Algoritmos y estructuras de datos

Al principio de la conversación con el Director General, Thomas Failer, mencionó tres términos: resiliencia, flexibilidad e individualidad. Hace tiempo que se habla de resiliencia. "Esta resiliencia debe afectar a todos los ámbitos a lo largo de toda la cadena de valor", afirma el fundador y Director General de Data Migration International, DMI. "Comienza con una infraestructura informática más resistente, pasa por asegurar la liquidez y hace más resistentes las relaciones con proveedores y clientes."

Thomas Failer describe así la situación: "Las empresas que antes de la crisis podían dirigirse a sus clientes y retenerlos no sólo en persona, sino también a través de canales virtuales, obviamente lo han tenido más fácil en los últimos meses. Lo mismo cabe decir de las empresas que no tuvieron que empezar de cero al cambiar a la oficina central, o de las que disponían de una red de proveedores diversificada y pudieron así redirigir sus flujos de suministro regional y suprarregionalmente.

Globalización y resistencia

La globalización continúa, pero a diferencia de antes, las regiones vuelven a cobrar importancia. En términos más generales, la cuestión de la seguridad del abastecimiento volverá a cobrar importancia, afirma Failer. Esto no sólo repercute en la estructura de las cadenas de suministro, sino también en la distribución de los lugares de producción en todo el mundo.

Por cierto, esto no tiene necesariamente nada que ver con el egoísmo o el nacionalismo, al contrario, dice Thomas Failer: "Incluso ayuda a dar más contenido a la globalización, por ejemplo para que los países menos desarrollados tengan el mismo acceso a la sanidad que los desarrollados. Y permítanme añadir un punto más: Sin duda, en los próximos años veremos aún más normativas y más coordinadas internacionalmente: cambios permanentes a lo largo de toda la cadena de valor."

Una característica fundamental hace que uno sea más resistente. "Si ha diversificado sus cadenas de suministro de forma que pueda compensar rápidamente la pérdida de un proveedor importante o incluso de toda una región de proveedores, estará mejor equipado contra los fallos en las entregas o las interrupciones debidas a accidentes o catástrofes naturales.", explica el Director General de DMI. El accidente del Canal de Suez o la pandemia de Corona no habrán sido los últimos y más espectaculares de su género.

Conversión resistente

Aunque el término resiliencia aún no estaba de moda en la época en que los estudiantes de informática programaban con Pascal, los principios siguen siendo los mismos desde entonces. Una estructura de datos bien pensada y coherente hace que el algoritmo subsiguiente sea más resiliente, lo que para el informático significa: menos propenso a errores.
vulnerable. Como bien sugiere el título del libro del profesor Niklaus Wirth, los términos algoritmo y estructura de datos no son más que las dos caras de una misma moneda.

Ningún cliente de inventario SAP podría hacer nada sólo con los datos de las tablas Abap. Naturalmente, necesita el algoritmo ERP. Pero una estructura de datos rigurosa aporta resiliencia. Esta resiliencia en tiempos de transformación y conversión de SAP es enormemente importante para los clientes de inventario SAP. DMI aporta esta resistencia con su plataforma.

Cabe destacar la nueva atención prestada a la adaptabilidad y la resiliencia. "La pandemia ha reforzado y, en algunos casos, puesto de relieve tendencias y tecnologías convergentes que ya existían, en algunos casos desde hace varios años. Esto es más fácilmente comprensible en el ámbito de las relaciones con los clientes", explica Thomas Failer.

La principal conexión con el cliente ya no es sólo el comercio estacionario o el servicio postal. La comunicación, las compras y la fidelidad de los clientes ya se han desplazado fuertemente a Internet desde hace varios años. Los que ya habían hecho este cambio superaron mejor la crisis. El éxito de los gigantes del comercio electrónico no es casual.

Con tanta resistencia, se tiene la impresión de una actitud más bien defensiva y a la defensiva. ¿Es esto realmente mirar hacia el futuro o pensar de forma innovadora? "Sería fundamentalmente erróneo y perjudicial confundir resiliencia con rigidez, agazaparse, por así decirlo, parapetarse y dejar estoicamente que los golpes del exterior te arrastren. Resiliencia significa más bien esquivar y, cuando eso no es posible, redirigir la energía del impacto o incluso dejar que fluya hacia los propios movimientos en beneficio propio."

