Factores de éxito de los entornos de prueba

Los expertos en ingeniería digital de Nagarro saben lo que es importante gracias a más de cien proyectos de prueba. Las empresas confían en un sistema ERP como columna vertebral de sus complejos entornos de sistemas. En función de las necesidades, lo complementan con extensiones, algunas de ellas muy específicas y personalizadas. De este modo, responden a una serie de retos: cadenas de suministro inciertas, mayor demanda de productos personalizables por parte de los clientes, creciente presión competitiva y la consiguiente necesidad de aumentar la eficiencia.

Además de un sistema ERP, se utilizan muchos otros sistemas y hay que garantizar el intercambio de datos entre ellos. Como consecuencia, cada vez hay más interrupciones de medios y transferencias de datos en más puntos del sistema, que las empresas tienen que organizar mediante interfaces (API). Sin embargo, toda API es propensa a errores.

Aunque la mayoría de las empresas son conscientes de ello, no siempre consiguen establecer estructuras de pruebas rentables y con éxito. El motivo suele ser simplemente la falta de experiencia. Ramón Soro y Jens Haselbauer, especialistas en pruebas de Nagarro, saben por experiencia práctica que esto podría evitarse normalmente si las empresas prestaran más atención a cinco factores clave para el éxito: Definir los guardarraíles, evitar los gastos generales, crear transparencia en todo el proceso de pruebas y captar a los usuarios clave, aliviar y apoyar a quienes participan en las pruebas y crear una comprensión compartida de la actividad de pruebas.

Definir los guardarraíles

Las pruebas son ante todo una cuestión conceptual más que técnica: las empresas suelen depender de tantos sistemas de aplicación diferentes que no pueden comprobar por completo todas las interfaces y puntos de transferencia de datos. Por tanto, incluso con presupuestos limitados, deberían definir una priorización basada en los riesgos, en función de la importancia de cada uno de los procesos del entorno informático.

A continuación, la empresa debe probarlos periódicamente, aunque también puede realizar pruebas esporádicas para los procesos menos críticos. Ramón Soro señala: "Sin embargo, esto aún no responde a la pregunta de cómo pueden las empresas reconocer los procesos importantes. Preguntas estratégicas como: ¿Cuáles de nuestros procesos empresariales son críticos? Ya sea por su gran volumen o por su alto valor empresarial. Y: ¿Dónde se han producido errores con frecuencia en el pasado?".

Las respuestas a estas preguntas varían mucho de una empresa a otra. Y dependen principalmente del modelo de negocio específico. Por ejemplo, un flujo fluido de información entre el sistema de comercio electrónico a través del cual se reciben los pedidos de los clientes y el almacén es especialmente importante para las empresas que operan en el comercio minorista en línea. En cambio, para las empresas que fabrican productos a medida, la transición de los pedidos del ERP al MES puede desempeñar un papel decisivo.

Evitar gastos generales

Al principio, las pruebas generan costes: las empresas pueden tener que contratar a proveedores de servicios externos, comprar herramientas de prueba y contratar a empleados. Por otro lado, unos sistemas informáticos que funcionen bien evitan que se pierdan pedidos o que se moleste a los clientes. No obstante, la intensidad de los costes de las pruebas y la infraestructura necesaria depende de la inteligencia con que las empresas las organicen.

Las directrices definidas de antemano sientan las bases de unas pruebas específicas y, por tanto, menos costosas, ya que evitan que las empresas prueben en exceso casos de uso comparativamente poco críticos. Además, crean las condiciones para seleccionar software de pruebas personalizado.

La automatización de pruebas también desempeña un papel clave en la reducción de costes debido al avance de la investigación en IA. Jens Haselbauer comenta: "En general, la necesidad y el alcance de las pruebas aumentan constantemente, ya que los fabricantes de software de aplicación, por ejemplo, lanzan actualizaciones y parches en ciclos cada vez más cortos, lo que puede repercutir en la transferencia de información en el sistema. La presión resultante para adaptarse sólo puede resolverse mediante la automatización y la IA. En Nagarro, por lo tanto, estamos llevando a cabo una amplia investigación sobre el desarrollo ulterior de estos procesos." 

