No sin azúcar

El nuevo sistema logístico de Nordzucker se basa en IoT y, gracias a las geocercas, Nordzucker ya sabe con una hora de antelación qué transporte llega a tiempo. Esto significa que las mercancías correctas se entregan automáticamente a tiempo en la rampa correcta del centro logístico: Los atascos y las ineficiencias en las instalaciones de la fábrica son cosa del pasado. Además, se ha conseguido reducir considerablemente la duración de la estancia de los camiones en el patio.

Desde 1838, la empresa de Braunschweig produce azúcar en polvo, terrón y granulado a partir de la remolacha azucarera. En realidad, Napoleón Bonaparte es el responsable de que en Alemania se empezara a producir una cantidad significativa de azúcar: Su bloqueo continental impidió la importación de azúcar de caña de ultramar. Pero la industria no se hizo realmente grande hasta la década de 1830, cuando se construyeron muchos de los actuales emplazamientos de Nordzucker. La mayor fábrica de Alemania, situada en Uelzen, alberga un gran centro de servicios para productos envasados, que cada mes recogen unos mil camiones, lo que supone un reto especial para la preparación de pedidos y el almacenamiento.

"Nos enfrentamos a muchos retos logísticos en nuestro objetivo de entregar al cliente la mayor cantidad posible de mercancías en el menor tiempo posible y sin problemas.", informa Michael Jansen, responsable de SAP Standard Application en Nordzucker AG. Esto incluye, en particular, la transparencia sobre cuándo llega qué camión a recoger qué mercancías. 

En las horas punta, a veces se producían cuellos de botella en las instalaciones de la fábrica, dependiendo de si los camiones llegaban a tiempo debido a la situación del tráfico y de si se podía garantizar el suministro desde el almacén sin problemas.

"La planificación limpia era difícil porque requiere transparencia en tiempo real sobre los camiones y la situación del tráfico", explica el responsable de SAP. El sistema externo existente ya no podía cumplir los requisitos. En un proceso de selección, se examinaron varias soluciones.

"Cuando elegimos Leogistics, no se trataba sólo de elegir un proveedor de software, sino un socio estratégico".", informa Michael Jansen. No sólo hay que ahorrar. Para la empresa con sede en Braunschweig, la visión de una planificación logística sostenible también era muy importante.

Con un gran espíritu innovador, Nordzucker ha abordado conjuntamente la transformación digital con toda una gama de productos de la cartera de Leogistics en los últimos años con un espíritu de confianza. 

Digitalización con datos en tiempo real 

La práctica lo había demostrado: a partir de los primeros problemas a primera hora de la mañana, a lo largo del día solía producirse un cambio en todo el plan, de modo que la planificación original quedaba superada por la realidad. Pronto quedó claro para el equipo del proyecto que el seguimiento en tiempo real de los camiones mediante track-and-trace era imprescindible, también para poder ajustar con la correspondiente agilidad las ventanas de tiempo y, por tanto, la activación de la provisión desde la gestión del almacén.

Tras la implantación de Warehouse Management SAP WM y Leogistics Yard Management, se implementaron la gestión de ventanas de tiempo y la solución en la nube myleo/tnt. Un componente central de Yard Management es el módulo Trans, que contribuye a una planificación eficiente: La planificación del transporte también conecta a todos los participantes en el proceso y garantiza una profunda integración en los sistemas SAP anteriores y posteriores. Solo esta combinación global permite la máxima eficiencia gracias a una estrecha interconexión. 

Ágil y cercano al usuario

Para la ejecución del proyecto, los expertos se basaron en elementos de métodos ágiles a pesar de lo ajustado de los plazos. Todo el proyecto se "cortó en pequeños trozos" y se agrupó temáticamente. Los sprints se completaron en etapas iterativas y cada pocas semanas se consultaba a los usuarios sobre la usabilidad y funcionalidad del estado del producto alcanzado.

Con muchos pequeños hitos de por medio, se garantizó una y otra vez que el proyecto se mantuviera dentro de los guardarraíles adecuados y que la aplicación se diseñara para que fuera fácil de usar.

En la actualidad, la mayoría de los emplazamientos ya se benefician de la solución de gestión del transporte y seguimiento de extremo a extremo. "Iniciamos la implantación piloto en todos los centros de Dinamarca al mismo tiempo. Mientras tanto, la implantación en ese país y en las cinco plantas alemanas se ha completado con éxito. Finlandia le seguirá a finales de 2022, y también está prevista la implantación en Europa del Este.", informa Michael Jansen. La introducción dura entre tres y cuatro meses por emplazamiento. Los componentes del sistema se seleccionan junto con los responsables in situ en función de los requisitos respectivos. 

