Suite de integración empresarial

La industria alemana lo está pasando mal con la economía de las plataformas digitales. Este es el resultado de una encuesta representativa de 502 empresas encargada por la asociación digital Bitkom.

"Cuando pensamos en plataformas digitales, a menudo pensamos primero en minoristas en línea como Amazon o Ebay o en proveedores de servicios como Airbnb. Sin embargo, para la tradicionalmente fuerte industria alemana en particular, las plataformas digitales ofrecen un enorme potencial para hacer que su propio negocio esté preparado para el futuro en el mundo digital."

afirma Achim Berg, Presidente de Bitkom.

"Con vistas a la Industria 4.0 y el IoT, la oferta de plataformas se está desarrollando en estos momentos y los mercados se están distribuyendo. Cuando se trata de plataformas, la industria alemana debería estar a la vanguardia."

Seeburger, socio de SAP, ha aprovechado la oportunidad y ha desarrollado una plataforma abierta para la transformación digital con el nombre de "Business Integration Suite".

"La transformación digital conlleva inevitablemente un fuerte incremento de los programas y sistemas utilizados"

conoce a Michael Kleeberg, codirector general de Seeburger. Él describe la situación actual:

"Las arquitecturas y enfoques de solución monolíticos están pasando a un segundo plano debido a su inercia e inflexibilidad, y están siendo sustituidos por soluciones más flexibles que se adaptan mejor a la situación en cuestión.

En este caso, la tendencia se dirige especialmente hacia los enfoques cloud-ready o cloud-native, ya que se espera una mayor flexibilidad y velocidad del uso de este tipo de soluciones."

¿Con qué rapidez pueden implantarse nuevos conceptos y procesos empresariales? ¿Se necesitan 1.000 días-hombre para un proyecto, como suele ser obligatorio en las estructuras monolíticas, o las "capacidades digitales" permiten la rápida implantación de nuevas ideas?

El codirector general Kleeberg entiende que la capacidad de los clientes para adaptarse a unas condiciones competitivas que cambian rápidamente con el fin de defender su liderazgo en el mercado depende de la flexibilidad y velocidad de la infraestructura digital subyacente.

Michael Kleeberg especifica:

"El intento de algunos fabricantes de mantener a sus clientes en sus propios y cerrados ecosistemas, si es posible, no es conveniente desde nuestro punto de vista. Es casi imposible que un solo fabricante ofrezca la mejor solución posible en todos los ámbitos necesarios.

Más bien, las arquitecturas abiertas redundan en beneficio del cliente. Nuestra plataforma BIS proporciona una base que permite esta flexibilidad y velocidad".

Así pues, las reticencias planteadas por Bitkom resultan sorprendentes porque los directores generales del sector ven claras las ventajas de las plataformas digitales.

Achim Berg, Presidente de Bitkom:

"Las oportunidades que abren las plataformas digitales son enormes".

Pero sólo en el 16% de las empresas hay equipos de varios miembros responsables de las plataformas digitales. Achim Berg:

"Una empresa en la que nadie tiene en mente las plataformas digitales tiene puntos ciegos en puntos cruciales. Ninguna empresa debe ignorar sin más las plataformas digitales.

SAP también persigue una idea específica de plataforma menos abierta, según la cual la fuerte integración con los productos SAP existentes debe hacerse a expensas de la agilidad abierta. En principio, sin embargo, SAP sigue un concepto similar al de Seeburger, aunque la implementación técnica sea completamente distinta.

"Nuestra plataforma tecnológica empresarial acerca Hana y la analítica a SAP Cloud Platform para que los usuarios puedan tomar decisiones más informadas"

explicó Jürgen Müller, Director de Tecnología y miembro de la Junta Directiva de SAP, en el TechEd celebrado el año pasado en Barcelona.

"SAP garantiza los más altos niveles de apertura y flexibilidad - a través de una integración preconfigurada, un diseño modular y una fácil ampliación en modelos de despliegue en la nube, on-premises e híbridos."

Cuando hoy se habla de plataformas en el contexto de la transformación digital, se suele hacer referencia a las denominadas "plataformas digitales".