Flexibilidad y disponibilidad

La flexibilidad es el siguiente hito después de la resiliencia. "Estoy convencido de ello. Empecemos por el punto de la reestructuración."El interés de un comprador va más allá de lo pensado y, en el caso de las escisiones, coincide incluso con el interés de la antigua empresa matriz, por ejemplo con el objetivo de sacar a bolsa una rama de actividad como empresa independiente, o en el caso de las management buy-outs.

Este interés más amplio tiene dos objetivos en particular: "Libertad de elección en el futuro sistema ERP y minimización de los datos operativos a transformar. Las inversiones forzosas excesivas en sistemas y proyectos sobredimensionados pueden obstaculizar gravemente la puesta en marcha", afirma Failer, Consejero Delegado de DMI, que conoce el éxito de muchos proyectos con clientes.

Los diferentes intereses del comprador y el vendedor pueden resumirse y reunirse bajo el término gobernanza. Para entregar todos los datos y documentos relevantes al comprador, a veces hay que buscar en inmensas bases de datos con diferentes estructuras y, posteriormente, seleccionarlos de forma significativa.

Estas enormes cantidades y los diferentes formatos de datos son típicos de los entornos SAP crecidos. Los sistemas ERP con un stock de datos acumulado durante más de veinte años en más de 80.000 tablas, que han sufrido tres migraciones y, por tanto, tienen estructuras correspondientemente diferentes, no son infrecuentes en este caso, según sabe Thomas Failer por su práctica profesional. La selección y filtrado de los datos y documentos relevantes con los métodos habituales requiere mucho tiempo.

"Además", subraya Failer, "No toda la información relevante para una venta se encuentra en la base de datos en línea del sistema SAP. A lo largo de los años, muchos clientes del inventario SAP han creado repetidamente archivos, los llamados ficheros ADK. Sin embargo, en ellos no se puede realizar ninguna selección a nivel de registro de datos o documento individual."

Sin embargo, probablemente contenga información que, según el contrato, pertenece al comprador. Para que el comprador pueda acceder a ella, debe seguir teniendo acceso a estos archivos. Esto da lugar a extensos Acuerdos de Servicios Transitorios (ATS), que regulan hasta el más mínimo detalle las cuestiones de secreto y seguridad técnica asociadas.

El horizonte temporal de estos acuerdos puede incluso extenderse a décadas, por ejemplo 30 años y más para la información relevante para la responsabilidad en ingeniería mecánica y de plantas. Dado que el contenido de los archivos ADK solo puede leerse a través de la aplicación SAP asociada, la normativa sobre acceso externo por parte del comprador debe referirse también al nivel de aplicación.

TSA y ADK

"El problema de la TSA puede incluso complicar los próximos proyectos de transformación a S/4", advierte el Director General Thomas Failer. "Al fin y al cabo, desde el punto de vista del comprador, el acceso a los archivos de la ADK debe estar garantizado incluso después de la transformación."Lo único que le queda al vendedor en tal situación es disolver los archivos ADK en cuestión, transformar los datos y documentos que contienen y filtrar la parte que concierne al comprador para entregársela.

Con los métodos clásicos, esto lleva mucho tiempo y es caro. Pero Thomas Failer tiene la solución: "Sin embargo, con nuestro enfoque de una capa de datos y un entorno independientes para la gestión de todo el ciclo de vida de la información histórica, esto es mucho más fácil, rápido y barato. Además, nuestros clientes pueden seleccionar el stock de información histórica de todos los sistemas heredados, no sólo de archivos, según cualquier criterio, ya sea por clientes, productos, proveedores, etc., y hacerlo una y otra vez. Por tanto, las posibilidades van mucho más allá del escenario que acabamos de describir de selección de la información relevante para un comprador."

La separación del nivel de datos del nivel de aplicación parece, pues, necesaria en el sentido de algoritmos y estructuras de datos. No en vano, Pascal tuvo éxito en la enseñanza de la informática después de los "códigos espagueti" de los lenguajes de programación Fortran, Basic y otros. Más flexible tiene sentido, pero ¿también más resistente?

"Si estamos de acuerdo en que más resistente significa más capaz de responder a cambios rápidos, sean predecibles o no, entonces separar la capa de datos de la capa de aplicación la hace más resistente. Pero también aumenta la flexibilidad", explica Thomas Failer.

