El futuro es colorido - Mesa redonda sobre bases de datos con IBM y Oracle

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A nivel mundial, la diversidad y la fuerza de la comunidad SAP son únicas. La mezcla de rigurosos conocimientos empresariales y organizativos con una amplia variedad de modelos de arquitectura de TI ha hecho que las soluciones SAP sean un éxito.

El usuario de SAP siempre ha podido elegir la infraestructura, los sistemas operativos, el almacenamiento, las bases de datos y el middleware. Estos grados de libertad fomentaron la competencia y siempre permitieron soluciones a medida.

SAP Business Suite en AnyDB - Oracle, IBM DB2, Microsoft SQL Server, Sybase o Hana - es el modelo de referencia para el software empresarial estándar.

Y casi nadie quiere cambiarlo, salvo la propia SAP. Incluso los actuales clientes de SAP en Alemania, Suiza y Austria, organizados en el Grupo de Usuarios de SAP de Habla Alemana (DSAG e.V.), se aferran en gran medida al modelo clásico, como demostró una encuesta realizada hace 18 meses.

Marco Lenck, Presidente de la Junta Directiva del GASD:

"Los miembros del DSAG han acumulado una gran experiencia en el ámbito de Business Suite y confían en él para trazar sus procesos de la forma más eficaz y completa posible, tanto hoy como en el futuro. A pesar de los productos innovadores, la seguridad futura de Business Suite debe permanecer".

Debido a los conocidos planes de SAP de introducir un monocultivo basado en S/4 y Hana para 2025, están surgiendo preocupaciones justificadas en la comunidad SAP.

E-3 Magazine invitó a IBM y Oracle a una mesa redonda sobre bases de datos en la redacción de Múnich. Martin Mezger, SAP Business Development Executive - IBM Analytics, y Gerhard Kuppler, Vice President SAP Alliances, Oracle Corporation, debatieron con el redactor jefe Peter M. Färbinger.

¿Qué opciones y qué estrategia tiene el cliente actual de SAP en los próximos años? Porque un simposio sobre Hana organizado por DSAG e.V. muestra un estado desastroso del desarrollo actual de la base de datos de computación en memoria Hana de SAP.

Con actualizaciones mensuales y correcciones de errores, están intentando hacer frente a la situación, pero los clientes existentes están completamente desbordados debido al código defectuoso del software Hana.

Por ello, se están debatiendo intensamente alternativas a S/4 y Hana, también en la mesa redonda sobre bases de datos de E-3:

Sr. Gerhard Kuppler, la asociación con SAP en materia de bases de datos dura ya casi 30 años. ¿Qué significa esto para Oracle y para los clientes actuales de SAP?

Gerhard Kuppler, Oracle: En primer lugar, nuestra intención es seguir proporcionando a las decenas de miles de clientes de bases de datos SAP-on-Oracle las mejores tecnologías de su clase.

Nuestro trabajo conjunto siempre se ha caracterizado por el deseo constante de ofrecer a los clientes comunes soluciones eficaces de servicio y asistencia para sus necesidades de aplicación. Y eso es proporcionar a los clientes un valor añadido y una protección óptima de sus inversiones.

En segundo lugar, la colaboración en curso tiene como objetivo proporcionar tecnologías de bases de datos optimizadas para entornos de aplicaciones de misión crítica que hagan que SAP sea más segura, fiable, altamente escalable y esté preparada para la nube.

Y en tercer lugar, SAP se beneficia de una asociación de servicio y soporte muy exitosa con Oracle Corporation, de la que se benefician principalmente los clientes comunes.

Los equipos de Oracle en Walldorf y St. Leon-Rot, que trabajan en estrecha colaboración con los colegas de SAP en Soporte, Desarrollo y el Equipo de Alianza, son, por así decirlo, jugadores de equipo bien ensayados.

En resumen, ¿qué significa esto para la comunidad SAP?

Kuppler: Oracle es uno de los principales socios tecnológicos de infraestructura que ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo y el éxito de SAP R/3.

