La base de la globalización

KSB lleva unos diez años optimizando sus datos maestros en el sistema ERP SAP con el apoyo y el software de Simus Systems de Karlsruhe.

La colaboración comenzó con el apoyo en el desarrollo de un modelo de clases y la introducción de la gestión de clases y características para SAP 4/5.

Aunque debe funcionar como un sistema puntero, la interfaz de usuario para los diseñadores debe ser más fácil de usar, más flexible y con mejores prestaciones:

"Los diseñadores tienden a pensar en términos de estructuras de tablas y no son necesariamente aficionados a mantener registros de datos individuales, como prevé la norma SAP"

dice Karlheinz Steier, que se ocupa de estrategia, procesos y estructuras.

El software Simus Classmate se utiliza desde entonces como gestión de clases y características para varios clientes de SAP. Se basa en un modelo de datos eficaz que puede manejar hábilmente características y atributos.

El proyecto, que supuso la estructuración de 1,2 millones de maestros de materiales, tuvo mucho éxito. Cuando en 2005 se introdujo el sistema de CAD 3D Unigraphics (ahora NX de Siemens PLM Software), el modelo de clase apoyó la implantación de la interfaz de CAD con SAP.

Además, ahora los diseñadores pueden utilizar el Buscador de compañeros de clase de Simus para buscar directamente en los maestros de materiales.

Los diseñadores tienden a pensar en términos de estructuras de tablas [...]

En SAP, la clasificación del maestro de materiales y los datos básicos se mantienen separados. Sin embargo, el paso obvio era ampliar la cómoda búsqueda de Classmate Finder a través de los datos de clasificación también a los datos básicos.

El mantenimiento en vistas de tabla también es más adecuado para procesar grandes conjuntos de datos. Por este motivo, Simus Classmate se amplió en los años 2007 a 2009 para incluir la creación y el mantenimiento de datos básicos en SAP.

"En el siguiente paso, también se incluyeron los datos logísticos relacionados con las plantas"

informa Joachim Pahlen, Director de Métodos y Estructuras de KSB.

Sistema internacional de productos modulares

Este era un requisito previo para el siguiente gran proyecto: desarrollar un sistema modular de productos para un "producto global" que pudiera fabricarse en todos los lugares del mundo.

"Por esta razón y debido a los diferentes métodos y herramientas de desarrollo de la empresa, esto supuso un gran reto"

dice Joachim Pahlen.

En una primera fase, se analiza una idea de producto; después, las ideas y los pasos de desarrollo se concretan y, al final del proceso, los procesos de aprovisionamiento entregan los datos del producto, como una lista de materiales de diseño, una lista de materiales de producción y datos básicos en SAP. En el pasado, las fuentes de datos y los datos diferían de una región a otra.

Por su propia naturaleza, la alta varianza y la configuración no parecen compatibles. Simus systems estaba familiarizado con la complejidad de las características y los maestros de materiales, por lo que era un socio adecuado para la conexión a un gestor de complejidad, con el que se modelan variantes de producto basadas en características y se asignan componentes basados en reglas.

Karlheinz Steier:

"El gestor de complejidad sirve para recoger los conocimientos de las mentes de los diseñadores y resumirlos en reglas"

La ventana de variantes debe definirse en función de las características y los componentes deben asignarse en función de reglas basadas en su clasificación del maestro de materiales.

Las características y los componentes estaban disponibles, pero había que definir las reglas para vincularlos.

En 2012, las bombas estándar para agua y las bombas estándar para productos químicos fueron los primeros productos globales en salir al mercado. Se añadieron nuevos productos para nuevos mercados y se desarrolló continuamente el sistema de clases:

"Ahora se asignan 800 clases de maestros de materiales y hay 4300 características en el proceso de creación de productos"

informa Peer Höpner, que se ocupa de métodos y estructuras.

La cartera global de productos incluye tanto productos locales como globales; por regla general, las versiones locales deben sustituirse por versiones globales.

También se han creado las condiciones para optimizar los productos por regiones.

"Ahora es transparente lo que ocurre en otras partes del mundo y podemos evitar que se desarrolle lo mismo en dos o tres lugares"

dice Joachim Pahlen.

"Esto nos permite estandarizar globalmente y desplegar las capacidades de desarrollo de forma más específica".

Armonización del panorama informático

También hubo que armonizar los sistemas informáticos, en el sentido de fusionarlos en un sistema SAP global. SAP, como sistema ERP, se implantó sucesivamente en los centros de producción: el 80% de las ventas se procesan ahora a través del sistema central.

Desde la producción estándar hasta las transacciones individuales, desde las pequeñas bombas de calefacción hasta las bombas o accesorios de las centrales eléctricas, todos los procesos empresariales se basan en un modelo de datos.

Esto también se asoció a retos organizativos:

"Los diferentes sistemas locales de datos básicos no pueden gestionarse desde una ubicación central en el mundo"

informa Joachim Pahlen.

En su lugar, se han elaborado normas centralizadas que se aplican a nivel local. En todas las regiones, diversos organismos están autorizados a generar maestros de materiales.

"Para garantizar su calidad, Classmate Data nos proporciona potentes rutinas"

dice Karlheinz Steier.

Esto le permite generar informes semanales o diarios sobre si no se han respetado los procesos, se han creado duplicados o faltan documentos.

"Desde nuestro punto de vista, la arquitectura del software es muy ventajosa porque se pueden crear nuevas herramientas a partir de la "caja de herramientas" sin la ayuda de Simus Systems y utilizarlas de forma personalizada"

añade.

En las tres sedes alemanas se utilizan seis licencias de esta "caja de herramientas", Classmate Data. 150 usuarios de todo el mundo acceden a Classmate Finder a través de Citrix para encontrar rápidamente los registros de datos necesarios en función de sus características, textos o geometrías.

Los cambios de datos se transfieren directamente a SAP, y hay más ideas innovadoras para mejorar los procesos en el futuro, como el cálculo de componentes o las comprobaciones de similitud geométrica.