Hoy en día, las empresas se enfrentan a muchos retos al mismo tiempo. Tienen que reducir costes, dar soporte a escenarios de negocio ágiles, preparar proyectos de transformación estratégica, por ejemplo en la dirección de S/4 Hana, sentar las bases de modelos de negocio digitales mediante información de alta calidad y capacitarse para cumplir las normativas actuales y futuras.

"Es decir", explica Failer, "que todo lo que hagan los responsables de TI para responder a uno de estos retos debe diseñarse desde el principio para alcanzar los demás objetivos no sólo igual de bien, sino mejor, más fácil, más rápido y más barato. En este contexto, las medidas son flexibles si son adecuadas para apoyar todo un espectro de objetivos. El hecho de que estos diferentes objetivos se persigan luego simultánea o consecutivamente tiene una importancia secundaria."

Historia y evolución

Los entornos informáticos de los actuales clientes de SAP han crecido y, por tanto, son complejos, y no sólo se componen de sistemas SAP. Thomas Failer sabe que esto no facilita la tarea de TI de limpiar el inventario de datos, optimizarlo y mantenerlo en un nivel óptimo de forma permanente.

Los clientes existentes de SAP se beneficiaron durante muchos años del soporte integral de su cadena de valor y sus procesos y, en relación con esto, de una capa de datos armonizada. Esto, a su vez, permitía una visión completa de objetos empresariales como clientes, proveedores, materiales, productos, etc. "Las estrategias ágiles y cada vez más sistemas de terceros ponen en peligro este liderazgo, una situación que SAP también ha reconocido", subraya Failer, Director General de DMI, en una entrevista con E-3. "En consecuencia, la empresa de Walldorf está invirtiendo mucho en integración, tanto dentro de su propia cartera como con soluciones de terceros, tanto locales como en la nube.."

Lo que SAP ha conseguido aquí en muy poco tiempo es impresionante, elogia Thomas Failer, pero explica: "Pero, en efecto, no es suficiente. No porque SAP no haga lo suficiente, sino porque el mundo ha cambiado. La información procede de fuentes cada vez más numerosas y diversas. Basta pensar en el Internet de las cosas, que integra áreas antes separadas, como la producción, en la esfera de influencia de la TI corporativa. La consecuencia de esto es que no solo es importante disponer de existencias de datos correctas, sino que es igualmente importante armonizarlas. Hoy en día, los datos maestros sobre clientes, proveedores, productos, etc. suelen estar disponibles en una variedad de estructuras diferentes, correspondientes al número de aplicaciones y sistemas en los que se mantienen. Incluso si los datos maestros de uno de estos sistemas se mantienen de forma limpia, no contienen errores y están completos, las empresas siguen sin obtener una visión global de sus objetos de negocio, sino sólo una parcial, limitada por la perspectiva especial de la aplicación respectiva. Sólo una estructura de datos armonizada, mantenida y optimizada por encima del nivel de los sistemas individuales, permite la necesaria visión de 360 grados. Y esto se consigue mejor con un nivel de datos independiente del nivel de aplicación."

La idea de un almacén central de datos o lago de datos clásico presupone la transformación de la información procedente de los sistemas originales. Y en el proceso, se pierde al menos parte del contexto empresarial en el que se originaron los datos y la información, como Failer sabe por numerosos proyectos de clientes.

"Por cierto, este enfoque tampoco es suficientemente flexible según mi definición porque no resuelve al mismo tiempo el problema de la seguridad jurídica. Porque la información que fluye hacia el almacén de datos debe almacenarse a prueba de auditorías durante muchos años junto con su contexto empresarial por motivos legales. Por lo tanto, en este escenario, definitivamente todavía necesita los sistemas heredados, lo que causa esfuerzo y costes", advierte el Director General de DMI. Por eso es tan importante distinguir entre la transformación clásica y la armonización ya mencionada.

Al separar el nivel de datos del nivel de aplicación, Data Migration International crea una plataforma central para la información historizada, es decir, para todos los datos e información junto con su contexto empresarial. Éstos se archivan y almacenan a prueba de auditorías. "Además, y muy importante, nuestra plataforma permite gestionar todo el ciclo de vida de la información histórica a nivel de registro individual, hasta su eliminación selectiva.", especifica Thomas Failer.