SAP inició el desarrollo de R/3 en 1988. Las tecnologías de bases de datos de Oracle y las aplicaciones SAP están estrechamente vinculadas y coordinadas de forma óptima.

Hemos conseguido establecer nuestras tecnologías de bases de datos Oracle como la base de datos número uno entre los clientes de SAP de todo el mundo. La amplísima base de clientes combinada espera una ventaja de costes de nuestras dos empresas; en otras palabras, tecnologías que funcionen juntas de primera clase a largo plazo.

Oracle Corporation compromete una cantidad significativa de recursos de soporte en la sede de SAP en Walldorf y en St. Leon-Rot, Palo Alto y Tokio para garantizar un uso seguro, fiable y escalable de la base de datos.

Sr. Martin Mezger, la colaboración de IBM con SAP en materia de bases de datos es sólo ligeramente más corta en el entorno R/3 y, por supuesto, aún más larga en el entorno R/2. ¿Cómo valora este tiempo para los clientes de IBM?

Martin Mezger, IBM: Siempre hemos centrado nuestra asociación, que ha crecido a lo largo de muchas décadas, en los beneficios para el cliente. Incluso después de la fundación de SAP por antiguos empleados de IBM, el producto R/2 de SAP se diseñó para funcionar en el mainframe, incluso con DB2.

En el caso de los productos sucesores R/3 y SAP Business Suite, se invirtió mucho en el desarrollo conjunto, especialmente en el entorno de bases de datos, también para optimizar DB2 para su uso con el software de SAP.

Puedo confirmarlo: Esto continúa. Con nuestras inversiones actuales en el desarrollo de DB2, tenemos en mente el futuro de los clientes de SAP. Por supuesto, toda asociación tiene sus altibajos, que no deben desanimar a nuestros clientes.

Con Hana como base de datos y especialmente con S/4, SAP ha declarado de hecho sus propias soluciones zona libre de AnyDB. Cómo se enfrenta a esto un socio cercano de SAP desde hace mucho tiempo como IBM y Oracle?

Mezger: A largo plazo, creemos que la orientación hacia una estrategia propietaria es errónea. Ya lo hemos comprendido en IBM. SAP ha tenido un buen sentido de la competencia y de los beneficios que los clientes de SAP obtienen de ella. Había un ecosistema de socios que creaban juntos un valor inmenso.

¿Sigue siendo así? Mientras tanto, SAP habla de los socios, tratándolos predominantemente como "rutas hacia el mercado".

Al fin y al cabo, SAP es un socio importante para IBM, no sólo en el mercado de las bases de datos?

Mezger: En lo que respecta a DB2, estamos al lado de nuestros clientes: Siempre estamos dispuestos a cooperar con SAP en amplias áreas y nuestras inversiones se centran en estos nuevos campos, también porque las cooperaciones con otros proveedores de ERP se benefician igualmente de las nuevas inversiones en DB2.

Kuppler: Más de dos tercios de los clientes SAP de gama media y alta ejecutan sus aplicaciones SAP en Oracle y confían en las tecnologías de Oracle. Así pues, las bases de datos Oracle están efectivamente "fijadas" en el entorno SAP.

Ambos grupos -Oracle Corporation y SAP- tienen lógicamente una responsabilidad compartida ante la abrumadora base de clientes de SAP que confía en las tecnologías de bases de datos de Oracle.

¿Y no tenemos que mirar también más allá de las fronteras del PEA?

Kuppler: Sí, prácticamente todos los clientes de SAP utilizan aplicaciones no SAP muy diferentes. Esto significa que, aunque un cliente de SAP migre su almacén empresarial a Hana, por ejemplo, sigue utilizando bases de datos Oracle para ejecutar otras aplicaciones.

Además, Oracle tiene una gran difusión con otras aplicaciones exactamente en estos y otros mercados.

¿Y qué hay de la cuota de mercado?

Kuppler: Con la entrada en el mercado de Hana, también en relación con la adquisición de Sybase, SAP declaró su objetivo de convertirse en el número dos del mercado mundial de bases de datos.

