas variantes."

Si los clientes operan sistemas en el modelo de pago por uso que se ejecutan durante un período de tiempo más largo, la compra de una llamada reserva es la mejor opción para mantener los costes bajos. Una máquina virtual (VM Reserved Instance) puede reservarse por adelantado para uno o tres años.

A través de esta reserva, los clientes reciben un descuento de hasta más del 70 por ciento. Suse fue el primer socio en Azure en hacer esto posible también para el sistema operativo (Reservas Anuales/Planes de Software). Aquí también son posibles descuentos de hasta más del 60 por ciento.

Para los clientes que necesitan sistemas Hana muy grandes, existen Azure Hana Large Instances. Se trata de "hardware diseñado específicamente" para satisfacer las necesidades de los grandes clientes de SAP. Por lo demás, predominan las máquinas virtuales de Azure, como en cualquier otra nube pública.

Cuando se dijo al principio que Suse proporciona las mismas soluciones con la misma funcionalidad en Azure que en las instalaciones, esto significa lo siguiente para la plataforma del sistema operativo SLES para SAP, por ejemplo: Las numerosas funcionalidades desarrolladas conjuntamente con SAP para el despliegue de misión crítica y dedicado de SAP (Hana) también están disponibles para los clientes de SAP en Azure.

Por ejemplo, live patching, protección de la memoria de la carga de trabajo, saptune, Hana hardening, optimización del kernel de Linux y funciones de seguridad, o Hana HA y DR basadas en Suse High Availability Extension (HAE), un software de clúster integrado en SLES for SAP y utilizado por muchos clientes de Hana on-premises. Schinagl hace hincapié en esto:

"Esto significa que los clientes de SAP también pueden construir y utilizar sistemas SAP de alta disponibilidad en Azure utilizando el software Suse HAE Cluster".

Desarrollos conjuntos

"La larga e intensa colaboración de Suse con SAP y Microsoft con SAP da como resultado una tríada especial de la que se benefician los clientes cuando se trata de SAP en Azure en Suse. Ayer, hoy y mañana. Por ejemplo, reciben en paquete las mejores soluciones de su clase que soportan su despliegue de SAP en la nube de la mejor manera posible con una gran experiencia de muchos miles de instalaciones SAP on-premises."

afirma Sabine Söllheim, SAP Global en Suse. La velocidad de innovación está por encima de la media. Numerosas innovaciones o nuevos desarrollos en poco tiempo avalan esta imagen. Tres ejemplos de la cooperación Suse-Microsoft en Azure corroboran esta afirmación:

En primer lugar, la provisión de SLES for SAP for Hana Large Instances en Microsoft Azure desde 2016, que por supuesto estuvo precedida de diversas actividades de desarrollo. La novedad desde mediados del año pasado es que Suse crea la imagen, así como las imágenes VM para la instalación de hardware. Por lo tanto, todas las imágenes de Suse en Azure son creadas por Suse.

Para los clientes de SAP, es posible utilizar configuraciones de Hana de más de 1,2 TB en Azure junto con SLES for SAP. Está previsto operar o dar soporte a cargas de trabajo SAP/entornos Hana a través de Azure de hasta 60 TB.

Y eso con imágenes SLES for SAP ya preparadas. De este modo, Suse y Microsoft satisfacen la creciente demanda de los clientes de SAP, en particular, de poder utilizar grandes aplicaciones Hana o basadas en Hana como parte de su despliegue en la nube híbrida. Por ejemplo, en el proyecto de consolidación de varios sistemas ERP/ECC 6.0 en un sistema S/4.

En segundo lugar, Suse y Microsoft están impulsando la optimización del kernel de Suse para Azure como parte de un proyecto de coingeniería.

Y en tercer lugar, Suse y Microsoft proporcionan plantillas desarrolladas conjuntamente en Azure para el despliegue de IaaS específicamente para usuarios de SAP basadas en Azure Resource Manager.

Como dice Microsoft, "Muchos equipos han adoptado métodos de desarrollo ágiles con el paso a la nube. Estos equipos realizan iteraciones rápidas. Necesitan desplegar sus soluciones repetidamente en la nube y estar seguros de que su infraestructura se encuentra en un estado fiable.

Como la infraestructura se ha convertido en parte del proceso iterativo, ya no hay separación entre operaciones y desarrollo. Los equipos necesitan gestionar la infraestructura y el código de las aplicaciones en un proceso unificado. Para hacer frente a estos retos, se pueden automatizar los despliegues y utilizar el enfoque de infraestructura como código."

De hecho, Suse y Microsoft han aliviado mucho trabajo a los usuarios de SAP con las plantillas especiales mencionadas anteriormente. Esto facilita el despliegue de una infraestructura SAP con 20 máquinas virtuales o más en Azure para su uso en el entorno SAP, incluido SLES for SAP, de forma automática y sobre la base de un proceso de alta calidad.

Los clientes se benefician

La cooperación entre Suse y Microsoft se caracteriza por un "hacer" regional y global estrechamente interrelacionado, que también se extiende al SAP Linux Lab. El equipo de Suse Global Alliance apoya a Microsoft en la puesta en práctica de los distintos escenarios.

Hay equipos conjuntos a nivel técnico, de ventas/marketing y de asistencia. Las cuestiones de asistencia específicas o los posibles errores se tratan en un jour fixe semanal.