Así lo exige, en particular, el Reglamento Europeo de Protección de Datos, el GDPR de la UE. De este modo, el DMI alcanza dos objetivos centrales: Seguridad jurídica y ahorro masivo de costes, incluso a corto plazo.

Tras transferir la información histórica a la plataforma, los clientes de SAP pueden desmantelar y eliminar por completo sus sistemas heredados, tanto de SAP como de otros fabricantes. Esto suele suponer un ahorro del 80 por ciento de los costes de funcionamiento en comparación con la continuación de la explotación de los sistemas heredados.

Thomas Failer añade: "Por cierto, nuestra plataforma no sólo aumenta la seguridad jurídica, sino que también contribuye de forma importante a una mayor seguridad informática. Los piratas informáticos saben que las empresas tienen problemas para actualizar sus sistemas SAP en intervalos breves, especialmente tras la publicación de un parche de seguridad. Esto se aplica aún más a los sistemas heredados, para los que en algunos casos no hay parches disponibles en absoluto."

Ascender con SAP

Así pues, la conversación sobre el E-3 plantea la siguiente pregunta: ¿Subir con la migración de datos en lugar de con SAP? "No, no existe tal contradicción. Más bien, nuestro enfoque es un complemento perfecto de las iniciativas que SAP ha lanzado para apoyar a los clientes y facilitarles el camino hacia S/4 Hana. Con nuestro enfoque, complementamos tanto el programa Movement como el tema Rise with SAP.", Thomas Failer define el SAP y su posición

El Programa de Movimiento de SAP es una especie de guía que conduce a través de todas las fases del proyecto de transformación, culminando en un proceso de mejora continua y abarcando todos los aspectos, no sólo técnicos, sino también estratégicos y organizativos. Un punto importante en este contexto es la distinción entre datos operativos e históricos.

Así es como SAP aconseja a sus clientes actuales: Al igual que el piloto de un coche de carreras, necesitan saber cuándo los datos son combustible y cuándo son lastre. "La respuesta es de carácter estratégico, es decir, ya se encuentra en la fase 1 del programa Movimiento, y determina todas las medidas técnicas y organizativas posteriores", explica el Director General de DMI.

Los datos históricos se definen como datos transaccionales completados, como pedidos de venta o mantenimiento y pedidos de compra completados y pagados en su totalidad. También incluye documentos como albaranes de entrega, aunque sólo se refieran a entregas parciales, es decir, que el pedido en sí aún no se haya completado. Por motivos legales, estos datos históricos ya no pueden modificarse.

Sin embargo, si los usuarios sólo pueden acceder a ellos con derechos de sólo lectura, no siempre tiene sentido transferirlos al nuevo entorno de software por diversas razones. Esto se debe a que su estructura cambia inevitablemente durante la transferencia, por lo que pierden su valor probatorio exigido legalmente. La información histórica tiene, por tanto, una cierta inercia que no debe extenderse al nivel de los sistemas vivos ágiles.

"Al hacer que los datos históricos de SAP estén disponibles en la norma, ya sea como originales o armonizados, pasan de ser lastre a ser también combustible para los sistemas operativos. La base para el futuro de los clientes de SAP, descrita en la fase 4 del programa Movimiento, se refuerza así aún más", Thomas Failer describe el enfoque consolidado.

Esta separación coherente suena como un alegato a favor de un enfoque greenfield de la transformación a S/4".Puede parecerlo, pero no lo es.", responde el CEO Failer. "Al fin y al cabo, son los propios clientes de SAP quienes mejor saben si quieren transferir todos los datos, las personalizaciones y los objetos empresariales del pasado al nuevo entorno S/4, sólo parte de ellos o ninguno."

Pero de este conocimiento no se deduce automáticamente que los clientes de sistemas heredados de SAP dispongan de posibilidades técnicas para decidir libre y flexiblemente en función de sus conocimientos. Si no disponen de una plataforma separada para la información histórica, deben seguir explotando los sistemas heredados en paralelo con el nuevo sistema S/4. "Y si quieren minimizar el coste y el esfuerzo de mantenimiento para ello, se enfrentan a la difícil cuestión de cuántos de sus datos heredados y personalizaciones deben transferir al nuevo entorno para preservar y utilizar de forma óptima su valor también en el nuevo entorno.", señala Thomas Failer.