De eso hace ya varios años. Los estudios de mercado de Gartner sobre el mercado mundial de bases de datos muestran que SAP aún está muy lejos de conseguir puntos con Hana en el mercado de bases de datos más allá del mercado SAP.

El hecho es que se ha demostrado que Oracle sigue siendo el líder indiscutible en el mercado mundial de bases de datos. Hana es un entorno propietario de SAP y los clientes quieren apertura.

Mezger: Creo que es igual de importante pensar en la gran mayoría de los clientes actuales de SAP. Es decir, los clientes que utilizan Business Suite y quieren participar en el progreso tecnológico sin arriesgarse a destruir años-hombre de servicios de consultoría en sus sistemas locales.

Estoy pensando en los ajustes a gran escala que los clientes de SAP tienen que hacer en sus sistemas para obtener funcionalidades personalizadas para su modelo de negocio individual.

Hemos hecho mucho en este ámbito, como con DB2 BLU en el entorno SAP BW, que es nuestra tecnología in-memory.

Con nuestra nueva estrategia HTAP, Hybrid Transactional Analytical Processing, aún nos queda mucho por hacer. Nos estamos centrando en la base de datos híbrida que puede gestionar por igual cargas de trabajo transaccionales y analíticas, es decir, DB2 con HTAP.

Esto forma parte de nuestra hoja de ruta y es nuestro enfoque para los clientes que desean ejecutar consultas analíticas más complejas directamente en su suite empresarial.

Creemos que a los clientes les beneficia utilizar HTAP para acelerar su paquete empresarial, que se ha adaptado a sus necesidades empresariales específicas durante muchos años. Y sin cambios radicales en la arquitectura del sistema.

En términos de marketing y ventas, SAP lleva ya algún tiempo guiando a sus clientes existentes en la dirección de Hana o de sistemas basados en Hana como S/4. El grupo de software con sede en Walldorf destaca los éxitos conseguidos. ¿Cuál es la percepción de Oracle entre los clientes actuales de SAP?

Kuppler: ¿A cuál de los muchos Hana se refiere? ¿A SAP NetWeaver BW o SAP BW/4 Hana, Business Suite on Hana o S/4 Hana?

Los clientes de SAP están inquietos. No saben hacia dónde va el camino en estos momentos. Han invertido durante décadas en tecnologías de bases de datos Oracle, Microsoft o IBM, ¿y ahora sólo habrá una base de datos en el futuro?

Los proyectos de los clientes se retrasan y, a menudo, debido sobre todo a la fuerte presión creada por las ventas de SAP, Hana se vende "con éxito" al cliente, pero ni se pone en producción ni se establece en el marco de planificación para un futuro próximo.

SAP siempre ha sido una tecnología abierta, que ahora se está "cerrando", por así decirlo, con Hana y sobre todo con S/4: el llamado vendor lock-in.

Mezger: Vemos el panorama habitual del mercado: por un lado, están los clientes que quieren probar algo diferente, y hay muchísimos clientes que se centran en su propio negocio y esperan que sus socios informáticos se alineen en consecuencia.

Después de todo, los pagos de mantenimiento también dan a los clientes un derecho directo a la innovación en el producto existente. Al menos así lo vemos con DB2.

Esta actitud da lugar a la hoja de ruta de DB2 y a la voluntad de proporcionar al mundo DB2 innovaciones inmediatamente utilizables a intervalos regulares.

Un ejemplo de ello es la altísima disponibilidad que ofrecen los sistemas DB2 pureScale para una disponibilidad de datos 24/7, que resulta aún más fácil de utilizar en el entorno SAP con DB2 V11.1. Y eso sin una explosión de costes.

¿Y qué hay de las propias innovaciones del usuario?

Mezger: Este punto es igual de importante para mí. El enfoque orientado a la venta de SAP que ha mencionado lleva con demasiada frecuencia a perder el norte.

