ERP e IA: estabilidad y disponibilidad del 99

SAP se describe a sí misma como una „empresa en la nube“, lo que por supuesto no es cierto, porque la competencia principal de SAP es el ERP y no un modelo operativo de TI como cliente/servidor, virtualización o computación en la nube. Se puede aprender, adquirir y comprar mucho. No obstante, se nos aplica el dicho: ¡apégate a lo último!

Incluso los hiperescaladores se ven atrapados de vez en cuando, y sus centros de datos en la nube y cables de fibra óptica globales sufren cortes ocasionales. En una sociedad moderna de TI en red, la disponibilidad del 99,999% es, por tanto, la norma. Los expertos también dicen que cinco nueves es el mínimo para ERP y la gestión de la cadena de suministro.

SAP a veces se aleja de estos requisitos: el portal de administración y el cuadro de mandos de SAP for Me se quedan a oscuras. Esto resulta extremadamente molesto e improductivo para mis colegas del CCoE. Mis clientes habituales de SAP me informan de cosas similares. SAP no es una empresa centrada en la computación en nube. No culpo a los directivos de SAP por ello, pero el fracaso en la nube debería abordarse claramente y deberían extraerse consecuencias de los fallos.

Antes todo era mejor: cuando SAP se alzó como líder mundial del mercado de ERP, era lógico que se compraran servicios y productos informáticos que no formaban parte de sus competencias básicas. Las bases de datos necesarias procedían de Microsoft, Oracle o IBM. El middleware procedía de HP, CA e IBM. Lo mismo ocurría con los sistemas operativos. Mi primer sistema R/3 estaba basado en IBM AIX con hardware RS/6000 y una base de datos Oracle. Todos estábamos muy satisfechos.

Estabilidad, el primer capítulo: En 2010, SAP probó suerte con una base de datos de computación en memoria bajo la dirección del profesor Hasso Plattner. En el HPI de Potsdam, él y el profesor Alexander Zeier desarrollaron una nueva generación de bases de datos con la ayuda de Vishal Sikka, director de tecnología y miembro de la junta directiva de SAP, que almacenaba todos los datos en la memoria principal del servidor.

Esta innovación de Potsdam se conoce actualmente como SAP Hana y lleva quince años funcionando con suficiente estabilidad. Pero todos mis asiduos pueden contar al menos cinco anécdotas de una época en la que Hana solo podía cumplir con la carga de trabajo semanal con numerosas actualizaciones de software. El funcionamiento estable apenas era posible en los primeros tiempos y, sin embargo, SAP promocionaba a bombo y platillo el producto SoH (Suite on Hana).

Estabilidad, el segundo capítulo: SAP quería y necesitaba pasar a la nube, aunque el grupo ERP apenas tenía experiencia en este paso. El anterior CEO de SAP, Bill McDermott, intentó adquisiciones, que no fueron infructuosas al principio. Los problemas empezaron cuando se trató de seguir desarrollando el software de RRHH SuccessFactors, por ejemplo. Rápidamente se hizo evidente que la computación en nube es un campo de conocimiento en sí mismo, y SuccessFactors de SAP era correspondientemente inestable.

Estabilidad, el tercer capítulo: Actualmente se trata del portal SAP SAP for Me, una importante herramienta informática para nuestro equipo CCoE. Una y otra vez se producen aquí interrupciones y fallos de funcionamiento, lo que significa que sólo se pueden utilizar partes de este cuadro de mandos. Así que esta vez no afecta a los sistemas ERP productivos. Pero en cualquier caso es molesto, como subraya unánimemente mi mesa de habituales de SAP.
Sin embargo, los sistemas futuros, como SAP BTP y BDC, así como los agentes de IA, requerirán y exigirán una disponibilidad del cien por cien.

No quiero imaginarme a un agente de IA deambulando sin rumbo y al azar por nuestro sistema S/4. Los daños causados por un agente de IA descontrolado y que actúe de forma autónoma podrían ser astronómicamente elevados. ¿Quién asumiría la responsabilidad en tal caso? Creo que los esfuerzos de SAP en el área de la IA son relevantes y correctos, pero se está prestando demasiada poca atención a la seguridad operativa, la estabilidad de TI y la disponibilidad al 100%. SAP es líder en procesos empresariales integrales, pero no es una empresa de ingeniería.