Matthias Feßenbecker, Director de Tecnología de Seeburger, explica su propósito:

"Desde un punto de vista técnico, la transformación digital se caracteriza por una cantidad de datos extremadamente creciente. Se supone que estas masas de datos proporcionan el oro del futuro, que hay que extraer y levantar de los datos."

Feßenbecker describe la situación actual.

"Los alquimistas de la era digital necesitan mucha potencia de cálculo para esta tarea. Los sistemas informáticos y las bases de datos convencionales no están diseñados para ello. Por eso se necesitan nuevas soluciones, que son las plataformas digitales".

La "cooperación digital" prevista en forma de ecosistemas digitales también requiere una base técnica que hasta ahora no existía en esta forma.

"Así que las plataformas digitales no se están posicionando directamente como un sustituto de una suite ERP"

explica el Director Técnico de Seeburger.

"Además, las plataformas digitales se ofrecen en su mayoría como servicios en la nube, lo que tiene sentido, ya que consumen muchos recursos y no pueden ejecutarse y dominarse de forma autónoma."

La propia SAP también está intentando seguir este camino, aunque centrándose mucho en sus propias aplicaciones y, por tanto, no tan abierto y ágil como Seeburger Business Integration Suite.

Al reunir la tecnología SAP en una pila con una arquitectura de referencia, la plataforma de SAP proporciona los servicios que necesitan las empresas modernas.

Incluye gestión de bases de datos y datos, desarrollo e integración de aplicaciones, análisis, tecnologías y servicios inteligentes.

Michael Kleeberg, Co-CEO de Seeburger, en una entrevista en E-3, de nuevo sobre el posicionamiento de la Business Integration Suite:

"Una plataforma debe proporcionar una base uniforme para el cumplimiento de determinadas tareas. Esto significa que una plataforma siempre está sujeta a una cierta limitación de finalidad, en función de las tareas que se supone que debe soportar.

Plataformas como R/3 y S/4 se utilizan principalmente para dar soporte a tareas y funcionalidades empresariales como FI, SD o MM.

Del mismo modo, el propósito de una plataforma de integración como Seeburger BIS es apoyar las tareas de integración entre sistemas, aplicaciones y procesos en funcionamiento o hacerlas posibles en primer lugar.

Esta integración es una de las tareas centrales de la digitalización, porque importantes procesos y funciones empresariales se apoyan en las TI o incluso ya no son concebibles sin su apoyo".

Bitkom ha encuestado que la importancia de las plataformas digitales seguirá aumentando en el futuro. Nueve de cada diez empresas están convencidas de que en diez años las plataformas digitales serán muy importantes o bastante importantes tanto para la economía mundial como para la alemana.

"Las empresas han reconocido que las plataformas digitales tienen una importancia creciente y desearían ver muchas más en Alemania y Europa, pero todavía son muy pocas las que quieren ocuparse de ellas en sus propias empresas"

dijo Berg.

Las plataformas digitales como Seeburger BIS son sólo en parte una solución técnica y organizativa; son también un reto empresarial.

"Desde el punto de vista del responsable financiero, las plataformas son un gran valor añadido en tiempos de creciente digitalización de los procesos empresariales"

Axel Otto, Director Financiero de Seeburger, describe la situación.

"Mientras que en el pasado nuestros clientes sólo podían optar por un sistema ERP monolítico, ahora las plataformas ofrecen la posibilidad de crear el entorno de sistemas necesario para las actividades empresariales del cliente en un sistema modular. Esto también repercute en los costes de inversión y funcionamiento de nuestros clientes".

Desde hace algunos años se observa una "democratización" en la comunidad SAP, y muchos clientes existentes miran más allá del "horizonte SAP". El director financiero de Seeburg, Axel Otto, tiene esto que decir de nuevo:

"Mediante el uso de plataformas, nuestros clientes pueden ahora combinar soluciones de distintos proveedores. Pueden elegir qué solución les parece más adecuada a la hora de decidirse, y pueden negociar cada solución elegida por separado.

Así, tienen la oportunidad de influir directamente en los costes a la hora de tomar decisiones. Así también es posible comprobar primero qué prioridad tiene un asunto internamente".

Sin embargo, la comunidad SAP sigue luchando por definir las numerosas palabras de moda y las recomendaciones de los analistas. La plataforma de Seeburger se llama Business Integration Suite: ¿cuál es la diferencia genérica entre plataforma y suite?