¿Cómo debo orientarme como cliente mediano o responsable del grupo DAX o Swiss Market Index si quiero que mi empresa esté preparada para el futuro?

Se trata de una agenda de innovación que tiene mucho más que ver con los sistemas cognitivos, el Internet de las cosas, los nuevos proyectos de software ágiles impulsados por el desarrollo operativo, los dispositivos móviles, etc.

IBM ya abastece a la industria con soluciones Watson, con Watson IoT, con IBM Bluemix - en la nube pero también on premise. O actualmente con nuevos productos y proyectos de IBM en el campo del aprendizaje automático.

Todos estos temas permiten a nuestros clientes alcanzar un nuevo nivel de agilidad.

Ya lo vemos: Concentrarse sólo en un producto puede funcionar en otros mercados, pero en nuestro mercado germanoparlante y otros mercados muy desarrollados no le escucharán...

Asociaciones de usuarios de SAP como DSAG han pedido en repetidas ocasiones que S/4 esté disponible también para otras bases de datos, de modo que los clientes actuales puedan proteger sus inversiones en tecnologías de Oracle e IBM, por ejemplo. ¿Cuál es la situación?

Mezger: En mi opinión, SAP probablemente se ha adelantado muy rápidamente en este ámbito. Y aún no ha aprovechado la oportunidad para implicar a sus socios de bases de datos.

Sin embargo, cuando se trata de innovación, la competencia sigue contando como métrica directa. IBM, como proveedor de bases de datos, se enfrenta activamente a esta competencia y el rendimiento de DB2 puede verificarse públicamente a través de los puntos de referencia DB2.

En SAP, puedes elegir entre una amplia gama de ofertas de bases de datos siempre que se llamen Hana. Eso no debe gustarle a nadie. A falta de competencia, los perjudicados son los clientes de SAP y, en última instancia, los consumidores.

Por eso digo que las asociaciones de clientes e intereses desempeñan un papel esencial a la hora de influir en las estrategias de producto. Las asociaciones de usuarios deben reflejar activamente sus necesidades y utilizar su peso como agentes del mercado, de lo contrario habrán perdido su papel.

Con DB2, esta influencia funciona muy bien. Tenemos una comunidad DB2 vital, especialmente en el Grupo de Usuarios SAP de habla alemana (DSAG). Estamos muy agradecidos a nuestros clientes por ello.

Kuppler: Con el tiempo, es evidente que los grupos de usuarios de SAP de todo el mundo se han emancipado. Poco a poco, se han ido oyendo tonos más críticos en la comunidad, que obviamente han resonado en la junta directiva de SAP.

Creo que el tenor de la DSAG en Alemania y, sobre todo, de la ASUG en Estados Unidos seguirá siendo el mismo: ¡S/4 AnyDB!

Con el lanzamiento de Hana y S/4, a los clientes existentes se les presentó más o menos un hecho consumado. El mercado decidirá el futuro de las "nuevas" tecnologías SAP.

Si la velocidad de transformación de AnyDB a Hana o S/4 continúa al mismo ritmo que antes, espero que la pila SAP NetWeaver deje de recibir soporte después de 2030.

Con la base de datos Oracle 12c, Oracle también proporciona funcionalidades in-memory como Hana. Cómo se toman esta opción los clientes actuales de SAP Oracle?

Kuppler: Oracle Database In-memory ha demostrado su valía en numerosas ocasiones. En un benchmark -no certificado por SAP- esta opción demostró que supera los valores alcanzados con Hana.

Además, el cliente de SAP que utiliza Oracle Database In-memory se ahorra el costoso hardware nuevo, las largas migraciones y la segunda licencia de base de datos.

En el entorno no SAP, Oracle In-memory se utiliza muy a menudo y desde hace mucho tiempo para gran satisfacción de los clientes - por supuesto también por clientes SAP, véanse las presentaciones de clientes en las Jornadas Tecnológicas DSAG en Mannheim este año y en Asug/Sapphire Orlando en mayo de 2016.