Otro equipo se encarga de los cambios upstream iniciados por Microsoft. Si hay preguntas de los clientes de SAP sobre SLES for SAP on Azure, un equipo especial de Suse está disponible para ello como parte del soporte prioritario 7×24.

Por cierto, Suse Alemania y Microsoft Alemania son responsables del taller "SAP on Azure on Suse" mencionado al principio. También están previstos seminarios web conjuntos sobre diversos temas para la comunidad SAP; sobre SAP en Microsoft Azure y soluciones SAP de Suse en Azure.

Uno de los principales puntos a favor de la combinación de SAP, Microsoft y Suse es que se considera que los tres socios ofrecen apoyo con soluciones de primera clase para el uso de SAP de misión crítica y relacionado con las aplicaciones en la computación en nube.

Además, la asociación de los tres gigantes de las TI se prolonga durante décadas en algunos casos y las empresas usuarias de muchos sectores y diferentes tamaños de empresa se benefician de ella de varias maneras.

Coherencia tecnológica

Asimismo, se sabe que la cooperación Suse-SAP es muy intensa. Se han desarrollado conjuntamente y puesto a disposición de la comunidad SAP numerosas soluciones y funciones específicas "para SAP".

"Las soluciones de Suse cumplen todos los requisitos modernos de preparación de los centros de datos con una funcionalidad distintiva optimizada para las necesidades o requisitos de los clientes de SAP. En particular, reduciendo la complejidad, minimizando los costes o proporcionando servicios fiables e innovadores".

Jürgen Sommer, de Suse, subraya.

En conclusión, puede decirse que el grupo de escépticos de la nube en la comunidad SAP se está deshaciendo a la vista de las ventajas fácticas que el uso de la nube pública aporta de forma demostrable. Esto no significa al mismo tiempo que no vaya a haber más entornos SAP locales en un futuro previsible, sino que se establecerá una cierta mezcla de servicios locales y de nube pública.

Suse ha tomado medidas previsoras al respecto. Por ejemplo, con el suministro de soluciones Suse tanto para el funcionamiento local de SAP como para su uso en la nube pública, como Azure.

Enfoque definido por software

Con la versión 15 (15.1) de SLES for SAP Applications, Suse soporta despliegues/transiciones de cargas de trabajo y aplicaciones críticas para el negocio tanto on-premises como off-premises a entornos de nube pública como Microsoft Azure.

Además, representa una denominada plataforma de sistema operativo multimodal en la que pueden funcionar o utilizarse en coexistencia infraestructuras tradicionales, infraestructuras definidas por software (IDE) y arquitecturas orientadas a las aplicaciones.

Y esto sobre una base de código uniforme. Además, SLES 15 for SAP Applications conecta entornos de desarrollo en contenedores y tradicionales, incluida la combinación de aplicaciones heredadas y microservicios.

Además, la versión ofrece mejoras en las áreas de: Minimización de los tiempos de inactividad, optimización del rendimiento del sistema y despliegue/gestión simplificada de los sistemas Hana. Por cierto, la propia SAP utiliza varias soluciones Suse SDI, por ejemplo con Hana Enterprise Cloud (HEC), con S/4 on-premises o con el despliegue de S/4 en la nube pública.

Asesor de confianza en la comunidad SAP

Suse y SAP colaboran estrechamente y con éxito desde hace más de 20 años y mantienen una "asociación de clase mundial". Suse también mantiene una serie de asociaciones con socios de SAP, entre ellos Microsoft.

En la actualidad, Suse es el proveedor de soluciones y socio preferido en la comunidad SAP para varios miles de empresas de todo el mundo y de prácticamente todos los sectores que utilizan tecnologías y soluciones SAP.

Aún más: Suse se considera el asesor de confianza y la "apuesta segura" cuando se trata de la implantación de SAP. Se estima que entre el 80 y el 90 por ciento de todas las instalaciones de Hana utilizan Suse Linux Enterprise Server (SLES) para aplicaciones SAP, tanto in situ como a través de proveedores de nube pública, también porque Suse ofrece numerosas funciones específicas para SAP y Hana. (SLES para SAP está disponible actualmente en la versión 15.1).

Esto incluye naturalmente todas las soluciones SAP basadas en Hana: como S/4, BW/4, C/4 y SAP Data Hub. Además de SLES for SAP Applications, Suse ofrece CaaS Platform (gestión de contenedores/implantación de Kubernetes de Suse), Suse Enterprise Storage (Ceph) como almacenamiento o Suse Manager (para la gestión de sistemas empresariales) para aumentar el grado de automatización en el funcionamiento de Linux.

La posición de Trusted Advisor en la comunidad global de SAP también se ve respaldada por el siguiente hecho: en los premios anuales SAP Innovation Awards, anteriormente Hana Innovation Award, se galardona a las empresas que han llevado a cabo la transformación empresarial de forma especial con tecnologías de plataforma SAP de forma innovadora y con una implementación de la digitalización.

Esto siempre tiene lugar en el marco del evento para clientes SAP Sapphire. Suse también pudo brillar el año pasado. La clara mayoría de todos los ganadores y participantes del SAP Innovation Award utilizan soluciones del innovador de código abierto Suse.