Transparencia en el proceso de pruebas

El éxito de las pruebas requiere transparencia. Si no la hay, las responsabilidades no están claras, las vías de decisión siguen siendo desconocidas o los recursos no se asignan correctamente. A veces, las empresas tampoco consiguen implicar adecuadamente a los usuarios clave, lo que significa que son incapaces de proporcionar información adecuada desde la perspectiva del usuario. Sin embargo, los probadores dependen de ello. "Por eso, además de los aspectos técnicos y conceptuales, también es importante un marco organizativo adecuado para la gestión de pruebas", aconseja Jens Haselbauer. "La empresa debe definir responsabilidades, funciones y recursos en un organigrama que sea claro para todos y también crear canales de comunicación entre usuarios y probadores", añade.

Apoyar y aliviar a los participantes en las pruebas

La complejidad de los entornos informáticos actuales obliga a asumir cada vez más tareas de pruebas al adaptar o introducir nuevos sistemas e interfaces. En la mayoría de los casos, los departamentos especializados de la organización del cliente son los responsables de cumplir las obligaciones de pruebas. Y están ocupados con el día a día y, a veces, con proyectos paralelos. Por eso, reducir la carga de trabajo de los que participan en las pruebas es una palanca importante para reducir gastos y seguir cumpliendo los objetivos de las pruebas.

Se puede aliviar introduciendo los procesos y plantillas de pruebas adecuados, y un sistema de gestión de pruebas también puede ser de gran ayuda en la ejecución y evaluación de pruebas. Otra opción es recurrir a apoyo externo para la ejecución de pruebas o utilizar sus propios "probadores" en situaciones específicas.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que el campo de actividad se desarrolla de forma dinámica, lo que significa que todos los implicados necesitan tiempo para seguir formándose. Esto plantea a las empresas la pregunta: ¿fabricar o comprar? No hay una respuesta universal, como mucho hay indicadores. Como regla general, cuanto más complejo sea el paisaje de sistemas y más críticos sean los flujos de trabajo entre aplicaciones para el éxito, más probable es que las empresas también deban crear sus propias capacidades. Sin embargo, esto sólo tiene sentido si hay voluntad de hacerlo dentro de la empresa. Ramón Soro: "Si las empresas quieren formar o emplear a sus propios probadores, deben asegurarse de que disponen del tiempo y los recursos financieros necesarios".

Crear un entendimiento común de la actividad de prueba

La última conclusión, más bien suave, de más de 100 proyectos de pruebas es que las pruebas sólo suelen tener éxito si las empresas cuentan también con los correspondientes planes de comunicación para todas las actividades de prueba. De este modo se garantiza un entendimiento uniforme a nivel interno y se asegura que los participantes en las pruebas y los usuarios clave sepan qué esperar y qué se espera de ellos.

Entornos de prueba satisfactorios

Ante la creciente complejidad de los sistemas, las pruebas metódicas y específicas son esenciales desde hace tiempo. Y es cualquier cosa menos una ciencia secreta. Por tanto, las empresas hacen bien en estudiar detenidamente este tema. Los cinco factores de éxito sientan las bases para ello. No obstante, sobre todo si no pueden disponer de recursos propios para las pruebas, tienen poca experiencia en este ámbito o el alcance global de las pruebas es muy grande, puede ser muy útil contar con conocimientos externos adicionales. Jens Haselbauer resume: "Nuestros clientes nos dicen que las pruebas inteligentes son fundamentales para el éxito, y por eso seguimos llamando la atención sobre este tema. En principio, que las empresas trabajen de forma independiente o con un socio tiene una importancia secundaria. Es más importante que se ocupen de ello. No obstante, en caso de duda, siempre estamos dispuestos a ayudar con nuestra experiencia".

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