Por nuestra experiencia, sabemos que los clientes de SAP han realizado miles de modificaciones en la pila SAP NetWeaver. Ahora funcionan con un alto rendimiento con Oracle Database In-memory -sin un solo cambio de código- en OLTP y BW.

En 2013, IBM presentó DB2 Blu, una versión de su base de datos orientada a columnas. Cómo fue recibida esta tecnología en el mercado SAP?

Mezger: En realidad, la tecnología DB2 Blu-In-memory fue adoptada por el mercado muy rápida y ampliamente, porque prestamos atención a su uso inmediato en las aplicaciones SAP existentes.

Blu ya forma parte de la licencia AESE de DB2, por lo que un gran número de clientes de DB2 ya utilizan la tecnología en memoria de Blu sin ningún coste adicional de licencia y mantenimiento.

Recibimos muchos comentarios positivos y estamos invirtiendo activamente en el desarrollo de la tecnología como parte de nuestra hoja de ruta de DB2, también con respecto a SAP Core Data Services.

¿Y los costes de la licencia?

Mezger: Desde mi punto de vista, los costes de las licencias son solo una parte de los costes totales, así que nuestro objetivo es proteger las inversiones de los clientes y permitir la innovación con la menor aportación de recursos posible.

Intentamos minimizar los gastos adicionales para el funcionamiento del sistema SAP con DB2, el hardware existente puede reutilizarse en su mayor parte. El cliente tiene la opción de utilizar la tecnología Blu-In-memory en Windows, Linux o AIX.

También ofrecemos posibilidades similares con DB2 zOS en mainframes. Nuestros clientes confirman aceleraciones de un factor de 55 para consultas SAP BW y un gran ahorro de espacio gracias a una compresión eficiente de un 63 por ciento adicional sobre datos ya comprimidos con unos costes de licencia y explotación atractivos.

Esa es la ventaja de la competencia abierta, y ese es mi llamamiento a la comunidad: ¡Compara!

SAP ha puesto fecha límite a la suite empresarial basada en SAP NetWeaver con el uso de AnyDB. Según esto, la suite sobre AnyDB dejará de recibir soporte a partir de 2025. ¿Qué ocurrirá para entonces, qué pueden hacer los clientes en su opinión?

Kuppler: SAP ha establecido una cierta marca con la fecha de retirada del soporte. Como ya se ha dicho: El mercado decidirá si se cumplen o no los objetivos para 2025.

Si la tasa de conversión de AnyDBs a Hana o S/4 no se acelera de forma sostenible, cabe suponer una fecha mucho más tardía.

¿Cuáles son sus planes?

Kuppler: Oracle apoyará definitivamente SAP Business Suite o SAP BW mientras SAP tenga intención de hacerlo. Oracle puede confirmar que SAP también podrá dar soporte a la base de datos Oracle para los clientes de SAP hasta 2025 y más allá.

Con Hana, SAP quería crear varias características de aplicación únicas, es decir, funcionalidades que beneficiaran exclusivamente a los usuarios de Hana. Lo cierto es que los clientes de SAP también querían disponer de estas funcionalidades en el "entorno no Hana".

¿Qué ha ocurrido? Core Data Services y Hana-SAP-BW-optimised InfoCubes - también llamados FlatCubes en Oracle - pueden utilizarse junto con Oracle Database In Memory Option, véase SAP Note 2335159

Mezger: En mi opinión, los clientes o sus necesidades determinarán cuándo dejarán de utilizar su Business Suite. Consideramos que 2025 es una declaración de intenciones y, por supuesto, estamos dispuestos a apoyar a nuestros clientes de DB2 todo el tiempo que deseen.

Incluso en el caso de los clientes que ya no deseen utilizar sistemas de suite empresarial, el acceso a los datos heredados será necesario a petición de los auditores. También en este caso ofrecemos modelos de licencia flexibles para satisfacer estos requisitos.