"Seeburger Business Integration Suite es el término que engloba toda nuestra gama de soluciones".

explica Martin Kuntz, Chief Cloud Officer de Seeburger.

La plataforma BIS proporciona la base técnica para la realización de determinadas tareas y áreas de trabajo.

"El valor añadido de la suite procede del contenido, ya sea en forma de soluciones sectoriales prefabricadas, procesos, mapeos o a través de la corona de servicios especializados en la nube y soluciones complementarias de SAP existentes y directamente utilizables."

Kuntz define el alcance de BIS.

"Gracias a este enfoque, los usuarios de nuestra Seeburger Business Integration Suite pueden añadir fácilmente más contenidos a sus soluciones en cualquier momento."

añade Kleeberg, codirector general.

Los clientes de Seeburger se benefician de poder asignar una amplia variedad de tareas de integración en una única plataforma utilizando el contenido adecuado en cada caso.

Un cliente actual de SAP podría argumentar que con SAP Business Suite 7 ya tiene una suite. Qué sentido tiene ahora la Business Integration Suite?

El término "suite" por sí solo no dice nada sobre su contenido.

explica Matthias Feßenbecker, miembro del Comité Ejecutivo y Director Técnico.

"La Suite de Integración Empresarial de Seeburger ofrece soluciones para la "integración empresarial", es decir, se dirige específicamente a la integración de los datos empresariales y las aplicaciones y socios comerciales asociados."

SAP Business Suite 7, por su parte, ofrece funciones de ERP, CRM y SCM, pero no integración de los datos empresariales contenidos en estas aplicaciones con socios comerciales o aplicaciones y servicios en la nube ajenos a SAP, una crítica a SAP que los clientes actuales suelen hacer.

Esto significa que las suites de SAP y Seeburger se complementan en términos funcionales. Martin Kuntz, Chief Cloud Officer, añade:

"Incluso se podría decir lo siguiente: El tema de la integración de productos de otros fabricantes no es precisamente el centro de atención de SAP."

Las herramientas especializadas son las que mejor se adaptan a sus tareas específicas en cada caso, afirma el codirector general Kleeberg:

"Si te enfrentas a tareas de integración, tiene más sentido buscar plataformas de integración en lugar de intentar laboriosamente cubrir la misma funcionalidad con herramientas que nunca o sólo marginalmente fueron pensadas para tales aplicaciones. Por supuesto, también se puede calentar una sopa con un soplete de soldar".

El reto de la amplitud y el holismo frente a la profundidad y el especialismo es un debate constante en el ámbito de las TI. Seeburger Business Integration Suite se caracteriza por su gran flexibilidad y amplitud: ¿Va esto en detrimento de la necesaria profundidad de los procesos?

"No, tenemos la profundidad de proceso necesaria, de hecho es un punto importante con el que nos diferenciamos en el mercado".

subraya Axel Haas, codirector general de Seeburger.

Su colega Michael Kleeberg añade:

"Por último, pero no por ello menos importante, ofrecemos una especial profundidad de proceso gracias a nuestro profundo conocimiento del sector en los sectores minorista, automovilístico, FSI y otros.

Nuestros clientes pueden obtener de nosotros soluciones listas para usar, es decir, contenidos, para los retos de integración de procesos específicos de sus industrias, que pueden utilizarse inmediatamente nada más sacarlos de la caja."

En la comunidad SAP de habla alemana existe un intenso debate sobre si el futuro tendrá lugar en la nube o permanecerá en las instalaciones. Naturalmente, esto también plantea la pregunta:

¿Es Seeburger Business Integration Suite una solución local o en la nube?

¿Y qué creen los miembros de la junta directiva de Seeburger que prefieren actualmente los clientes actuales de SAP? Co-CEO Michael Kleeberg:

"La Suite de Integración Empresarial de Seeburger es ambas cosas. El software puede adquirirse como una licencia de software clásica con un contrato de mantenimiento o como una suscripción de software para el funcionamiento in situ. Alternativamente, la Business Integration Suite también puede reservarse como servicio en la nube."