Palabra mágica: integración

Un reto especial fue conectar al sistema una gran variedad de dispositivos y aplicaciones, de modo que fuera posible la comunicación automatizada entre todos los componentes. Además de las aplicaciones de escritorio, esto incluía también una gran variedad de escáneres y almacenes de estanterías elevadas. También fue necesario integrar a muchos socios: Sólo en Alemania, la empresa trabaja con unas 40 empresas de transporte. En la programación, había que aclarar dónde se "casan" los documentos y se forman los recorridos para asegurarse un hueco concreto en el muelle de carga en función de la reserva horaria.

Precisamente porque mucho depende de los socios logísticos, en la nueva solución se les ha dado más responsabilidad. Los propios socios reservan franjas horarias en una herramienta de planificación y las reprograman en caso de problemas. Al principio, los conductores accedían proactivamente a una aplicación de teléfono móvil para gestionar todo su recorrido. Mientras tanto, las unidades a bordo y las soluciones telemáticas se encargan del registro y la transmisión automáticos de la posición correspondiente. El módulo de seguimiento myleo/tnt, por ejemplo, sigue la ruta de los camiones de principio a fin.

En el futuro, el conductor será informado mediante una notificación push de la puerta a la que debe dirigirse en las instalaciones de la fábrica. En las fábricas escandinavas, los conductores de camiones pueden tramitar rápida y fácilmente el registro de entrada y salida en la oficina a través del iPad en un diálogo. En Uelzen, donde existe una integración directa de la solución logística con el almacén de estanterías elevadas, la facturación se realiza a través del sistema de básculas.

Gestión del margen de tiempo

Con la introducción de los procesos automáticos de recuperación, el camión abandona el patio mucho antes y la duración de la ventana temporal se ha reducido considerablemente. "Especialmente la sofisticada integración de la gestión de ventanas de tiempo y la gestión de almacenes basada en geocercas nos aporta ventajas muy importantes", afirma Michael Jansen. Si el camión se encuentra a una hora en coche de la fábrica, la retirada de un almacén de estanterías altas se activa en el sistema de gestión de almacenes en cuanto se supera la primera isolínea. De este modo, un sistema de transportadores desplaza los palés a un punto de picking.

Dado que la zona situada delante de las puertas de carga suele ser un cuello de botella, con el nuevo sistema no es necesario ocupar las escasas capacidades en este punto: En caso de retrasos, los camiones que vienen a continuación ya estarían allí, pero la puerta con la mercancía de la franja horaria anterior podría seguir ocupada. 

Por tanto, la activación del proceso de recogida se basa en un conjunto de reglas que sólo permite que se inicie el proceso si también se ha reservado una franja horaria para la hora estimada de llegada. En cuanto el camión pasa por la segunda isolínea -a 30 minutos de la fábrica- comienza la segunda fase de picking. Ahora las paletas recogidas se conducen hasta la puerta con la carretilla elevadora y se preparan para su expedición, ya que un retraso en este punto es bastante improbable.

IDoc y SAP EWM

Sólo a través de la interfaz, que especifica ambos pasos de picking, puede compararse en la gestión de almacenes (WM) el estado del camión y el de la entrega: En los monitores se ve inmediatamente si debe haber un retraso en el envío. En cuanto el camión pasa por las dos geovallas predefinidas, se informa automáticamente al sistema de gestión de almacenes. La interfaz IDOC activa el almacén de estanterías elevadas, que retira automáticamente la mercancía del almacén y la deposita en las calles de puesta a disposición y lleva los palés al muelle de carga. A continuación, la mercancía sólo tiene que ser embalada en el camión que espera. Un complejo cálculo en segundo plano determina el momento exacto en que el sistema debe reaccionar a la información de la geovalla para una entrega concreta.

Mientras que antes solía pasar una hora más desde que llegaba el camión, ahora todo está ya en el sitio cuando llega.

"En el marco de un prototipo, recibimos una señal directamente en la solución logística y en el sistema ERP a través de un sensor con una tecnología relativamente sencilla y, por supuesto, también por una pequeña cantidad de dinero, que podemos procesar en consecuencia durante la carga. Lo que realmente nos atrajo fue la sencillez de la solución.", afirma entusiasmado el experto en ERP. En la integración con el sistema de gestión de almacenes, los estados importantes de los camiones se establecen automáticamente. Mediante la función de seguimiento y localización como plataforma de comunicación con los conductores, en el futuro se controlará la llamada de los camiones en espera a los respectivos muelles de carga. 

El equipo de Michael Jansen aún tiene muchos planes. Nordzucker trabaja actualmente en el área de ejecución logística en la integración de la planificación de entradas para ventanas de tiempo en la carga de silos de mercancías a granel y un "Minidispo" integrado en la solución en la nube. Tras la actual implementación de S/4, la integración actual basada en WM se migrará a eWM.