Sin embargo, con el planteamiento del DMI de una plataforma independiente para la información histórica, estos objetivos contrapuestos no existen. Failer explica: "Los sistemas heredados pueden desmantelarse por completo, se mantiene la seguridad jurídica, los clientes SAP existentes son libres de determinar la proporción de información histórica que debe transferirse independientemente de los ajustes individuales, el esfuerzo de transformación puede reducirse a la mitad y, además, su nuevo entorno SAP puede mantenerse permanentemente simplificado, reduciendo así sus costes operativos totales en un 25 por ciento, según las estimaciones."

Así que no se trata del color del campo. Se trata más bien de que los clientes actuales de SAP jueguen el partido de la transformación en el campo adecuado. Por eso Thomas Failer habla también en este contexto de un enfoque de campo derecho. "Como ya he dicho, también apoyamos a Rise con SAP con nuestra plataforma y la complementamos. Porque con esta oferta tan impresionante, también hay que aclarar de antemano cuestiones estratégicas fundamentales: si se pueden desconectar los sistemas heredados y cómo, si se puede garantizar la seguridad jurídica y cómo, qué información histórica se debe asumir y cuánta, cómo se puede mantener el nuevo sistema también permanentemente apoyado en la nube y cómo se debe diseñar el acceso a la información histórica desde el nuevo entorno SAP, pero también desde sistemas de terceros. Con la ayuda de nuestra plataforma, los clientes actuales de SAP pueden dar respuestas más completas y flexibles a todas estas preguntas, especialmente en términos financieros. Ahí están de nuevo los aspectos de resiliencia y flexibilidad."

Inteligencia y automatización

Inteligente significa ante todo automatizado e integrado específicamente desde el punto de vista de los clientes actuales de SAP. Automatización significa que se eliminan en la medida de lo posible los pasos manuales necesarios en los enfoques clásicos para lograr una reducción significativa y valiosa del volumen de datos. Automatización también significa que los datos pueden transferirse de la base de datos en línea a un entorno independiente con sólo pulsar un botón.

El ciclo de vida de los datos y documentos históricos también se gestiona allí, desde el acceso, pasando por la optimización y la gestión del cumplimiento, hasta su eliminación definitiva. En tercer lugar, la automatización significa que esta transferencia de datos también incluye los archivos existentes con sólo pulsar un botón. Por último, integrado significa que un entorno para la gestión inteligente de derechos utiliza y amplía, no sustituye, las herramientas estándar de SAP disponibles para los clientes actuales de SAP.

"En mi opinión, Christian Klein, CEO de SAP, está haciendo un trabajo excelente", subraya Thomas Failer. "Tiene todo el sentido desde el punto de vista técnico y, sobre todo, desde el punto de vista del cliente, integrar fuertemente nuestra propia cartera entre sí y ofrecerla en modelos de consumo y uso sencillos, que todos hemos llegado a apreciar y amar en la nube. El entorno S/4 y el ERP en general seguirán constituyendo el corazón de las TI para los clientes actuales de SAP. Pero al igual que en el cuerpo, las arterias y venas que van y vienen del corazón deben estar abiertas para que el corazón pueda latir libremente y de forma adecuada a la situación, con rapidez y potencia. Integración y apertura no son opuestos. Porque integración no significa cableado, sino acoplamiento y conexión sin fisuras. Christian Klein, por seguir con la imagen, entrena y fortalece el corazón, y nosotros contribuimos a ello de forma complementaria al cien por cien con nuestra plataforma y la arquitectura subyacente."

Parece como si la vieja pregunta planteada por el profesor Niklaus Wirth en la década de 1970, si los datos o los algoritmos son los primeros en jugar, estuviera recibiendo un nuevo impulso... "Puedo entenderlo. Los datos son nuestra especialidad, así que por supuesto estamos más cerca de ellos", define Failer, Director General de DMI.

"Y es cierto que los temas de la digitalización y el control de datos asignan un papel más importante a la información. Por otra parte, si nos fijamos en lo que entiendo por individualización, también hay una mejora a nivel de algoritmos. Desde el punto de vista del cliente, puede que esta cuestión ni siquiera se plantee. Ambos niveles deben ir de la mano, porque solo juntos se puede aprovechar el potencial empresarial de la digitalización. Sin embargo, la interacción debe ser más resistente, flexible e individualizada que en el pasado.."

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