El cliente puede elegir el nivel de servicio entre iPaaS - Seeburger opera y mantiene el software - y Full Managed Service - Seeburger se hace cargo de todas las tareas hasta la supervisión diaria y la gestión de cambios.

"Muchos clientes de SAP se encuentran entre ellos. Entre los principales clientes de todo el mundo, existe una tendencia a operar con proveedores de nube pública como AWS o Microsoft Azure. Este es el 'nuevo' modelo on-premises. Seeburger ofrece su cartera completa de servicios también en este caso."

define Michael Kleeberg. Y su colega Axel Otto añade en la conversación:

"De hecho, nuestro segmento de la nube está evolucionando muy positivamente. Hemos crecido en este segmento más de un 20% anual en cada uno de los últimos años."

Por último, la cuestión del posicionamiento para los miembros del consejo de Seeburger: ¿Cómo reaccionan los analistas y los clientes actuales de SAP ante la oferta de paquetes y plataformas de una empresa de sistemas de tamaño medio como Seeburger en comparación con las ofertas de los hiperescaladores AWS, Google, Alibaba, Microsoft o proveedores de software como SAP, Oracle e IBM?

"Para nosotros, tanto los mencionados hiperescaladores como los conocidos grandes proveedores de SW no son en verdad competidores, sino a menudo socios"

define el codirector general Axel Haas.

"Los hiperescaladores, por ejemplo, ofrecen IaaS - Infraestructura como Servicio. La plataforma Seeburger BIS también puede ser operada opcionalmente por nuestros clientes en una nube IaaS de este tipo. Si lo desean, incluso con gestión 24/7 del BIS".

Esto tiene especial sentido para los clientes que también han externalizado su entorno ERP a un hiperescalador de este tipo. Y Axel Haas añade:

"También colaboramos con los proveedores de software mencionados porque nos complementamos bien. Esto es especialmente cierto en el caso de SAP, con quien mantenemos una cooperación buena y complementaria desde hace décadas.

SAP centra su oferta en aplicaciones para la digitalización, y nosotros apoyamos en el tema de la integración."

especifica Michael Kleeberg, colega de la Junta y codirector general:

"La Suite de Integración Empresarial de Seeburger ofrece una profundidad de proceso mucho mayor para los requisitos especiales de integración que las ofertas genéricas establecidas de los hiperescaladores.

Con Business Integration Suite, nuestros clientes pueden acceder a soluciones de integración preconstruidas -contenido- para sus necesidades específicas del sector."

¿Y cómo reaccionan concretamente los clientes de Seeburger?

"Aprecian nuestra forma de trabajar con ellos en colaboración".

Matthias Feßenbecker, Director Técnico, tiene experiencia en la implantación de BIS.

"Por cierto, esto no solo se aplica a nuestros clientes del sector de las PYME. También se aplica en particular a nuestros clientes del sector empresarial. ¿Con qué hiperescalador tiene un cliente la oportunidad de discutir sus propios requisitos y retos directamente con la junta directiva y la dirección?"

Su compañero de junta y Director de Nube, Martin Kuntz, añade:

"Aquí el tamaño de Seeburger, con algo más de 1.000 empleados, está demostrando ser definitivamente una ventaja.

Por un lado, esto nos permite ser ágiles y, por otro, nos centramos así en el tema de la integración. Con nuestra plataforma BIS podemos ofrecer un amplio y completo espectro funcional.

Por ello, tanto los clientes actuales de SAP como los analistas nos valoran como especialistas, como demuestra de forma impresionante, por ejemplo, nuestra inclusión en el Cuadrante Mágico de Gartner."

En conclusión, resume el Director Financiero Axel Otto:

"En los últimos años hemos conseguido posicionarnos con éxito en el mercado. Llevamos más de 30 años en activo y más de 10.000 clientes confían en nuestras soluciones.

A finales de 2019 superamos por primera vez la barrera de los 1.000 empleados. Lo que nos distingue es nuestra fiabilidad y nuestro enfoque de colaboración con nuestros clientes.

Muchos de nuestros clientes confían en nosotros desde hace muchos años. Sólo vendemos soluciones cuando estamos convencidos al 100% de que podemos hacer realidad el servicio ofrecido. Eso es muy importante para nosotros.

Gracias a todos los miembros del consejo de Seeburger por la entrevista.