La mayoría de los clientes de SAP utilizan soluciones de Oracle, como la base de datos, la máquina de base de datos Exadata o Oracle SuperCluster para SAP, así como para muchas aplicaciones que no son de SAP. Cómo se regula la cooperación, el uso de Oracle Database y Hana, por ejemplo?

Kuppler: Muchos clientes utilizan tanto Oracle Database on Exadata en el entorno ECC como SAP BW con Hana. Un mismo cliente es a la vez ponente de referencia en Oracle OpenWorld con Oracle Exadata y 12c para su sistema SAP y para Hana con SAP BW en Sapphire en Orlando, Estados Unidos.

Los clientes de SAP que ejecutan tanto ECC como BW con Hana son muy, muy raros y se presentan como una especie de "cuervo blanco". Puede encontrar más información aquí: www.oracle.com/sap

Señor Kuppler, muchas gracias por la entrevista. Señor Mezger, en IBM todavía existe la posibilidad de una interacción entre IBM Power y DB2. ¿Cómo ve las perspectivas al respecto?

Mezger: Entre los principales proveedores de Unix, IBM Power es nuestra marca de la casa. Nuestra "hoja de ruta de innovación conjunta" con IBM Power está repleta. Esta hoja de ruta contiene temas de futuro, y creo que blockchain es un tema de futuro importante.

Aquí, las transacciones empresariales se están redefiniendo a nivel digital e IBM Blockchain también se abrirá camino entre los clientes de SAP. Ni que decir tiene que mantenemos una estrecha colaboración entre las divisiones de IBM.

Nuestros desarrolladores del Centro de Investigación y Desarrollo de IBM en Böblingen han desempeñado un papel decisivo a la hora de influir en el conjunto de instrucciones de Power8 para SAP DB2, y nuestros clientes de AIX lo agradecen desde hace tiempo.

Un ejemplo es la compresión acelerada NX842, soportada por hardware, de archivos de copia de seguridad y registro mediante procesadores Power8. En pruebas internas, la compresión NX842 fue la variante más rápida y eficiente en recursos para las copias de seguridad de SAP.

La tasa de compresión y, por tanto, de ahorro de espacio, fue del 40%. En el futuro, las tecnologías de compresión y cifrado serán cada vez más importantes, y en ellas ya existe esta profunda integración. Esto hace que nuestros sistemas sean más seguros.

Y: la tecnología de virtualización PowerVM de IBM Power es especialmente adecuada para hacer realidad la estrategia de nube privada que persigue IBM Analytics.

A largo plazo, queremos ofrecer a nuestros clientes en su propio centro de datos exactamente las mismas ventajas que ya conocen de la nube pública.

Por último, un tema especial, pero muy presente en la mente de la comunidad SAP en estos momentos: Las trampas de las licencias SAP: ¿costes indirectos de uso?

Quienes no tengan una visión de conjunto de los datos que se intercambian entre sistemas SAP y ajenos a SAP pueden encontrarse con sorpresas desagradables. El uso indirecto, en particular, puede dar lugar a elevados costes de relicenciamiento.

Así que, además de las métricas de licencias de SAP, los usuarios deberían tener controlados principalmente sus propios sistemas, ¿no?

Mezger: Creo firmemente que los clientes deben dar prioridad a la concesión de licencias de sus sistemas. En interacción con los sistemas SAP, esto se convierte en un trabajo a tiempo completo y forma parte de la base de conocimientos de todo usuario final de TI.

Esto significa que hay que "vigilar" cada cambio de licencia, por pequeño que sea. Queremos mostrar aquí las posibilidades de los modelos de licencia para que los datos se liberen de los sistemas y no queden retenidos en silos por restricciones artificiales. Porque, a largo plazo, los datos fluirán hacia las arquitecturas Hadoop y hacia los sistemas abiertos Apache Spark.

Una cosa estará clara en el futuro: las nuevas profesiones que se imponen, como los Data Scientists y los Chief Data Officers, realmente ya no entienden de estos silos. Este es el feedback que obtuvimos de la IBM Data Science Experience Community, DSX.

Señor Mezger, muchas gracias por la entrevista.